La tensión por el uso de máscaras faciales condujo a la retirada de un pasajero de un vuelo de American Airlines el miércoles mientras las aerolíneas aplican medidas de seguridad más estrictas.
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Se le pidió al pasajero Brandon Straka que bajara de un vuelo de Nueva York a Dallas después de que se negó a cubrirse la cara como lo exige la política de American Airlines, confirmó la aerolínea en un comunicado.
Este es el primer incidente conocido de este tipo desde que las aerolíneas anunciaron planes para aplicar más estrictamente el uso de máscaras.
La ley no exige el uso de cubiertas faciales en los aviones, pero las aerolíneas han establecido sus propios requisitos de máscara para la tripulación y los pasajeros.
Esta semana, varias de las principales aerolíneas estadounidenses, incluida American Airlines, prometieron que tomarán una línea más dura para hacer cumplir sus políticas.
American Airlines confirmó el incidente a bordo del vuelo 1263 desde LaGuardia de Nueva York a Dallas / Fort Worth, diciendo que Straka declinó usar una máscara para cubrirse la cara.
«Después de que él se negó a cumplir con las instrucciones proporcionadas por la tripulación de vuelo, los miembros de nuestro equipo le pidieron que bajara del avión. Él bajó del avión y el vuelo salió de la puerta cuatro minutos tarde a las 12:34 p.m. ET», dijo la aerolínea en un comunicado.
Straka volvió a reservar en un vuelo posterior después de que acordó cumplir con las políticas de la compañía, dijo la aerolínea y American se está acercando a él para obtener más información sobre el incidente.
Straka dijo que usaba una máscara que le proporcionó la compañía, pero se la quitó una vez que estaba a bordo del avión y nadie se quejó.
«Esto es una locura. Absolutamente una locura», dijo Straka en una publicación de Periscope en las redes sociales. «Ya ni siquiera tenemos otra opción«.
Straka le dijo a CNN en una entrevista telefónica que el vuelo estaba a punto de partir cuando «una de las azafatas se acercó a mí de manera bastante agresiva y me dijo: ‘Señor, debe usar su máscara‘. Y yo dije: ‘Bueno, no tengo una'».
Straka es una personalidad conservadora que apareció en Fox News. Se describe a sí mismo en su sitio web como un ex liberal que alienta a las personas a abandonar el Partido Demócrata.
Cuando se le preguntó acerca de las máscaras, Straka dijo que él es anti-máscara para sí mismo, pero lo ve como una decisión personal. Junto con camisetas y otros artículos, Straka vende máscaras en su sitio web.
La azafata dijo que necesitaba usar una máscara para estar en el vuelo, dijo Straka, e indicó que era una ley.
«Me irritó el hecho de que ni siquiera hubo una conversación. Le dije: ‘En realidad no es una ley‘».
En un video publicado en Twitter por un periodista del New York Times que estaba a bordo del vuelo, se registró una discusión sobre la política de uso de máscara.
Ese clip, que no captura todo el argumento y proporciona audio pero no imágenes de los altavoces, incluye un intercambio sobre afecciones médicas y se escucha una voz femenina preguntando sobre la documentación médica. Straka también tuiteó sobre el incidente.
Cuando CNN le preguntó si tenía una condición médica, Straka se negó a comentar pero dijo: «Me resulta difícil y prohibitivo usar una máscara«.
Dijo que nunca antes había tenido un problema con no usar una máscara en los vuelos.
«Vuelo a veces dos o tres veces por semana, e incluso durante el cierre volaba un mínimo de una vez cada dos semanas. Estoy bastante acostumbrado a viajar y esto literalmente nunca ha sido un problema. Ni una sola vez, incluso con esta aerolínea», dijo Straka.
Si bien los funcionarios de aviación de EE. UU. no han ordenado cubrirse la cara a los viajeros aéreos, el jefe de la Administración Federal de Aviación dijo el miércoles en un testimonio ante el Congreso que se espera que los pasajeros usen máscaras cuando lo indiquen los asistentes de vuelo.
El administrador de la FAA, Steve Dickson, dijo en su testimonio que los viajeros aéreos deben usar protectores faciales «para su propia protección y la protección de quienes los rodean. Los recubrimientos faciales son especialmente importantes en situaciones donde el distanciamiento social no es factible«.
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