Si bien puede ser de conocimiento común que tanto los estadounidenses como en otras partes del mundo, se gastarán miles de millones de dólares en la celebración de la temporada del Día de San Valentín, es menos conocido cómo se produjo realmente el Día de San Valentín.
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Comencemos con San Valentín, o Valentines. Como señala history.com, hay un número de Valentines, casi todos mártires, que están conectados a la festividad. Sin embargo, San Valentín de Terni podría ser el más famoso, con dos leyendas asociadas con él.
Bajo el gobierno de Claudio II, el ejército romano dependía en gran medida de hombres solteros. En un esfuerzo por salvar vidas, Valentín, quien era el obispo de Terni en ese momento, casaría a las parejas para mantener a los esposos alejados de la guerra. ¿Qué chico, verdad?
Desafortunadamente para Valentín, el emperador no fue demasiado amable con su noble romanticismo y decapitó al obispo cerca de las afueras de Roma.
También está la fábula menos violenta de que otro hombre llamado Valentín fue encarcelado por los romanos y envió una carta a una mujer que amaba con la firma, «De tu Valentín».
Y como lo cuenta la historia, una carta de prisión en última instancia despertaría las ideas tanto para las tarjetas de San Valentín como para el concepto de admiradores de San Valentín.
Entonces, esto explica por qué el nombre es sinónimo de amor. ¿Pero por qué la celebración? Pista: la sangre de cabra.
Lupercalia, una fiesta romana-pagana para la fertilidad, puede tomar crédito por eso. Durante el festival, se sacrificaría una cabra y un perro. Las pieles se sumergían en sangre y las mujeres eran azotadas por las pieles de los animales muertos. Por extraño que parezca, se suponía que las pieles ensangrentadas aumentarían la fertilidad de las mujeres.
Y para el final de Lupercalia, que lleva el nombre de Lupa, la loba que crió a Remo y Rómulo, se produciría una lotería de parejas.
Las mujeres colocarían sus nombres en un frasco y un hombre seleccionaría un nombre del frasco y sería emparejado con la mujer por el resto del festival. A menudo, estos emparejamientos resultarían en matrimonio.
No es exactamente el osito de peluche estereotípico, ni las rosas y las nociones de obsequio de tarjetas de Hallmark que nos hemos acostumbrado a lo largo de los años. Sin embargo, San Valentín y el romance, para bien o para mal, históricamente siempre han estado vinculados.
En el siglo XV, el poeta y autor inglés Geoffery Chaucer escribiría sobre la temporada de apareamiento de las aves en el Día de San Valentín en su libro «Parlement of Foules».
De ahí la idea de los tortolitos. Más tarde, Shakespeare continuaría la retórica romántica que hace referencia a Ofelia como el Valentín de Hamlet, según la revista Smithsonian.
El lado comercial de las tarjetas y regalos de San Valentín comenzaría en el siglo XIX con Esther Allen Howland.
Esther Howland, nacida en Nueva Inglaterra, tenía 20 años en 1848 cuando comenzó a diseñar tarjetas de San Valentín.
De acuerdo con un artículo de 2017 en Time, Howland a menudo se conoce como la «Madre del día de San Valentín estadounidense». Durante la década de 1850, las tarjetas de San Valentín a menudo eran caras e importadas de Europa.
Howland decidió hacer sus propias tarjetas a un precio razonable. Contrató algunas manos de ayuda, comenzó a hacer tarjetas de celebración y durante el apogeo de su empresa, estaba ganando aproximadamente $ 100,000 anualmente (un negocio multimillonario para los estándares actuales).
Finalmente vendió su negocio a George C. Whitney Co. a fines de la década de 1880. The Whitney Co. eventualmente se convertiría en el mayor fabricante de tarjetas de San Valentín del mundo.
Hoy en día, el estadounidense promedio gastará $ 196.31 para el Día de San Valentín este año.
Desde rituales paganos hasta una docena de rosas, el Día de San Valentín ha recorrido un largo camino.
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