Capital del estado de Bahía y la ciudad más grande del noreste de Brasil, Salvador fue la primera ciudad de la colonia de Brasil. Fundada en 1549, la ciudad primitiva se asentaba en una peña a la que se accedía solo en pistas empinadas que subían desde el puerto casi directamente hacia abajo en la gran bahía llamada Bahía de Todos los Santos.
Hoy en día, este casco antiguo todavía está lleno de edificios coloniales de los siglos XVII y XVIII que le han valido la designación de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Aquí es donde se encuentran las iglesias y monasterios más hermosos de Salvador, que están entre sus principales atracciones turísticas.
Salvador fue la capital de Brasil hasta 1763, cuando fue sucedido por Río de Janeiro y durante tres siglos, fue el principal puerto para esclavos que llegaban de África. La gente de ascendencia africana todavía constituye la mayoría de la población y, la influencia africana es evidente en la música, los festivales y la cocina de Salvador, así como en grupos religiosos como Candomblé y Umbanda.
1. Pelourinho
Luca Conti/Flickr
Cidade Alta (Ciudad Alta) de Salvador, que era el centro gubernamental y residencial cuando la ciudad era la capital de la colonia de Brasil, se encuentra en un acantilado a 85 metros sobre la costa.
En su corazón, en el distrito conocido como Pelourinho, se encuentra el mejor conjunto de edificios coloniales de los siglos XVII y XVIII en América Latina, tan sobresaliente que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En la Rua Gregório de Matos se encuentran el Museu da Cidade (Museo de la ciudad), con figuras de candomblé de tamaño natural utilizadas en bailes ceremoniales y el Museo Abelardo Rodrigues, que contiene arte sacro y arte popular, ubicado en una mansión de 1701.
Prédio do Senac es una escuela de gastronomía donde podrá degustar platos típicos bahianos; por las noches a menudo se pueden encontrar espectáculos de danza y otros eventos folclóricos. También en el barrio de Pelourinho se encuentra la Casa de Benin, dedicada a la cultura del antiguo reino de Benin (ahora el sur de Nigeria), desde donde la mayoría de los esclavos fueron enviados a Bahía.