Insomnio es el término médico para la dificultad para dormir, que puede incluir:
- dificultad para conciliar el sueño
- problemas para permanecer dormido
- despertarse demasiado temprano
- despertar sintiéndose cansado
La ansiedad es la respuesta natural de su cuerpo al estrés, donde siente aprensión o miedo sobre lo que sucederá a continuación. Es posible que tenga un trastorno de ansiedad si sus sentimientos de ansiedad:
- son extremos
- duran 6 meses o más
- están interfiriendo con su vida diaria y sus relaciones
Según Mental Health America, casi dos tercios de los estadounidenses afirman que el estrés les hace perder el sueño. También señalan que los malos hábitos de sueño se han relacionado con problemas como la depresión y la ansiedad.
Ansiedad e insomnio
Según Harvard Health Publishing, los problemas de sueño afectan a más del 50 por ciento de los adultos con trastorno de ansiedad generalizada.
¿La ansiedad provoca insomnio o el insomnio provoca ansiedad?
Esta pregunta generalmente depende de qué vino primero.
La privación del sueño puede elevar el riesgo de trastornos de ansiedad. El insomnio también puede empeorar los síntomas de los trastornos de ansiedad o impedir la recuperación.
La ansiedad también puede contribuir a la interrupción del sueño, a menudo en forma de insomnio o pesadillas.
La relación entre el sueño y la salud mental
La relación entre la salud mental y el sueño aún no se comprende del todo. Pero según Harvard Health Publishing, los estudios de neuroquímica y neuroimagen sugieren:
- una noche de sueño adecuada ayuda a nutrir la resiliencia tanto mental como emocional
- las interrupciones crónicas del sueño pueden generar pensamientos negativos y sensibilidad emocional
También se da a entender que tratar el insomnio puede ayudar a aliviar los síntomas asociados con un trastorno de ansiedad y viceversa.
¿Tengo insomnio?
Si cree que podría tener insomnio, hable con su médico. Junto con un examen físico, su médico podría recomendarle que mantenga un diario de sueño durante un par de semanas.
Si su médico cree que un trastorno del sueño como el insomnio es una probabilidad, es posible que le recomiende que consulte a un especialista del sueño.
Un especialista del sueño podría sugerir un polisomnograma (PSG), también conocido como estudio del sueño. Durante el estudio del sueño, varias actividades físicas que realiza durante el sueño se controlan electrónicamente y luego se interpretan.
Tratamiento del insomnio
Aunque existen somníferos de venta libre y medicamentos recetados para el insomnio, muchos médicos comenzarán a tratar el insomnio con terapia cognitivo conductual para el insomnio.
La Clínica Mayo ha determinado que la TCC es, por lo general, igual o más eficaz que la medicación. Se usa para ayudarlo a comprender, reconocer y cambiar sus actitudes que afectan su capacidad para dormir y permanecer dormido.
Además de ayudarlo a controlar o eliminar las preocupaciones o los pensamientos negativos que lo mantienen despierto, la TCC aborda el ciclo que lo tiene tan preocupado por conciliar el sueño que no puede conciliarlo.
Sugerencias para mejorar el sueño
Hay varias estrategias para ayudarlo a evitar comportamientos que interfieren con el buen sueño. Puede desarrollar buenos hábitos de sueño practicando algunos de los siguientes:
- Las técnicas de relajación, como los ejercicios de respiración y la relajación muscular progresiva, pueden ayudar a reducir la ansiedad a la hora de acostarse. Otras técnicas de relajación incluyen tomar un baño tibio o meditar antes de acostarse.
- Controlar los estímulos, como usar el dormitorio solo para dormir y no permitir que entren otros estímulos, como los dispositivos electrónicos. Esto lo ayudará a disociar su cama como un lugar de actividad intensa.
- Establecer una hora constante para acostarse y despertarse puede ayudarlo a entrenarse para un sueño constante.
- Evitar las siestas y restricciones de sueño similares puede hacer que se sienta más cansado a la hora de acostarse, lo que puede ayudar a mejorar el insomnio en algunas personas.
- Evitar estimulantes como la cafeína y la nicotina cerca de la hora de acostarte puede ayudarte a estar físicamente preparado para dormir. Su médico también podría recomendarle evitar el alcohol cerca de la hora de acostarse.
- Sentirse cómodo. Asegúrese de que su colchón y almohadas sean cómodos y estén en buen estado.
Su médico puede sugerir otras estrategias adaptadas a su entorno de sueño y estilo de vida que lo ayudarán a aprender y desarrollar hábitos que promuevan un sueño saludable.
Entonces, ¿qué viene primero: la ansiedad o el insomnio?
Cualquiera de los dos.
Según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión, la ansiedad causa problemas para dormir y la falta de sueño puede causar un trastorno de ansiedad.
Si cree que está experimentando ansiedad, insomnio o ambos, hable con su médico. Un diagnóstico completo ayudará a dirigir su tratamiento.