Cuando desea que su esmalte de uñas permanezca durante semanas, hacerse una manicura en gel suele ser una opción sólida. El esmalte en gel generalmente se «seca» con luz ultravioleta (UV). Lo que ayuda a que la fórmula se endurezca rápidamente en una capa duradera que no se descascarilla tan fácilmente como el esmalte tradicional. Pero con toda la charla reciente sobre la posibilidad de que la luz ultravioleta cause cáncer de piel. ¿Vale la pena esa manicura duradera?
Un estudio publicado a principios de este año en la revista Nature Communications mostró que la radiación de la luz ultravioleta comúnmente utilizada en las lámparas de curado de uñas podría dañar significativamente la piel.
Hallazgos que desde entonces han sido ampliamente citados en algunos titulares alarmantes.
Los investigadores expusieron células aisladas de piel humana y células animales a la luz ultravioleta de los secadores de esmalte de uñas. Y descubrió que después de solo 20 minutos, entre el 20 y el 30% de las células morían. Tres sesiones de 20 minutos resultaron en 60 a 70% de muerte celular. Y la exposición a los rayos UV también causó daños y mutaciones en el ADN, cambios que pueden conducir potencialmente al cáncer de piel, según la nueva investigación.
Durante mucho tiempo, a los expertos les ha preocupado que la exposición a ciertas luces, incluida la luz azul de los dispositivos digitales, pueda dañar nuestra piel y nuestra salud en general. Sin embargo, estos nuevos hallazgos plantean muchas preguntas en lo que respecta a la exposición crónica a los rayos UV de las lámparas de secado de uñas.
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¿Deberías preocuparte por desarrollar cáncer de piel si te haces la manicura con gel o semipermanente regularmente?
A continuación, los expertos desglosan todo lo que debe saber.
¿Cómo puede la luz ultravioleta provocar cáncer de piel?
La luz ultravioleta daña el ADN, lo que puede conducir a mutaciones que juegan un papel clave en el desarrollo de diferentes tipos de cáncer de piel, según Anthony M. Rossi, MD, médico asistente asistente en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering y profesor asociado de dermatología en la Facultad de Medicina de Weill Cornell.
El Dr. Rossi dice que tanto los rayos UVA como los UVB. Los dos tipos de radiación UV del sol que llegan a la superficie de la tierra, son los principales impulsores de las dos formas más comunes de cáncer de piel. Carcinoma de células basales (BCC) y carcinoma de células escamosas (SCC).
Emanuela Taioli, MD, directora del Instituto de Epidemiología Traslacional de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, dice que cuando la luz ultravioleta daña el ADN en las células de la piel, los mecanismos de reparación del cuerpo se activan e intentan reparar ese daño antes de que las células se repliquen.
Sin embargo, cuando el daño es severo, este sistema de reparación puede fallar, dice la Dra. Taioli. Lo que lleva a mutaciones en el ADN que pueden iniciar la formación de cáncer de piel.
Y el sol no es la única fuente de exposición a los rayos UV. La Dra. Taioli enumera las camas de bronceado, ciertos tipos de láser, iluminación de vapor de mercurio (que a menudo se usan en estadios y gimnasios escolares). Así como algunas luces halógenas, fluorescentes e incandescentes como fuentes potenciales de radiación ultravioleta dañina.
El Dr. Rossi dice que es difícil cuantificar la cantidad de luz ultravioleta que causa quemaduras solares y mutaciones en la piel que pueden provocar cáncer de piel. Por lo que la exposición exacta puede variar de una persona a otra.
¿Cómo utilizan las lámparas de secado de uñas la luz ultravioleta?
La mayoría de los dispositivos de curado de esmalte están etiquetados como «UV» o «LED», pero es un error común pensar que la luz LED no emite ninguna luz ultravioleta, dice Angela Kim, DO, dermatóloga certificada en Yurba, California y miembro de la Academia Estadounidense de Dermatología.
Y sí lo hace, solo que es una cantidad muy pequeña. Por lo tanto, incluso si usa una lámpara de uñas que anuncia que solo usa luz LED, su piel y uñas probablemente aún estén expuestas a algo de radiación UV.
Independientemente del tipo de bombillas que usen, la forma en que funcionan estas lámparas de manicura es bastante simple.
Para que el esmalte se seque y se endurezca, coloca sus manos debajo de una lámpara con bombillas que emiten principalmente luz UVA. Del tipo que es, en gran parte, responsable de los signos del envejecimiento como la hiperpigmentación y las arrugas, así como, de nuevo, algunos cánceres de piel.
La Dra. Kim dice que las longitudes de onda de los rayos UVA activarán las partículas en el esmalte en gel para convertirlo en una sustancia dura similar al plástico. Las lámparas de uñas que se encuentran en el salón de belleza probablemente tengan una gama más amplia de longitudes de onda UVA para secar diferentes marcas de gel o esmalte, agrega.
Entonces, ¿las manicuras con lámpara pueden causar cáncer de piel?
Si bien las manicuras con lámpara teóricamente pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel a través de la exposición a la luz ultravioleta, todos los expertos están de acuerdo en que aún no hay suficientes estudios para establecer definitivamente una conexión de causa y efecto.
Aunque es bien conocido y está documentado que la luz ultravioleta del sol puede provocar cáncer de piel, «no sabemos mucho sobre los efectos de la exposición a las lámparas de manicura, específicamente», explica la Dra. Taioli.
«El nuevo estudio se llevó a cabo en animales de experimentación y en células aisladas de la piel humana, una situación que es diferente de lo que le sucede a las personas en la vida real, donde los mecanismos de reparación del cuerpo están en efecto”.
“Si bien esta investigación muestra que la exposición a los rayos UV afecta a las células humanas y causa mutaciones, el estudio no se realizó in vivo (en seres humanos), por lo que necesitamos más estudios para saber a qué dosis y frecuencia alguien debería exponerse a la manicura con lámparas para que sea perjudicial”, agrega el Dr. Rossi.
Además, la otra investigación limitada que tenemos no prueba definitivamente que las manicuras con lámpara puedan causar cáncer de piel
La Dra. Kim señala un estudio realizado en 2009. Una revisión de casos de dos mujeres que desarrollaron cánceres de piel en las manos. Los participantes tuvieron una exposición prolongada a las lámparas UV para uñas, pero los investigadores concluyeron que esto era solo un posible factor de riesgo.
Otro ejemplo que ofrece la Dra. Kim: es un estudio de caso anecdótico publicado en 2019, en el que una mujer que usó manicura con lámparas y camas de bronceado durante 18 años, desarrolló cáncer de piel en sus manos y pies.
Los autores del artículo determinaron que el uso regular de las camas de bronceado podría haber creado un mayor riesgo de cáncer de piel y “exacerbado los efectos de la lámpara de uñas solamente”.
“Parece que, por ahora, hacerse la manicura en gel no aumenta significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de piel”, agrega la Dra. Kim. “Sin embargo, con los hallazgos recientes de que las lámparas UV para uñas pueden causar daño en el ADN y mutación de las células de la piel, recomendaría tomar precauciones con la protección UV”.
Dado que el grado de daño UV (y, en última instancia, el riesgo de desarrollar cáncer de piel) depende en gran medida de cuánto tiempo y con qué frecuencia ha estado expuesto a todas las formas de luz UV.
Ya sea que use protección UV (ropa o protector solar). Y cuán fuertes son los rayos UV, ciertas medidas de seguridad pueden mitigar cualquier riesgo potencial.
Cómo proteger tu piel de la luz ultravioleta de las lámparas de uñas
Incluso si las posibilidades de desarrollar cáncer con una lámpara de uñas son bajas, siempre es una buena idea proteger su piel de la exposición a la luz ultravioleta. La Dra. Kim sugiere aplicar una cantidad del tamaño de una moneda de cinco centavos de protector solar de amplio espectro con SPF 30 o más en cada una de sus manos antes de arreglarse las uñas.
Hacer esto por sí solo, según la Skin Cancer Foundation, puede reducir sus posibilidades de carcinoma de células escamosas en un 40% y de melanoma en un 50%.
También puede usar guantes. La Dra. Kim recomienda guantes de algodón de colores, ya que se sabe que absorben la luz ultravioleta con las yemas de los dedos cortadas. O comprar un par de guantes UV sin dedos hechos específicamente para lámparas de uñas para cubrir la mayor parte de su piel mientras su esmalte de uñas se seca bajo la lámpara.
Podría decirse que la opción más fácil es limitar la cantidad de veces que te haces una manicura con lámpara. Cuanto menos frecuentes las haga, menos exposición a la luz ultravioleta, dice la Dra. Kim. Quien también sugiere tomar descansos para la manicura con lámpara. Por ejemplo, un mes o dos de descanso algunas veces al año.
Como alternativa, también puedes probar en casa una fórmula de pulido similar a un gel de larga duración que no requiera curado. Como Sally Hansen Miracle Gel o Essie Gel Couture.
¿Cuáles son algunos signos potenciales de cáncer de piel en las manos?
Independientemente de la frecuencia con la que ponga sus manos debajo de una lámpara de uñas. Y cuán bajo sea el riesgo de desarrollar cáncer de piel como resultado, es importante estar atento a los signos de cáncer de piel.
La Dra. Taioli dice que estos pueden incluir una nueva mancha en la piel. Un cambio en el tamaño, forma y color de una mancha preexistente. Una llaga que nunca sana. O una mancha que pica, es sensible o que causa dolor.
La Dra. Kim agrega que los cánceres de piel inducidos por los rayos UV pueden verse como una costra áspera. O un crecimiento similar a un grano que no desaparece o sigue reapareciendo.
El Dr. Rossi también dice que esté atento al cáncer de piel en las uñas. Ya que a menudo no se diagnostica, según la Academia Estadounidense de Dermatología. Algunos signos a tener en cuenta incluyen nuevas rayas negras o rojas en la uña o un bulto que crece en o junto al lecho ungueal.
Si nota alguno de estos signos en sus manos. O en cualquier otra parte de su cuerpo, debe programar una cita con un dermatólogo certificado lo antes posible
De este modo, pueda realizar un examen de la piel y posiblemente realizar una biopsia del área para determinar si las células son cancerosas.
En caso de que no tenga acceso a un dermatólogo de inmediato, consulte con un médico de atención primaria. Quien puede ayudar a acelerar las cosas brindándole una referencia.
“Si la biopsia confirma el cáncer de piel, su dermatólogo lo ayudará a crear un plan de tratamiento”, dice la Dra. Kim. “Dependiendo del tipo de cáncer de piel, ese plan puede incluir medicamentos tópicos. Un método de raspado y quemado llamado electrodesecación. Curetaje (donde los médicos raspan el tumor de la piel y usan una aguja eléctrica para matar las células cancerosas restantes). O cirugía para extirpar el cáncer.»
El resultado final sobre manicura con lámpara y el cáncer
Por lo que saben los expertos a partir de la investigación actual (limitada), el riesgo de desarrollar cáncer de piel debido a las luces UV para uñas es bajo.
Aún así, la probabilidad aumenta con el uso acumulativo. Y hasta que tengamos más estudios que sugieran que las lámparas de uñas no aumentan el riesgo de cáncer de piel, es una decisión inteligente limitar su exposición.
Cuando vaya a ver a su artista de uñas, asegúrese de usar protector solar. Y, si quiere estar súper seguro, guantes para mayor protección. No es necesario que canceles todas tus citas de manicura todavía. Pero espaciarlas y tomar medidas adicionales para proteger tu piel ciertamente no te hará daño.