Si regularmente disfruta de café, té, vino tinto y pastas con salsa marinara, es posible que sepa que estos alimentos y bebidas dejan manchas en los dientes mucho después de consumirse.
Pero si cree que ha encontrado una solución blanqueadora en forma de sal de mesa (cloruro de sodio) o bicarbonato de sodio (otro tipo de sal, bicarbonato de sodio), piense de nuevo.
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«No veo ninguna razón clínica por la que alguien se cepille los dientes con sal«, dijo el Dr. Matt Messina, un dentista con sede en Ohio y profesor asistente en la Facultad de Odontología de la Universidad Estatal de Ohio. «No hay evidencia científica de que cepillarse con sal tenga algún tipo de efecto blanqueador en los dientes».
Lo mismo puede decirse del bicarbonato de sodio, aunque existe una base más científica sobre el valor del uso de bicarbonato de sodio para cepillarse los dientes, explicó Messina.
Es un abrasivo suave y químicamente también un blanqueador suave, que puede neutralizar los ácidos que causan caries. Entonces, cuando no existía la pasta de dientes disponible comercialmente, dijo, el bicarbonato de sodio tenía sentido por su capacidad para pulir los dientes y reducir la acidez.
Pero eso fue entonces; hoy, tienes mejores opciones. De hecho, exponer los dientes a la sal o al bicarbonato de sodio podría erosionar el esmalte de la superficie del diente con el tiempo.
El esmalte es como la superficie acabada de un piso: es una capa externa delgada y dura que protege cada diente.
Cuando el esmalte se desgasta por un irritante, como la sal, puede producirse caries ya que las bacterias en la placa pueden penetrar los dientes más rápidamente, donde producen ácidos que pueden provocar caries.
El daño a los nervios también puede ocurrir y las encías pueden volverse más sensibles, explicó el Dr. Gerald Grossman, un dentista cosmético con sede en Nueva York y diplomado de la Junta Estadounidense de Odontología Estética.
Dado que la sal y el bicarbonato de sodio son abrasivos, podrían eliminar las manchas de los dientes, pero eso es como tratar de aligerar los pisos lijándolos, dijo Messina, quien también es portavoz de la Asociación Dental Americana. Funcionará, pero eventualmente lijarías toda la superficie del piso.
«Es posible que vea blanqueamiento a corto plazo con un abrasivo, ya que eliminará las manchas superficiales y los dientes pueden volverse más blancos rápidamente, pero el daño a largo plazo de ninguna manera vale la pena«, dijo Messina.
La erosión del esmalte también puede hacer que los dientes se vuelvan más amarillos a largo plazo, ya que la dentina de color amarillo, la capa interna del diente, está expuesta.
No hay forma de saber cuánto es demasiado fregar con sal, porque el caso de todos es diferente, explicó Messina. «Pero el esmalte no vuelve a crecer… una vez que se va, se va«.
La mejor manera de blanquear los dientes
Para mantener sus dientes lo más blancos posible, es importante cepillarse y limpiarse los dientes y usar el hilo dental regularmente con una pasta de dientes aprobada por la Asociación Dental Americana. «Los dientes limpios son más blancos y saludables«, dijo Messina.
El sello de aceptación de ADA indica que la pasta de dientes ha sido probada de forma independiente y es segura y efectiva cuando se usa según las indicaciones, explicó Messina.
El cloruro de sodio, también conocido como sal, podría usarse como ingrediente en la pasta de dientes, pero si lo es, «el porcentaje en la pasta de dientes sería muy, muy pequeño», dijo Grossman.
«No es como tomar ¼ cucharadita de sal y ponerla en la pasta y cepillarse los dientes», agregó. «Estaría en solución. No hay nada allí que sea abrasivo«.
Si cepillarse y usar hilo dental regularmente no le está dando los resultados que desea, tanto Grossman como Messina recomiendan una consulta personalizada en el consultorio con un dentista.
«Existen técnicas de blanqueamiento seguras y efectivas, pero serán diferentes para cada persona», dijo Messina.
Grossman recomienda un sistema de blanqueamiento con tecnología activada por la luz, así como bandejas personalizadas para el hogar que pueden ayudar a mantener los dientes más blancos mientras continúa comiendo y bebiendo sus comidas y bebidas favoritas, ya sabe, esa copa de vino tinto y esa sabrosa pasta con salsa de tomate.