Ahora mismo Nadal es el indiscutible favorito para alzar el título de Roland Garros, que arranca dentro de dos semanas, a partir del 28 de mayo. Él es el elegido, el hombre a batir, la referencia. A él apuntan hoy día los focos, porque a su grandioso expediente en tierra batida le acompañan los números globales de esta temporada y sobre todo su desfile sobre la arcilla.
Actualmente el mallorquín ha disputado este año 15 partidos y los ha ganado todos: tres títulos consecutivos en Montecarlo, Barcelona y Madrid, y una excelente puesta a punto para los Internacionales de Francia.
Lo cierto es que, a excepción de Novak Djokovic, en su trazado no se ha topado con más pesos pesados, pero su talento y su evolución están fuera de toda duda. Rafael Nadal, a poco más de dos semanas de cumplir 31 años, ha recuperado un gran tono y ha resuelto casi todos sus partidos de una forma extraordinaria.
Tan solo el británico Kyle Edmund (45 del mundo) y el italiano Fabio Fognini (29) consiguieron acercársele un poco, arañándole un set cada uno en su estreno en el Principado y la apertura de Madrid, de donde voló directamente a Roma para cerrar en el Foro Itálico la gira previa al grande francés.
Allí llegará con unas cifras realmente imponentes, instalado además en el primer lugar de la race, el sistema que premia a los mejores de la temporada independientemente del ranking de la ATP.
Y en este último sentido, también novedades muy favorables, porque el trofeo de la Caja Mágica le aupó de la quinta a la cuarta plaza de la clasificación mundial, con 5.195 puntos. Desbancó a Roger Federer (5.035) y ya avista a Stan Wawrinka (5.605), el tercero. Eso sí, tanto Djokovic (6.845) como Andy Murray (10.360) siguen a larga distancia, aunque en Roma habrá 1.000 puntos más en el aire.
La cuarta plaza en el ranking es un aspecto muy importante a tener en cuenta. A priori, ese ascenso le evitará tener que enfrentarse en París con oponentes de alto grado en rondas tempraneras, como le ha venido ocurriendo durante los dos últimos años.
De hecho, Novak Djokovic ya le apartó en los cuartos de Roland Garros en 2015, pero eran otros tiempos. Sin cuerpo técnico ya en Madrid, el serbio ha disputado dos torneos sobre arena. En el primero, en Montecarlo, cedió en los cuartos contra David Goffin, y en el barrio de San Fermín recibió a Nadal en las semifinales, jugando con fuego además en la primera ronda ante Nicolás Almagro.
¿Quién puede ganarle actualmente a Rafael Nadal?
La pregunta, aunque más adelante pueda haber múltiples pormenores, es obvia: ¿Quién puede batirle actualmente a Rafael Nadal en tierra, a cinco sets? Djokovic en fuera de juego, Murray encasquillado, Stan Wawrinka siempre ciclotímico, Roger Federer ausente… ¿El pelotón de segunda fila? Thiem y Goffin parecen los guerreros más fiables, tal vez los que más empujan, pero el belga y el austriaco ya han caído dos veces ante el español sobre el tapiz rojizo.
Así que, ¿alguno de esos indescifrables como Nick Kyrgios, Fognini o Lucas Pouille? ¿Alguno de la nueva hornada, del perfil de Jack Sock o Alexander Zverev? ¿Viejos rockeros como Tomas Berdych, Jo-Wilfred Tsonga o Gael Monfils?
Una receta simple: «Jugar bien»
En cualquier caso, muy difícil… Nadal reclama cautela, porque el año pasado también navegaba a toda vela en París y la muñeca le frenó en seco, después de solo tres partidos. “Para ganar allí no es necesario ser el número cuatro ni el uno ni el cinco, solo vale jugar bien. Si estoy el cuatro y juego mal voy a tener las mismas opciones que si estoy el 20. A estas alturas de mi carrera estar el cuatro o el cinco cambia poco”. Añadió.