Peter miró a Lisa y le pidió matrimonio el pasado diciembre. Sin embargo, él no recordaba que ya se habían casado. Hace tres años le habían diagnosticado Alzheimer de inicio temprano.
La enfermedad de Alzheimer le fue borrando los recuerdos
A Peter Marshall, de 56 años, le habían diagnosticado Alzheimer de inicio temprano ya hace tres años. Debido a esta enfermedad, comenzó a olvidar toda su historia de amor con Lisa. Desde cómo se conocieron, hasta la primera vez que se tomaron de la mano y su primer beso. Y lo más importante: su boda.
«Es desgarrador», dijo Lisa, de 54 años, a CNN. «Hemos creado nuevos recuerdos, pero duele porque siempre quiero decir ‘¿Recuerdas aquella vez?’ Quiero recordar el pasado con él, pero Peter no puede recordar nada ahora, mucho menos lo que pasó hace 20 años».
La historia de amor antes del Alzheimer
Esta historia de amor comenzó como una amistad cuando se conocieron en Harrisburg, Pensilvania. Ambos eran vecinos y estaban casados con sus respectivas parejas y criando a sus hijos. Posteriormente, la familia de Peter se mudó a Connecticut.
Peter y Lisa perdieron el contacto durante un año, hasta que cada uno se divorció. Se reencontraron en Harrisburg e iniciaron su relación durante ocho años, pero a larga distancia. Así permanecieron hasta que sus respectivos hijos se fueron a la universidad. Finalmente en 2009, Lisa se mudó a Connecticut y se casó con Peter.
Cuando se le preguntó a Lisa qué es lo que más ama de su esposo, hizo una pausa, conteniendo las lágrimas. «La forma en que me ama», dijo. «Es tan amable, tan gentil, tan coqueto, divertido y romántico. Siempre ha sido tan apasionado por nuestra relación. Por mí».
Primeros síntomas
Desafortunadamente, Lisa comenzó a notar que su esposo estaba cambiando, pero no se le hizo fácil aceptarlo al principio. Inicialmente, olvidaba sus llaves o su billetera. Posteriormente, comenzó a olvidar las palabras y luego cómo formar oraciones. Pero, ella se decía a sí misma que solo era parte natural del envejecimiento.
«Mi pequeño secreto era ignorarlo hasta que mis amigos y familiares también comenzaron a hacer comentarios y luego supe que era algo real», dijo Lisa. «Las personas que no habían visto a Peter en un tiempo notaron inmediatamente que algo andaba mal».
Ya no pudo seguir ignorándolo así que llevó a Peter con un especialista y luego de varias pruebas, le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer el 30 de abril de 2018. «No lo entendí hasta que comencé a investigar y me di cuenta de que esto iba a tener un impacto profundo en nuestras vidas, y que iba a necesitar a mi esposo», dijo Lisa.
La enfermedad avanzó rápidamente. Y los recuerdos iban desapareciendo, incluso su boda. La primera vez que olvidó que Lisa era su esposa, estaban en un viaje a su casa de alquiler en Rhode Island, a la que iban habitualmente para disfrutar de la playa.
«Cuando íbamos de camino a casa una vez, Peter me estaba dando instrucciones y luego seguía diciendo cosas como, ‘Este es el camino a mi casa. Gire a la derecha para llegar a mi casa’, como si yo fuera una conductora que no sabía dónde vivíamos», dijo Lisa.
«Cuando llegamos a casa, él corrió a mi lado y me abrió la puerta, me acompañó a nuestra casa y estaba muy nervioso mostrándome los alrededores», dijo. «Fue adorable, pero seguí esperando que volviera a la realidad, pero nunca lo hizo».
“Se enamoró de mí dos veces”
El 12 de diciembre de 2020, mientras Peter y Lisa veían juntos la serie de televisión «New Girl», una sentida escena de boda la hizo llorar. Peter notó sus lágrimas y comenzó a reír, antes de señalar la pantalla y decir: «Hagámoslo».
«Yo estaba como, ‘¿hacer qué?’ Y él dijo, ‘Vamos a casarnos’, con una gran sonrisa en su rostro», dijo Lisa. «Va a ser mucho trabajo», le dijo, sin darse cuenta de que acababa de proponerle matrimonio a su esposa.
«Fue muy conmovedor para mí. Se enamoró de mí dos veces. Me siento honrada. Me siento como una princesa, como Cenicienta. Soy la chica más afortunada del mundo», dijo Lisa.
Al principio Lisa tenía algunas dudas, pero sus hijos la alentaron a hacerlo luego de ver un video de los momentos posteriores a la propuesta. Así que se animó a crear otro recuerdo de su historia de amor.
«Cada momento fue más mágico que el siguiente»
La hija de Lisa que es organizadora de eventos, ayudó a realizar la ceremonia y acordó junto a los proveedores, donar sus servicios. Con la ayuda de un especialista en demencia, celebraron la boda el 26 de abril.
«Entré sin expectativas, la enfermedad es tan impredecible. Todavía sentía mariposas al maquillarme y ponerme el vestido. Cada momento fue más mágico que el siguiente», dijo Lisa. «Peter estuvo brillante y presente todo el día. Estaba tan feliz. Durante los votos, me dijo: ‘Lisa, te amo’. Y eso es todo lo que necesitaba», dijo.
Lisa sabía que en cualquier momento de la ceremonia su esposo podría volver a olvidar quién es ella. Pero esa era la menor de sus preocupaciones.
«Soy su persona favorita», dijo. «No necesito una etiqueta, como una esposa, o apodos que solía decirme. Nuestros corazones están conectados de una manera que todo lo que necesito es que él se sienta seguro y él lo hace. Y él me ama, y yo lo amo, así que eso es todo lo que importa».
«Estaremos juntos hasta el final»
Actualmente, Lisa, tiene un blog para ayudar a otros cuidadores de personas que viven con Alzheimer. Y centra toda su atención en Peter. A medida que la enfermedad avanza, va causando alucinaciones, paranoia y pérdida extrema de la memoria. Sin embargo, ella enfrenta su realidad día a día.
No importa lo que suceda, ya sea que Peter se quede en casa o se mude a un centro de atención. Están enamorados y conectados. «Estaremos juntos hasta el final», dijo Lisa. «Nada puede separarnos. Nada».