Algunos gatos pueden parecer un poco más distantes que los perros, pero responden a las personas con las que se han unido de manera similar, según un nuevo estudio.
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La investigación en la Oregon State University ha demostrado que los gatos pueden formar lazos seguros o inseguros con sus dueños. Los investigadores ahora creen que el rasgo no es específico de los perros, como lo ha demostrado una investigación similar, ya que ahora se aplica a los gatos.
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Durante los estudios de comportamiento de apego humano, los investigadores observan cómo responden los bebés cuando se reúnen con sus padres o cuidadores después de una corta ausencia.
Cuando se reencuentran, los bebés bien unidos vuelven a explorar sus alrededores de una manera relajada. Alrededor del 65% de los bebés tienen un apego seguro. Pero los bebés apegados inseguramente evitarán a sus padres o se aferrarán a ellos.
Las mismas pruebas también se han simulado con primates. Después de aplicarlo a perros, bebés y primates, los investigadores querían ver qué pasaría cuando agregaran gatos y gatitos al escenario.
Los gatos y gatitos pasarían individualmente dos minutos en una habitación con su dueño o cuidador. Luego, la persona saldría de la habitación durante dos minutos, seguida de una reunión de dos minutos. Esto se llama una «prueba de base segura».
Se descubrió que alrededor del 65% de los gatos y gatitos estaban conectados de forma segura a sus dueños. Su hallazgo muestra que los lazos de los gatos con las personas eran estables en la edad adulta y no solo presentes en los gatitos.
Los gatos conectados de forma segura continuarán explorando sus alrededores después de que su dueño regrese, así como también prestarán atención a su dueño.
Los gatos inseguramente unidos mostraron signos de estrés, como sacudir las colas, lamer los labios, evitar a su dueño o saltar en su regazo y no moverse, lo cual es un signo de ambivalencia.
Un gato bien conectado:
Oregon State University
«Al igual que los perros, los gatos muestran flexibilidad social con respecto a sus apegos con los humanos», dijo Kristyn Vitale, autora e investigadora del Laboratorio de Interacción Humano-Animal de la Universidad Estatal de Oregón.
«La mayoría de los gatos están unidos de forma segura a su dueño y los usan como fuente de seguridad en un entorno novedoso«.
Un gato inseguro que muestra un comportamiento pegajoso:
Oregon State University
Incluso los gatitos que pasaron un curso de socialización de 6 semanas no cambiaron su vínculo con su dueño.
«Una vez que se ha establecido un estilo de apego entre el gato y su cuidador, parece mantenerse relativamente estable con el tiempo, incluso después de una intervención de entrenamiento y socialización«, dijo Vitale.
«Es probable que los gatos que son inseguros corran y se escondan o parezcan actuar distantes. Durante mucho tiempo ha habido una forma sesgada de pensar que todos los gatos se comportan de esta manera. Pero la mayoría de los gatos usan a su dueño como fuente de seguridad. Su gato depende de usted para sentirse seguro cuando está estresado”.
Esta foto muestra a un gato con un apego inseguro y ambivalente:
Oregon State University
La revelación de la unión les da a los investigadores la esperanza de cuántos gatos podrían colocarse en hogares en el futuro, especialmente dada la cantidad de gatos y gatitos que están presentes en los refugios de animales.
«Actualmente estamos analizando varios aspectos del comportamiento de apego de los gatos, incluido si la socialización y el fomento de oportunidades impactan la seguridad del apego en los gatos de refugio«, dijo Vitale.