Si se pregunta cómo superar el arrepentimiento y si ese es un objetivo que vale la pena, no está solo. Especialmente después de dos años de pérdidas y cambios, es tentador mirar hacia atrás y pensar en todas las cosas que podrías haber hecho de manera diferente.
“Hay personas que dicen: ‘Vivo mi vida sin arrepentimientos’, pero si lo analizamos un poco, creo que reconoceremos que casi todos los tienen”, dice Neal Roese, Ph.D., psicólogo social y profesor de marketing en la Kellogg School of Management de la Northwestern University.
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¿Qué es el arrepentimiento?
El arrepentimiento es una emoción negativa que depende del pensamiento contrafáctico, explica el Dr. Roese. El pensamiento contrafactual esencialmente significa que miramos hacia atrás e inventamos escenarios imaginarios para convencernos de que las cosas podrían ser mejores.
Si, por ejemplo, desea haber puesto más esfuerzo en su última relación, el arrepentimiento puede hacerle pensar que sus acciones por sí solas podrían haberlo arreglado todo, o puede llegar a la conclusión descabellada de que nunca encontrará a nadie más.
“Nuestros cerebros son realmente buenos para elaborar o construir estos mundos alternativos en los que habríamos hecho cosas diferentes”, explica el Dr. Roese. “Y mucho de esto realmente se basa en nuestros deseos o necesidades. Es básicamente un reflejo de que queremos llegar a alguna parte”.
Aunque los arrepentimientos son parte de estar vivo, pueden dejar de ser útiles. ¿Por qué? Querer llegar a alguna parte puede ser un punto de partida para el crecimiento y el cambio, pero también puede mantenernos en un ciclo de negatividad e incluso desesperación.
Formas de superar el arrepentimiento
Entonces, si tiene dificultades para dejar de arrepentirse, a continuación encontrará algunas pequeñas cosas que puede hacer para crear un pequeño espacio entre usted y su arrepentimiento.
Formas de dejar ir el arrepentimiento: Haga una lista de las lecciones que ha aprendido, luego léalas cuando necesite ese recordatorio
A menudo, las personas que dicen «No me arrepiento» no están en una negación profunda (aunque podrían estarlo). Existe la posibilidad de que hayan podido usar cualquier experiencia de arrepentimiento para aprender de su comportamiento, dice Robert Allan, Ph.D., LMFT, capacitador de terapia centrada en las emociones y profesor asistente de terapia de pareja y familiar en la Universidad de Colorado, Denver.
De hecho, el Dr. Roese dice que el arrepentimiento es una parte fundamental del establecimiento de metas porque es un momento para pensar en cómo puede evitar un resultado similar en el futuro.
Entonces, si te estás ahogando en lo que podrías haber hecho o deberías haber dicho, considera hacer una lista de lo que has aprendido y cómo has cambiado. O, si todo lo que puede ver es cómo la vida apesta en este momento como resultado de su percance, puede usar el momento presente para encontrar la lección.
En lugar de pensar, ugh, todo sería diferente en este momento, pregúntate qué te está enseñando la decepción, la ira o el arrepentimiento que sientes en este momento. No puedes cambiar el pasado, pero tus sentimientos pueden tener un consejo sólido sobre lo que puedes hacer de manera diferente en el futuro.
Formas de dejar ir el arrepentimiento: Reconsidere su «mejor escenario posible»
“El arrepentimiento se enfoca en lo que podrías haber hecho de manera diferente”, explica el Dr. Roese. La verdad es que no sabes que todo hubiera sido mejor si hubieras tomado una decisión diferente.
Si se arrepiente de no haber ahorrado más dinero, por ejemplo, es útil alejarse de la idea de que “todo sería perfecto si me hubiera ceñido a un plan de ahorro”. Claro, los ahorros pueden ser útiles en este momento, pero es posible que otros factores hayan llegado para llevarlo al mismo lugar.
Tal vez, incluso si aún no está claro, algunos aspectos de su vida en realidad funcionaron mejor porque derrochó un poco más. Entonces, en lugar de crear un escenario que enfatice demasiado el pensamiento positivo, el Dr. Roese sugiere que piense en cómo una elección diferente también podría haberlo impactado negativamente.
“Esta es solo otra forma de obtener contexto y perspectiva, porque aunque cualquier momento podría haber ido mejor si te hubieras esforzado un poco más, hay otras razones por las que podría haber ido peor”, explica el Dr. Roese.
Y agrega que incluso entre las elecciones de las que te arrepientes, probablemente haya evidencia de que has hecho algo brillante en el camino. Y, si tiene problemas para pensar en una sola opción inteligente en medio de su arrepentimiento, intente recordar el primer consejo. Tal vez esta situación en particular surgió para que aprenda la lección antes de que haya más en juego. Si estás leyendo esto, todavía estás a tiempo de cambiar de rumbo.
Trate de perdonarse a sí mismo
Los arrepentimientos son una indicación de que tienes estándares personales sobre cómo vives tu vida, pero parte de ser un ser humano implica ocasionalmente no cumplir con esas expectativas, explica el Dr. Roese. Cuando esto sucede, probablemente tengas que hacer el trabajo de perdonarte a ti mismo.
No existe una solución mágica para que estés inmediatamente de acuerdo con cualquier cosa de la que te arrepientas, pero al procesar y perdonarte a ti mismo por cualquier desaire percibido, puedes comenzar a dejarlo ir.
Lo primero que puedes hacer es imaginar que estás hablando con un amigo (en lugar de contigo mismo). Esto podría ayudarte a desbloquear la autocompasión para que pueda superar el arrepentimiento.
Prueba algo nuevo para distraerte
Nuestros remordimientos pueden convertirse en cavilaciones cuando nos sentimos atrapados en nuestras circunstancias actuales, dice el Dr. Roese. Si la pandemia lo tiene sentado en casa pensando en situaciones lamentables, el Dr. Roese sugiere probar algo nuevo.
Esto no tiene que ser necesariamente algo dramático. “El remedio es salir de la rutina de alguna manera para probar cosas nuevas”, dice el Dr. Roese. Considere convertir su caminata habitual en una aventura tomando un camino diferente o pidiendo algo en línea que normalmente no haría.
Romper la monotonía lo ayuda a distraerse de las reflexiones, pero hay un beneficio adicional: el Dr. Allan dice que encontrar pequeñas formas de sorprenderse y probar cosas nuevas puede ayudarlo a «creer en su capacidad para aprender y crecer». Y cuando crees que hay más vida que vivir (y errores que cometer), existe la posibilidad de crear un espacio entre tú y el arrepentimiento.
Haga las paces si es necesario
Al igual que perdonarte a ti mismo puede traer un poco de paz, a veces tus arrepentimientos involucran a otras personas. Cuando sea posible, es apropiado disculparse y hacer las paces. Si, por ejemplo, lamenta no haber visitado a su familia cuando tuvo la oportunidad (es decir, antes de la pandemia), puede llamarlos, disculparse y comprometerse a verlos cuando sea seguro.
Otras veces, sin embargo, puede que no sea apropiado o incluso posible comunicarse. Los arrepentimientos pueden hacernos pensar que es razonable contactar a nuestro ex de la escuela secundaria para disculparnos. No hay nada intrínsecamente malo en esto, pero consulte primero con usted mismo.
“Tal vez no sea apropiado contactar a la persona 30 años después”, dice el Dr. Allan. Si sospecha que alguien se beneficiará genuinamente de su disculpa retrasada, podría ser apropiado que se comunique con usted. Si eres el único que se irá sintiéndose mejor, lo mejor sería procesar esto de forma independiente.
Escriba sus arrepentimientos (luego verifíquelos)
Puede parecer contradictorio, pero si te encuentras pensando en tus arrepentimientos, puede ser útil escribir sobre ellos. Escribir sobre sus pensamientos negativos le da la oportunidad de verificarlos.
¿Sería realmente mejor tu vida si hubieras ido a una universidad diferente? ¿Sería todo diferente si hubieras hecho tu vuelo el año pasado? Escribirlo todo le permite traer algo de escepticismo y contexto a su historia personal.
Digamos, que escribes tus arrepentimientos universitarios, los verificas y decides que tu vida podría ser totalmente diferente. Bueno, la especificidad está de tu lado. Si sientes que hubieras tenido más confianza, puedes trabajar en construir eso ahora.
O, si cree que una mejor educación lo habría preparado para una experiencia profesional diferente, tal vez sea hora de explorar algunas formas en las que puede tomar cursos en el futuro. Ya sea que te des cuenta de que tu arrepentimiento es infundado o no, es importante recordar que eres mucho más complejo que un solo arrepentimiento. “No es toda tu vida”, explica el Dr. Roese.
Intente llevar un diario de duelo
El arrepentimiento es, en cierto modo, un tipo de pena. A menudo, está de luto por las expectativas que tenía para usted mismo o por un futuro que quizás nunca se materialice. También es posible que sus arrepentimientos estén relacionados con la pérdida de alguien cercano a usted.
En esos casos, un diario de duelo podría ayudarlo a procesar sus emociones. Puedes usar tu diario para escribir todo lo que sientes. Pero también puedes anotar otras situaciones difíciles o errores que hayas cometido y cómo los superaste.
En lugar de centrarte en lo que crees que es cierto sobre tu arrepentimiento (es decir, “nunca seré el mismo”), puedes hacer una lista de preguntas sobre el futuro: ¿Qué necesito de este momento?
No puedo cambiar el pasado, pero ¿qué quiero hacer con el futuro? También puede escribir libremente y, con el tiempo, revisar su escritura para ver cómo ha cambiado su relación con el arrepentimiento.
Encuentra a otras personas con arrepentimientos similares
Escucha, el arrepentimiento es una emoción humana básica, y aunque algunas personas pueden decir: «No vivo mi vida con remordimientos», existe la posibilidad de que las personas hayan enfrentado lo que sientes.
Entonces, en lugar de enfocarse en su propia situación, vea si sus amigos pueden haber pasado por algo similar o si puede encontrar historias y grupos de apoyo enfocados en personas que han superado circunstancias como la suya.
Los arrepentimientos tienden a ser miopes, dice el Dr. Roese, por lo que hablar con otras personas y escuchar otras experiencias puede ampliar su visión más allá del momento presente.
Habla con alguien si tus pensamientos están afectando tu estado de ánimo
Reflexionar sobre los arrepentimientos puede exacerbar los síntomas de problemas de salud mental como la depresión, dice el Dr. Roese, por lo que si sus arrepentimientos se sienten insuperables, si desencadenan pensamientos depresivos o ansiosos, o si comienza a sentirse abrumado, comuníquese con un profesional de la salud mental para soporte.
Trabajar directamente con un terapeuta puede ayudarlo a desempacar sus emociones. Si ya está trabajando con un terapeuta o está buscando apoyo entre pares, también puede comunicarse con personas en comunidades en línea para saber que no está solo. Porque no lo estás, el arrepentimiento realmente es parte del ser humano.