La ciudad de Guatemala está llena de arquitectura colonial colorida, sabrosa comida y una increíble selección de lugares tras sus calles curvilíneas y ruinas históricas. Guatemala cuenta con una impresionante vida salvaje y una rica cultura, desde varios museos que muestran la historia maya hasta restaurantes gourmet y clubes nocturnos de la Zona Viva y los bulliciosos mercados.
1. Teatro Nacional Guatemalteco y Centro Cultural Miguel Ángel Asturias
Una fortaleza militar reasignada que se convirtió en un paraíso cultural en 1987, en la forma de los volcanes que lo rodean, el Teatro Nacional se encuentra en el corazón de la ciudad y contiene cinco complejos, una vista impresionante de la ciudad y el Centro Cívico, excelente acústica y todo bajo el sol, desde obras de teatro hasta ballets y conciertos. En la visión de su arquitecto, Efraín Recinos, la obra maestra está inspirada en la cultura maya y ofrece un teatro al aire libre, cámara y teatro principal, así como el Museo del Viejo Fuerte de San José que alberga un pequeño museo militar que a su vez alberga una réplica de la primera ciudad maya fortificada de Mesoamérica: Punta de Chimino. La Escuela Nacional de Arte y la Radio Cultural Nacional también operan desde los confines de este complejo.
2. Museo Popol Vuh
Un museo moderno y hermoso que abarca una serie de salas temáticas que documentan etapas de la cultura e historia guatemaltecas, el Museo Popol Vuh existe dentro de la Universidad Francisco Marroquín. Su pequeño tamaño aún se las arregla para albergar intrincadas exhibiciones que muestran estatuillas prehispánicas, incensarios, máscaras de madera tallada, urnas funerarias, textiles tradicionales y otros artefactos arqueológicos mayas. El museo también contiene pinturas coloniales, madera dorada y artefactos de plata que desmienten la historia religiosa del país. Se encuentra frente al Museo de Trajes Nativos de Ixchel, así que si planeas llenarte de cultura por la mañana o por la tarde, visita ambas. Pero antes de dirigirte a Ixchel, asegúrate de ver la pintura de la conquista guatemalteca en la planta baja de esta joya cultural.
3. Museo Ixchel del Traje Indígena
Frente al Popol Vuh, el Museo Ixchel del Traje Indígena tiene una increíble colección de textiles guatemaltecos y lleva el nombre de la diosa maya de la luna, las mujeres, la reproducción y los textiles. El museo exhibe una gran variedad de indumentaria indígena, artesanías y fotografías de la riqueza de la cultura tradicional maya y las ciudades de las tierras altas. El museo también cuenta con comodidades para viajeros con discapacidades, una sección para niños, una cafetería, una biblioteca y una tienda que apoya a los tejedores de todo el país que continúan fabricando textiles nativos. El museo informa a los visitantes sobre la historia de la vestimenta, las tendencias y la producción, además de delinear la influencia maya y extranjera en la historia del país. Este museo bien diseñado también cuenta con una galería de arte en la planta baja, y también hay visitas guiadas en la planta superior.
4. Palacio Nacional de la Cultura
Ubicado en el lado norte de Parque Central, se encuentra el homenaje arquitectónico e histórico que es el Palacio Presidencial. Construido entre 1936 y 1943, con su mezcla de estilos españoles (del renacimiento al neoclásico), El Palacio Nacional es, de hecho, el tercer palacio en establecerse en este lugar. Encargado por el infame dictador General Jorge Ubico, quien obligó a los prisioneros a construir este sitio, ahora se encuentra privado de sus oficinas gubernamentales como un museo abierto al público y un destino de eventos ceremoniales. El salón de banquetes con vidrieras, adornado con paneles de vidrieras, representa irónicamente las virtudes del buen gobierno. Asegúrate de encontrar el balcón presidencial y el Patio de la Paz en el patio occidental, en el que un monumento de dos enormes manos de bronce representa la firma de los Acuerdos de Paz de Guatemala de 1996. Si llegas a las 11:00 am, la guardia militar cambia la rosa que se sostiene en las manos diariamente y la anterior se lanza a una espectadora.
5. Iglesia La Merced
La Iglesia La Merced, una iglesia y convento pintados de amarillo a base de cal, construida en 1918 en estilo neoclásico, contiene altares barrocos chapados en oro de la iglesia original en Antigua, Guatemala. La Merced también presenta el retablo de San Judas Tadeo con plata bellamente grabada. Cuando Justo Rufino Barrios nacionalizó esta iglesia se transformó en la sede de la Policía Nacional; sin embargo, fue restaurada en 1999 y ahora existe como un museo de cuatro habitaciones con pinturas elaboradas, estatuas y esculturas religiosas, y un órgano citado como el más sonoro en toda Guatemala, todos los cuales datan del siglo 17 y 19. Una hazaña de mano de obra colonial, esta impresionante iglesia es una visita obligada.
6. Catedral metropolitana
También conocida como la Catedral de la ciudad de Guatemala y un hito de la religiosidad guatemalteca, la Catedral Metropolitana se encuentra en el corazón de la ciudad. El diseño interior consiste principalmente en arte colonial de la antigua capital de Santiago de los Caballeros (Antigua) después de que la ciudad fuera azotada por un terremoto. Fue reconstruida entre 1782 y 1815 en Guatemala, después de lo cual la finalización de las torres y la cúpula azul duró 50 años. El interior refleja la forma de la cruz latina con cinco naves y dos santuarios principales. A lo largo de la nave central se pueden observar catorce pinturas del siglo 17 del artista mexicano Pedro Ramírez, junto con estatuas de santos como San Fernando Rey de España y San Luis Rey de Francia preservados (junto con los altares) de la iglesia original en Antigua. Los 12 pilares directamente en frente de la catedral, se erigen como homenaje a los asesinatos y desapariciones de miles de personas durante la guerra civil entre 1960-1966.
7. Museo Nacional de Arqueología y Etnología
El hogar de la mayor colección de artefactos mayas del país, el Museo Nacional de Arqueología y Etnología contiene dinteles de madera de los templos de Tikal y El Zotz, joyas y máscaras de jade, así como esculturas monumentales de piedra que incluyen un trono y representaciones de animales del Preclásico Kaminaljuyú. La sección de arqueología contiene un modelo a gran escala de Tikal, la sección de etnografía consiste en lenguaje, consumo, danza, máscara y exhibiciones del hogar de los pueblos indígenas de Guatemala. Fuera del museo hay pilares tallados que rodean una hermosa fuente en una galería cubierta. También está cerca de los museos de Arte Moderno y Ciencia si estás buscando más cultura, pero asegúrate de obtener el descuento local: el precio para el turista es mucho más caro, pero las fotos están permitidas y son gratuitas a diferencia de muchos otros museos guatemaltecos de la zona.
8. Mapa en Relieve
Aventúrate a través del Parque Minerva (solo a un corto paseo del Parque Central) para echar un vistazo a este gigantesco mapa topográfico al aire libre de Guatemala. Se encuentra en una asombrosa escala de 1: 10.000, con picos volcánicos verticales exagerados y cimas de montañas que parecen dramáticamente más altas y precipitadas de lo que realmente son. Construido en 1905 bajo Francisco Vela, el mapa fue completamente repintado y restaurado en 1999 y se construyeron torres de observación para proporcionar visión panorámica. Aunque se solicita una pequeña tarifa, el público afirma que vale la pena el precio. Un gran lugar para los niños, o un buen lugar para comenzar su aventura guatemalteca, el mapa en relieve es un sitio fascinante para ayudarte a descubrir la región y es especialmente recomendado a aquellos interesados en cartografía de cualquier tipo.
9. La Bodeguita del Centro
Este lugar bohemio ofrece una escena local vibrante y creativa con excelentes lugares para reunirse y con música en vivo de todo tipo (rock, clásica, jazz y más) de martes a sábado a partir de las 9:00 pm Con Che, Marley, Lennon, Van Gogh , y Neruda cubriendo las paredes, ve si disfrutas de lecturas de poesía, películas, foros y más. Además, la entrada suele ser gratuita de martes a jueves; sin embargo, se aplica un cargo los viernes y sábados por la noche, cuando se sirven comidas y bebidas. Para una vibra similar, camina por Pasaje Rubio, una popular y variada zona peatonal y una antigua arcada de estilo francés construida en 1926. Se adapta a todos los gustos personales y musicales, y está repleto de joyerías, bibliotecas antiguas y El Portalito, el aclamado lugar de reunión del galardonado escritor Miguel Ángel Asturias, así como del Che Guevara, Fidel Castro y Pablo Neruda.
10. Biblioteca Nacional
La super moderna Biblioteca Nacional contrasta con la arquitectura colonial que se puede ver al otro lado de la plaza, y por la que la ciudad es famosa. Efraín Recinos (un muralista, escultor, ingeniero y arquitecto famoso por la construcción del Teatro Nacional de Guatemala) construyó la biblioteca en el sitio histórico del Palacio de los Capitanes Generales. Alberga relieves de hormigón abstractos y trabajos de fachada, y contiene más de 150.000 volúmenes de libros y periódicos.