La terapia cognitivo conductual (TCC) es un tipo de psicoterapia. Esta forma de terapia modifica los patrones de pensamiento para ayudar a cambiar el estado de ánimo y el comportamiento.
Se basa en la idea de que las acciones o sentimientos negativos son el resultado de creencias o pensamientos distorsionados actuales, no fuerzas inconscientes del pasado.
La TCC es una combinación de terapia cognitiva y terapia conductual. La terapia cognitiva se enfoca en sus estados de ánimo y pensamientos. La terapia conductual se enfoca específicamente en acciones y comportamientos.
Un terapeuta que practica el enfoque combinado de la TCC trabaja con usted en un lugar acordado, ofreciéndole orientación. Usted y su terapeuta pueden trabajar para identificar patrones de pensamiento negativos específicos y respuestas conductuales a situaciones desafiantes.
¿Para qué se usa la Terapia cognitivo conductual?
Este tipo de terapia se usa comúnmente para una amplia gama de problemas y diagnósticos de salud mental, que incluyen:
- depresión
- ansiedad
- trastornos de la alimentación
- trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- insomnio
- trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
- trastorno bipolar
- fobias
- dolor crónico
- ataques de pánico
El tratamiento generalmente implica desarrollar formas más equilibradas y constructivas de responder a los factores estresantes. Idealmente, estas nuevas respuestas lo ayudarán a sobrellevar o recuperarse de condiciones de salud mental desafiantes o comportamientos no deseados.
Los principios de la TCC se pueden aplicar fuera del consultorio del terapeuta, brindándole herramientas de afrontamiento para ayudarlo a superar los desafíos de la vida. La TCC le enseña a tomar conciencia de los patrones negativos y ajustarlos, lo que puede ayudarlo a replantear su forma de pensar durante los momentos de mayor ansiedad o pánico.
También puede proporcionar nuevas habilidades de afrontamiento, como la meditación o escribir un diario, para aquellos que luchan contra un trastorno por uso de sustancias o depresión.
¿Cómo funciona la Terapia cognitivo conductual?
La TCC es un enfoque más a corto plazo que el psicoanálisis y las terapias psicodinámicas. Otros tipos de terapias pueden requerir varios años para su descubrimiento y tratamiento.
La TCC a menudo requiere solo hasta 20 sesiones, según los Servicios Nacionales de Salud, pero puede continuar viendo a su terapeuta durante el tiempo que lo necesite. Cada situación es única, por lo que la duración del tratamiento depende de usted y de su terapeuta.
Las sesiones de TCC brindan oportunidades para identificar situaciones de la vida actual que pueden estar causando o contribuyendo a sus condiciones de salud mental, como ansiedad o depresión.
Esto es diferente del psicoanálisis. Este tipo de terapia implica trabajar hacia atrás a través de la historia de su vida para descubrir una fuente inconsciente de los problemas que enfrenta.
Es posible que se le pida que lleve un diario como parte de la TCC. El diario proporciona un lugar para que registres los eventos de tu vida y tus reacciones. Su terapeuta puede ayudarlo a dividir las reacciones y los patrones de pensamiento en varias categorías de pensamientos contraproducentes (también conocidos como distorsiones cognitivas).
Estos pueden incluir:
- pensamiento de todo o nada: ver el mundo en términos absolutos, en blanco y negro
- descalificar lo positivo: rechazar las experiencias positivas insistiendo en que «no cuentan» por alguna razón
- reacciones negativas automáticas: tener pensamientos habituales de regaños
- magnificar o minimizar la importancia de un evento: darle más importancia a un evento o momento específico
- sobregeneralización: sacar conclusiones demasiado amplias de un solo evento
- Personalización: tomar las cosas de manera demasiado personal o sentir que las acciones están dirigidas específicamente a usted.
- filtro mental: seleccionar un solo detalle negativo y detenerse exclusivamente en él para que la visión de la realidad se oscurezca
Reemplazar los patrones de pensamiento
Usted y su terapeuta también pueden usar el diario para ayudar a reemplazar los patrones de pensamiento negativos por otros más constructivos. Esto se puede hacer a través de una serie de técnicas, tales como:
- aprender a manejar y modificar pensamientos y reacciones distorsionadas
- aprender a evaluar de manera precisa y completa las situaciones y reacciones externas o el comportamiento emocional
- practicar un diálogo interno preciso y equilibrado
- usar la autoevaluación para reflexionar y responder apropiadamente
Puede practicar estos métodos de afrontamiento por su cuenta o con su terapeuta. Alternativamente, puede practicarlos en entornos controlados en los que se enfrenta a desafíos.
¿Cómo puede la Terapia cognitivo conductual ayudar con la depresión?
Si es alguien que lucha contra la depresión, su terapeuta puede usar técnicas de TCC para ayudarlo a descubrir patrones de pensamiento poco saludables e identificar cómo pueden estar afectando:
- tu humor
- creencias sobre ti mismo
- tu visión general de la vida
También se le puede asignar «tarea» para que pueda practicar el reemplazo de pensamientos negativos con pensamientos más positivos en tiempo real.
¿Qué tan bien funciona la Terapia cognitivo conductual para la depresión?
Se ha demostrado que la TCC es efectiva en el tratamiento de niveles leves a moderados de depresión. En algunos casos, se puede combinar con otros tratamientos, como antidepresivos u otros medicamentos, para tratar la depresión.
¿Qué otras condiciones puede tratar la Terapia cognitivo conductual?
La terapia cognitiva conductual se usa ampliamente para tratar una variedad de afecciones de salud mental en niños, adolescentes y adultos. Estos pueden incluir:
- Comportamientos antisociales (incluyendo mentir, robar y lastimar animales u otras personas)
- ansiedad
- desorden hiperactivo y déficit de atención
- trastorno bipolar
- desorden de conducta
- depresión
- trastornos alimentarios como atracones, anorexia y bulimia
- estrés general
- Desorden de personalidad
- fobias
- esquizofrenia
- trastornos sexuales
- insomnio
- problemas de habilidades sociales
- trastorno por consumo de sustancias
¿Existen riesgos?
Hay poco riesgo emocional a largo plazo asociado con la TCC. Pero explorar sentimientos y experiencias dolorosas puede ser estresante. El tratamiento puede implicar enfrentar situaciones que de otro modo evitarías.
Por ejemplo, se le puede pedir que pase tiempo en lugares públicos si tiene miedo a las multitudes. Alternativamente, es posible que deba confrontar fuentes difíciles de trauma, como la muerte de un ser querido.
Estos escenarios pueden brindar oportunidades para practicar respuestas alteradas a situaciones estresantes o adversas. El objetivo final de la terapia es enseñarle cómo lidiar con la ansiedad y el estrés de una manera segura y constructiva.
Lo que dicen los expertos
«Hay una enorme oleada de evidencia sobre la terapia cognitivo conductual que sugiere que es muy eficaz para tratar ciertos problemas», dijo a Healthline Simon Rego, PsyD del Centro Médico Montefiore en Nueva York. “La amplitud de la evidencia no es tan extensa para otras formas de psicoterapia”.
Eso no quiere decir que otras terapias no sean igualmente efectivas y beneficiosas. “Simplemente no encajan tan bien en nada que se pueda estudiar”, dice Rego. «Se han realizado más estudios basados en evidencia sobre los resultados de la terapia cognitivo conductual que cualquier otro tipo».
¿Cómo puede encontrar un terapeuta de TCC?
Si cree que la TCC puede ser adecuada para usted, hay varias formas de encontrar un terapeuta. Puede:
- hablar con su médico
- buscar en el directorio de terapeutas certificados
- llegar a un programa de terapia en línea
- comuníquese con su compañía de seguros de salud para ver si su plan cubre visitas de terapia
¿Qué puede esperar de la TCC?
Su experiencia con la TCC será única según su situación, pero sepa que no hay una forma correcta o incorrecta de experimentar la terapia.
Su terapeuta se tomará el tiempo para conocerlo, así que prepárese para discutir:
- que te llevo a terapia
- su historial de salud mental
- circunstancias actuales
Recuerde que el cambio suele ser gradual y requiere un compromiso de tiempo y la voluntad de estar abierto a la experiencia.
El objetivo es ayudarle a desarrollar las habilidades para enfrentar las dificultades por su cuenta
La terapia cognitiva conductual puede ser una forma muy gratificante y eficaz de apoyo a la salud mental para las personas afectadas por la ansiedad, la depresión, el TOC, el insomnio, el trastorno por consumo de sustancias y más.
La TCC requiere la voluntad de estar abierto al cambio, junto con un compromiso de tiempo para hacer el trabajo con su terapeuta de confianza.
El objetivo es ayudarle a desarrollar las habilidades para enfrentar las dificultades por su cuenta, en el momento en que surjan, idealmente brindándole herramientas que durarán toda la vida.