Todos los terapeutas autorizados se han sometido a una amplia formación para convertirse en los profesionales de la salud mental que son hoy en día, pero eso no significa que no puedan equivocarse.
Son seres humanos falibles como usted y yo, por un lado. Y solo porque alguien tiene las credenciales correctas o una formación académica impresionante, eso no indica necesariamente que sea adecuado para usted. El consejero del que tu mejor amiga se entusiasma puede no ser tan perspicaz cuando se trata de tus problemas, por ejemplo. E incluso el psicólogo más calificado puede hacerte sentir inaudito o inseguro.
Lo que es más importante que las letras después del nombre de un terapeuta es si encajan bien o no, dice Lauren Cook, PhD, psicóloga clínica y autora de Generation Anxiety: A Millennial and Gen Z Guide to Staying Afloat in an Uncertain World.
“Tiene que haber una sensación de confianza y apertura. Y la relación entre un terapeuta y su cliente es en realidad uno de los aspectos más importantes de un tratamiento eficaz”, dice Cook.
Por supuesto, la versión ideal de esa relación varía de persona a persona. Algunos de nosotros simplemente queremos que alguien nos preste atención y ofrezca orientación experta mientras ventilamos nuestros problemas diarios. Otros buscan un proveedor que pueda ayudarlos a procesar y curarse del trauma. Y que los haga sentir lo suficientemente seguros como para hacerlo.
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Sin embargo, independientemente de sus preferencias y objetivos personales, hay algunas cosas que definitivamente no desea en un terapeuta
Señales de alerta universales que cualquier buen profesional de la salud mental nunca debería mostrar.
Los más obvios incluyen hacer insinuaciones sexuales hacia ti o cualquier forma de abuso. Pero para el ojo inexperto, no siempre es fácil determinar cuándo un experto con un título elegante se está portando mal.
Es por eso se le pidió a dos profesionales que compartan algunos de los errores más importantes a tener en cuenta, para que pueda reconocer una bandera roja de terapeuta cuando la vea.
Cómo reconocer señales de advertencia sobre los terapeutas
Señales de advertencia sobre los terapeutas: Parecen juzgar tu identidad o tus problemas
Esto probablemente parece obvio. Quiero decir, ¿quién se sentiría cómodo bajando la guardia emocional con alguien que minimiza sus luchas, por ejemplo, o simplemente es un fanático directo? Sin embargo, los signos de comportamiento desdeñoso y discriminatorio no siempre son evidentes.
No está bien si su terapeuta usa un lenguaje despectivo cuando habla sobre su sexualidad, digamos, o identidad de género. Pero muestras incluso menos flagrantes, como un golpe sutil a tu higiene cuando les has dicho que estás pasando por un momento difícil y que estás demasiado desmotivado para hacer algo.
O microagresiones, como reducir tus experiencias con el racismo o la xenofobia a «no es gran cosa», puede hacerte sentir invalidado. Además, solo se vuelve más difícil abrirse cuando una persona en la que se supone que debes confiar parece estar juzgándote constantemente, dice Adia Gooden, PhD, psicóloga clínica licenciada.
“Debes sentir que te escuchan y te aceptan por tu identidad, tus antecedentes, tus dificultades, sean las que sean”, dice la Dra. Gooden.
“Entonces, si dudas en ser tu yo auténtico o sientes que tienes que actuar o restar importancia a lo que estás enfrentando, eso puede indicar que alguien está tratando de cambiarte en lugar de ayudarte”. Si ese es el caso, su salud mental está mejor en manos de otro terapeuta.
Señales de advertencia sobre los terapeutas: Te envían mensajes de texto o te llaman sobre cosas personales fuera del horario de atención
Es genial, incluso esencial, sentirse cómodo y cercano con su terapeuta. Pero eso no significa que deba ser su mejor amigo. Para empezar, realmente no deberías enviar mensajes de texto sobre tu vida personal (o la de ellos), o hacer planes juntos después de horas, por divertido que suene.
Dicho esto, es totalmente apropiado enviarles un mensaje si tiene que cancelar o reprogramar su próxima cita, por supuesto. Y está más que bien comunicarse en medio de una crisis de salud mental para hablar con ellos lo antes posible.
También pueden alentarlo a llamar, enviar un correo electrónico o enviar un mensaje de texto si tiene problemas entre sesiones y necesita algunos recordatorios de apoyo. O enviarle un enlace a un libro o cuenta de redes sociales que le recomendaron durante su última cita, por ejemplo.
Sin embargo, participar en charlas informales, como compartir jugosos chismes de trabajo o hablar del reality show con el que ambos están obsesionados, es una mala idea, dice Gooden.
Suena duro. «¿Por qué no puedo hablar con mi terapeuta sobre las cosas divertidas?». Sin embargo, no es que no quiera ser tu amigo.
Más bien, difuminar esas líneas arruinaría por completo la naturaleza estructurada de su relación muy especial. “No hablamos de asuntos personales fuera de la sesión porque, técnicamente, todo eso debería documentarse en las notas de su caso”, dice Cook.
“Y también es muy importante mantener los límites”. De lo contrario, su terapeuta ya no tendría la objetividad que le permite ofrecerle un consejo tan sólido e imparcial, agrega.
Señales de advertencia sobre los terapeutas: Te siguen en las redes sociales
Hablando de límites, otra señal de alerta que puede parecer lo suficientemente inocente es recibir una notificación de seguimiento o una solicitud de ellos, según Gooden y Cook.
Solo para recalcar el punto: esta es una relación profesional, no una amistad. Es probable que su perfil de Instagram o Facebook sea un reflejo de su vida personal. Razón por la cual Cook dice que un terapeuta que lo sigue en línea se está comportando de manera poco ética. Está viendo detalles reveladores sobre su cliente que no se compartieron durante una sesión.
Incluso si no le importa si echan un vistazo a su día a día, es una señal de falta de juicio si cruzan esa línea, dicen Cook y Gooden. Nuevamente, mantener sus interacciones profesionales. Y estrictamente sobre su salud mental, es importante para una dinámica terapeuta-cliente productiva y adecuada.
Están dispuestos a romper las reglas
Digamos que finalmente encuentra a su terapeuta perfecto que marca todas sus casillas, pero no tiene licencia para practicar en su estado. “No te preocupes, aún podemos encontrarnos virtualmente”, le aseguran.
Suena como un gesto amable y complaciente, ¿verdad? O una señal de que realmente están tratando de hacer que la situación funcione, lo cual es alentador en teoría. Sin embargo, su entusiasmo por romper las reglas es en realidad una señal de alerta, dice Cook.
“Desea un proveedor de salud mental que defienda la ética en su trabajo terapéutico, en lugar de alguien que parezca estar dispuesto a superar los límites”, dice Cook.
Volviendo al ejemplo anterior. Los terapeutas están legalmente obligados a practicar solo en los estados en los que tienen licencia (incluso para citas virtuales), por lo que si están de acuerdo con ignorar los protocolos estándar, ¿cómo puede confiar en que no revelarán sus secretos accidentalmente? ¿O para darle consejos éticos sobre el manejo de patrones de alimentación desordenados?
En ese sentido, cualquier terapeuta de buena reputación también debe cubrir los límites de la confidencialidad desde el principio, agrega Gooden.
Independientemente de su título (trabajador social, psicólogo, consejero, terapeuta, psiquiatra), la ley exige que cualquier persona con licencia para practicar terapia le informe que, a menos que sea una amenaza para usted mismo o para los demás, cualquier cosa que diga queda entre ustedes dos.
“Entonces, si un proveedor no hace eso, o se olvida de revelar algo sobre su privacidad y derechos, esa es otra gran causa de preocupación”, dice Gooden.
No son sinceros sobre sus limitaciones
Incluso los terapeutas más calificados no están necesariamente equipados para manejar adecuadamente todos los problemas de salud mental. Alguien que está especializado en un tema como el duelo, por ejemplo, o la depresión, puede no tener mucha experiencia en lo que respecta a los conflictos maritales o la autoestima.
Donde sea que se encuentre su experiencia, los terapeutas honestos admitirán cuando no sea la mejor persona para el trabajo, incluso si corre el riesgo de perderlo como cliente.
Por lo tanto, un psicólogo general sin mucha experiencia en el manejo de engaños emocionales no debería engañarlo haciéndole creer que puede ayudarlos a usted y a su pareja a superar esa traición, por ejemplo.
O tal vez esté buscando terapeutas culturalmente competentes que puedan relacionarse con su experiencia como persona de color. Un terapeuta blanco que nunca ha trabajado con personas que comparten su identidad y antecedentes probablemente no sea el más adecuado. Y debería decírselo en su primera sesión o consulta y, si es posible, derivarlo a alguien que se adapte mejor a sus necesidades.
“Eso no significa que sean un terapeuta horrible o malo. Simplemente significa que no son los adecuados para usted”, dice Gooden. El resultado final: cualquier persona que sea legítima y que realmente tenga en mente sus mejores intereses no pretenderá que puede ayudarlo con problemas para los que no está calificado.
Nunca te piden feedback
Tal vez te estés preguntando: ¿Por qué demonios un experto en salud mental querría mí ayuda? ¿No soy yo el que necesita sus comentarios?
No, su terapeuta no le pedirá que evalúe qué es la ansiedad, por ejemplo. O las mejores formas de tratar el trastorno bipolar (si lo hacen, ¡esa es otra señal de alerta importante!).
Pero en realidad es bastante común que lo hagan y vea si sus métodos funcionan para usted, dice Gooden. Esta información no solo puede fortalecer su conexión, después de todo, es una relación bidireccional, sino que sus comentarios también pueden ayudarlos a atender sus necesidades cambiantes.
Es posible que le pregunten cosas como: «Oye, ¿la tarea que te di la semana pasada te pareció demasiado desafiante?» o “¿Cómo crees que te fue en la sesión de hoy?”
En general, debe sentir que tienen curiosidad acerca de su experiencia y que están abiertos a ajustar su enfoque para ayudarlo a alcanzar sus objetivos. No como si estuvieran obstinadamente insistiendo en que su camino es el único camino, o que sus técnicas son soluciones infalibles. dice Gooden.
Te dicen lo que quieres escuchar y no te desafían a crecer
Escuchar compasivamente tus luchas es solo una parte del concierto. Un terapeuta también debería ayudarlo a evolucionar, es por eso que lo buscó en primer lugar, ¿verdad? Y eso no sucederá si simplemente asiente con la cabeza a todo lo que dice, dicen Gooden y Cook.
En cambio, desea un proveedor que lo haga responsable cuando haya hecho daño a alguien, en lugar de pretender que es perfecto e impecable. O alguien que cuestiona de dónde viene realmente tu crítico interno (incluso si es incómodo). En lugar de simplemente descartar tus comentarios autoculpatorios como están «en tu cabeza» y seguir adelante.
No se supone que sea fácil superar los sentimientos difíciles y aprender a abordar sus luchas desde una perspectiva diferente. Sin embargo, un buen terapeuta usará sus habilidades para guiarlo a través del difícil proceso de reformular las narrativas negativas en su cabeza, sí, incluso si no siempre es algo que quiera escuchar, dice Cook.
Una última forma de saber si un profesional de la salud mental vale su tiempo, dinero y vulnerabilidad: confíe en su instinto. De manera similar a las señales de alerta en las relaciones y amistades románticas, sus instintos también pueden desempeñar un papel útil para eliminar el comportamiento del terapeuta podrido, dice Cook.
Si algo se siente mal incluso con el experto más calificado, esa es una buena razón para pensar dos veces antes de verlos. La terapia debe ser un espacio sagrado y seguro para que hagas el trabajo necesario para progresar, así que si te sientes incómodo, es mejor que te sientes en el sofá de otra persona (literal o figurado).