En poco menos de una semana se disputarán los cuatro partidos de ida de los cuartos de final de la Champions League, la competición internacional entre clubes de fútbol más prestigiosa. En esa eliminatoria se darán cita los ocho equipos que fueron capaces de solventar sus eliminatorias de octavos y que, como viene siendo frecuente en los últimos años, está comandada por los clubes que quedaron primeros en la fase de grupos.
Solo el Oporto ha logrado colarse en esta fase llegando a octavos como segundo clasificado de su grupo. Eso implica que únicamente el grupo C, con Manchester City y el equipo portugués, ha colado a sus dos representantes.
Las principales casas de apuestas deportivas, lo puedes comprobar aquí, ya proyectan cuáles pueden ser los favoritos para pasar esta eliminatoria y acceder a las semifinales, los cuatro mejores equipos de la temporada 2020-2021 en Champions League.
Manchester City y Bayern Munich, ¿los principales candidatos?
Las casas de apuestas deportivas y los principales analistas señalan a Manchester City y Bayern Munich como favoritos al título, pero en esta edición de la Champions todo puede ocurrir, pues el sorteo ya ha determinado mucho las posibilidades de continuar en la competición de todos los equipos.
El conjunto alemán se medirá en esta ronda al PSG, reeditando así la pasada final de Champions. En el anterior enfrentamiento el conjunto bávaro demostró su solvencia y oficio en un partido tan importante. El pasado verano fue la primera vez que el equipo parisino llegó a la final de esta competición, y lo hizo además lastrado por sus continuas decepciones año tras año después de invertir cientos de millones de euros.
En esta ocasión, los de Pochettino llegan con la intención de plantar cara al poderoso equipo alemán, que parece menos fuerte que en la temporada pasada. En cualquier caso, ambos clubes son líderes de sus competiciones domésticas, aunque sin el dominio tan evidente de años anteriores.
El otro gran favorito es el Manchester City, que se enfrentará al Borussia de Dortmund. La teoría invita a que los ingleses deberán superar la eliminatoria, pues son líderes muy destacados en la Premier y el equipo alemán llega con muchas dudas por su irregular comportamiento en la Bundesliga.
No obstante, el olfato goleador de Haaland, el oficio de Marco Reus y la verticalidad de Jadon Sancho son las principales armas del Dortmund. A esto se suma las continuas decepciones del equipo de Guardiola en Champions, que ha caído en estos años frente a clubes que a priori eran menos favoritos que el City. Mónaco o Lyon son dos ejemplos de ello.
Los cruces de semifinales, ¿una oportunidad para el Real Madrid?
En las otras dos eliminatorias se enfrentarán equipos que no son tan candidatos, a excepción del Liverpool. El club entrenado por Jurgen Klopp se enfrenta al Real Madrid de Zidane. Los reds están fuera de competiciones europeas en la Premier, pero solventaron con comodidad la eliminatoria de octavos contra el Leizpig.
El Real Madrid, único representante español a estas alturas de competición, compite en la Liga por arrebatarle el liderazgo al Atlético de Madrid, pero aún está lejos de esa posición de privilegio. Además, sus armas no son tan poderosas como las del Liverpool. En cualquier caso, hablar de Real Madrid y Champions es hacerlo de idilio. Cuando el club blanco llega a estas rondas, siempre es un rival a temer.
La última eliminatoria de cuartos es la que enfrenta a Chelsea y Oporto. A priori es la más floja de todas, pero uno de los dos equipos se va a meter en semifinales, lo que supondría estar a un paso de la final. Ya allí, la ilusión y la cercanía al título son un factor de optimismo más por seguir avanzando rondas.
Las semifinales ya concretadas, un aliciente más para seguir compitiendo
En el sorteo de cuartos se determinaron también los enfrentamientos en semifinales. Así, el ganador de la eliminatoria entre Bayern y PSG se disputará el pase a la final con el vencedor del City-Dortmund.
El resto de equipos ven que su lado del cuadro ha quedado un poco más liberado. El Real Madrid, por ejemplo, tiene un duro rival sobre el papel con el Liverpool, pero a priori una eliminatoria más sencilla en semifinales, si logra llegar hasta esa ronda. Oporto y Chelsea pueden pensar lo mismo, y es que no tener que enfrentarse a Bayern Munich, Manchester City o PSG hasta la final es todo un alivio.
Las espadas están en alto. Ya solo queda que comience a rodar el balón y los mejores jugadores del mundo determinen sobre el césped cuál es el mejor club de Europa en esta temporada.