Operadores de expedición están preocupados por la cantidad de cuerpos de escaladores que se están exponiendo en el Monte Everest a medida que sus glaciares se derriten.
Casi 300 montañistas han muerto en la cima desde el primer intento de ascenso y se cree que dos tercios de los cuerpos aún están enterrados en la nieve y el hielo.
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Se están retirando cuerpos en el lado chino de la montaña, hacia el norte, a medida que comienza la temporada de escalada de primavera.
Más de 4,800 escaladores han escalado el pico más alto de la Tierra.
«Debido al calentamiento global, la capa de hielo y los glaciares se están derritiendo rápidamente y los cadáveres que permanecieron enterrados todos estos años ahora se están exponiendo«, dijo Ang Tshering Sherpa, ex presidente de la Asociación de Montañistas de Nepal.
«Hemos traído abajo los cadáveres de algunos montañeros que murieron en los últimos años, pero ahora están saliendo los viejos que quedaron enterrados«.
Y un oficial del gobierno que trabajó como oficial de enlace en el Everest agregó: «Yo mismo he recuperado alrededor de 10 cadáveres en los últimos años de diferentes lugares en el Everest y claramente más y más de ellos están surgiendo ahora».
Funcionarios de la Asociación de Operadores de Expediciones de Nepal (EOAN) dijeron que estaban derribando todas las cuerdas de los campamentos más altos del Everest y las montañas de Lhotse en esta temporada de escalada, pero lidiar con cadáveres no fue tan fácil.
Señalan la ley de Nepal que requiere la participación de las agencias gubernamentales cuando tratan con cuerpos y dijeron que eso era un desafío.
«Este problema debe ser priorizado tanto por el gobierno como por la industria del alpinismo«, dijo Dambar Parajuli, presidente de EOAN.
«Si pueden hacerlo en el lado del Tíbet del Everest, también podemos hacerlo aquí«.
Se dice que los cadáveres aparecen en el Campamento 4 principalmente debido a su suelo plano
Cadáveres expuestos
En 2017, la mano de un montañista muerto apareció sobre el suelo en el Campo 1.
Los operadores de la expedición dijeron que desplegaron escaladores profesionales de la comunidad Sherpa para mover el cuerpo.
El mismo año, otro cuerpo apareció en la superficie del glaciar Khumbu.
También conocido como la cascada de hielo de Khumbu, aquí es donde la mayoría de los cadáveres han estado apareciendo en los últimos años, dicen los alpinistas.
Otro lugar donde los cadáveres se han visto expuestos es el área del Campamento 4, también llamada Colina Sur, que es relativamente plana.
«Las manos y piernas de cadáveres también han aparecido en el campamento base en los últimos años«, dijo un funcionario con una organización no gubernamental activa en la región.
«Hemos notado que el nivel de hielo en y alrededor del campamento base ha estado bajando, y es por eso que los cuerpos se están exponiendo«.
Los científicos han encontrado estanques que se expanden y se unen en el glaciar Khumbu
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Glaciares derretidos
Varios estudios muestran que los glaciares en la región del Everest, como en la mayor parte de los Himalayas, se están derritiendo y adelgazando rápidamente.
Un estudio realizado en 2015 reveló que los estanques en el glaciar Khumbu, que los escaladores deben cruzar para escalar el pico máximo, se estaban expandiendo y uniendo debido a la aceleración del derretimiento.
El ejército de Nepal drenó el lago Imja cerca del Monte Everest en 2016 después de que el agua del rápido derretimiento de los glaciares hubiera alcanzado niveles peligrosos.
Otro equipo de investigadores, incluidos miembros de las universidades de Leeds y Aberystwyth en el Reino Unido, el año pasado perforó el glaciar Khumbu y descubrió que el hielo estaba más caliente de lo esperado.
El hielo registró una temperatura mínima de solo −3.3 ° C, y hasta el hielo más frío es un 2C más cálido que la temperatura media anual del aire.
Sin embargo, no todos los cadáveres que emergen de debajo del hielo se deben a la rápida fusión de los glaciares.
Algunos de ellos se exponen también debido al movimiento del glaciar Khumbu, dicen los alpinistas.
«Debido al movimiento del Glaciar Khumbu, de vez en cuando podemos ver cadáveres», dijo Tshering Pandey Bhote, vicepresidente de la Asociación Nacional de Guías de Montaña de Nepal.
«Pero la mayoría de los escaladores están mentalmente preparados para enfrentar tal visión«.
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Los cadáveres como ‘puntos de referencia’
Algunos de los cadáveres en los sectores de mayor altitud del Monte Everest también han servido como puntos de referencia para montañistas.
Uno de esos puntos de ruta había sido las «botas verdes» cerca de la cumbre.
Eran una referencia a un escalador que murió bajo una roca que sobresale. Sus botas verdes, todavía en pie, se enfrentaban a la ruta de escalada.
Algunos expertos en escalada dijeron que el cadáver fue retirado más tarde, mientras que los funcionarios de turismo de Nepal dijeron que no tenían información sobre si los restos aún son visibles.
Recuperar y retirar cuerpos de los campamentos más altos puede ser costoso y difícil.
Los expertos dicen que cuesta entre $ 40,000 y $ 80,000 retirar los cadáveres.
«Una de las recuperaciones más desafiantes fue desde la altura de 8,700 m, cerca de la cumbre», dijo Ang Tshering Sherpa, ex presidente de NMA.
«El cuerpo estaba totalmente congelado y pesaba 150 kg, y tenía que recuperarse de un lugar difícil a esa altura«.
Los expertos dicen que cualquier decisión sobre qué hacer con un cadáver en la montaña es también un problema muy personal.
«A la mayoría de los escaladores les gusta que los dejen en las montañas si mueren«, dijo Alan Arnette, un destacado alpinista que también escribe sobre montañismo.
«Por lo tanto, se consideraría una falta de respeto simplemente eliminarlos a menos que necesiten ser retirados de la ruta de escalada o que sus familias los quieran«.