En 2017, Elena Manighetti y Ryan Osborne decidieron dar el paso con el que muchos sueñan: dejaron sus trabajos, compraron un bote y decidieron viajar alrededor del mundo.
FOTO FAMILIAR
Le pidieron a sus familias que se mantuvieran en contacto, pero con una regla: no hay malas noticias.
La pareja, que vivía en Manchester, viajaba a través del océano Atlántico desde las Islas Canarias hasta el Caribe el mes pasado cuando, sin que ellos lo supieran, un nuevo y mortal coronavirus se estaba extendiendo por todo el mundo.
Después de 25 días en el mar, y con poca comunicación con el mundo exterior, la pareja planeaba atracar en una pequeña isla a mediados de marzo.
Pero al recibir la señal del teléfono mientras aún estaban en la costa, descubrieron que las fronteras de la isla estaban cerradas y descubrieron que el mundo había estado sufriendo una pandemia de coronavirus de la que no habían oído nada.
«En febrero habíamos oído que había un virus en China, pero con la información limitada que teníamos nos imaginábamos que cuando llegáramos al Caribe en 25 días todo habría terminado«, dice Elena.
«Cuando llegamos nos dimos cuenta de que no había terminado y que todo el mundo había sido infectado«, agrega Ryan.
‘Fronteras cerradas’
La pareja había estado mayormente en el mar cuando comenzó el brote de coronavirus. Con acceso limitado a Internet y contacto de familiares y amigos, la pareja no tenía idea de lo grave que se había vuelto.
«Les dijimos a nuestros contactos en tierra que no queríamos escuchar malas noticias, lo cual era un trabajo difícil ya que eran malas noticias», dice Elena, cuya familia es de Lombardía, la región más afectada de Italia.
«Primero intentamos desembarcar en uno de los territorios franceses en el Caribe, pero cuando llegamos descubrimos que todas las fronteras estaban cerradas y que las islas se estaban cerrando», dice Ryan.
«Incluso en ese momento supusimos que era una medida preventiva debido a la temporada alta. Pensamos que las islas no querían correr el riesgo de que unos pocos turistas infectaran a los lugareños».
FOTO FAMILIAR
De vuelta en su bote, la pareja desvió su viaje a Granada y finalmente llegó a un área en el mar donde su 4G fue lo suficientemente bueno como para descubrir lo que estaba sucediendo.
Fue en ese momento cuando comenzaron a comprender la magnitud del virus.
«Una amiga nuestra ya estaba en San Vicente, que es donde pretendíamos dirigirnos. Nos las arreglamos para ponernos en contacto con ella 10 horas antes de llegar al muelle.
«Ella nos dijo que nos negarían la entrada ya que soy ciudadana italiana, a pesar de que no había estado en Italia en meses», dice Elena.
Afortunadamente, la pareja había estado rastreando su barco a través de una señal de GPS.
Pudieron demostrar su historial de viajes, lo que demostró que no solo no habían estado en Italia en meses, sino que también habían estado aislados durante 25 días en el mar. Finalmente pudieron pararse en tierra firme.
‘Papá me dijo que no entrara en pánico’
Tanto a Elena como a Ryan les ha resultado difícil escuchar cómo la pandemia de coronavirus ha afectado a sus familias.
«Mi ciudad natal está en la región italiana de Lombardía, que ha sido una de las más afectadas en el mundo«, dice ella.
«Ryan y yo no nos habíamos dado cuenta de cómo había afectado a nuestras familias hasta que atracamos y logré llamar a mi papá”.
«Fue una conversación difícil. Me dijo que no entrara en pánico, pero nuestra ciudad había sido una de las áreas más afectadas a nivel mundial. Me envió un perfil del New York Times en nuestra ciudad natal, lo que hizo que todo se sintiera repentinamente real. Me sorprendió”.
«Es una imagen muy macabra en casa, no hay más ataúdes, no hay más espacio en el cementerio o habitación en el crematorio. Afortunadamente, mi familia está segura en casa y ha estado encerrada durante más de seis semanas, pero personas que conocemos desde hace años han muerto».
FOTO FAMILIAR
En este momento, Elena y Ryan están a salvo en Bequia, San Vicente, pero están preocupados por cuánto tiempo podrán permanecer allí.
«No queremos dejar San Vicente por ahora, ya que no hay ningún lugar abierto«, dice Elena. «Estamos asentados por el momento con el objetivo de salir antes de que comience la temporada de huracanes a principios de junio».
Su esperanza es viajar al norte y continuar explorando el Caribe.
Pero por ahora las cosas parecen inciertas, dice, y agrega: «Estamos atrapados entre la temporada de huracanes y el virus«.