El 3 de junio de 2016 murió uno de peleadores más grandes de la historia del boxeo mundial, el mejor de todos tiempos, Muhammad Ali. Falleció a los 74 años por choque séptico en un hospital en Phoenix (Estados Unidos).
Pocos días después, el 9 de junio, el exluchador de artes marciales mixtas (Bellator y UFC)’Kimbo’, también murió.
Fue una semana dura para los fanáticos de los deportes de pelea, aunque estos peleadores murieron por causas ajenas a la lucha. Porque han existido casos en los que la lucha fue tan violenta que los luchadores murieron después de la pelea a raíz de las lesiones sufridas.
En el octágono de peleas de la UFC no han muerto luchadores, pero en otras competencias de artes marciales mixtas (MMA) sí, así como en los cuadriláteros de boxeo.
Estos son algunos de los casos más recordados de las fatalidades de los deportes de combate.
1. Joao Carvalho
Es la más reciente y sucedió en abril de 2016, cuando el peleador de MMA portugués Joao Carvalho falleció la causa de las lesiones después de una pelea en peso welter contra Charlie Ward en Dublín, Irlanda.
El excampeón de peso pluma de UFC, Conor McGregor, dijo que la pelea fue demasiado lejos y que «quizás los jueces debieron haberla parado antes».
2. Roman Simakov
La pelea de boxeo entre los rusos terminó en tragedia en 2011, cuando Sergey Kovalev envió a la lona a Roman Simakov en el sexto ‘round’, y en el séptimo el réferi detuvo el combate dándole la victoria a Sergey.
Luego de la pelea, Simakov fue llevado al hospital, donde entró en coma y murió tres días después.
3. Tyrone Mimms
El 11 de agosto de 2012 el luchador amateur de MMA, Tyrone Mimms, murió después de una pelea. Cando iba de regreso a los vestuarios, en Carolina del Sur, perdió el conocimiento, intentaron reanimarlo, lo llevaron trasladaron a un centro médico y allí fue declarado muerto a las 9:27 p.m.
La autopsia confirmó que tenía lesiones visibles, y aunque no pudo llegar a la causa de la muerte definitiva, sí dio índices de una conmoción cerebral.
4. Kim Duk Koo
Es de las historias más tristes de este deporte. El boxeador surcoreano quien falleció a los 27 años después de caer en su combate contra Ray «Boom boom» Mancini, el 13 de noviembre de 1982, en el Caesar’s Palace de Las Vegas, EE.UU.
En el último asalto del combate, dos golpes de Mancini mandaron al surcoreano a la lona, aunque él no se rendía y se levanto de nuevo.El árbitro vio el grave estado de Kim Duk Koo y terminó combate.
Pero mientras el campeón celebraba, Kim Duk Koo perdió la consciencia en una esquina y entró en coma ahí mismo. Murió cuatro días después en el hospital.
5. Sam Vasquez
Sam Vásquez tenía 35 años cuando perdió la pelea por ‘knockout’, el 29 de noviembre de 2007 en Texas (Estados Unid0s).
Salió de la pelea en camilla y con un collarin, luego fue operado para extraerle sangre del cerebro a causa de las lesiones, pero su cuerpo no resistió y falleció, convirtiéndose así en la primera persona fallecida a consecuencia de una pelea sancionada de MMA.
6. Doug Dedge
Esta fue la primera muerte en una competencia de MMA, que para 1998, era un deporte muy joven.
Cuando participaba en el ‘International Super Challenge’ en Ucrania, recibió golpes mortales de su contrincante Yevgeni Zolotarev. Se llevó 14 golpes antes de rendirse, e inmediatamente después colapsó en el lugar.
Murió el 18 de marzo de 1998, a causa de “lesiones cerebrales severas”.
7. Michael Kirkham
Michael Kirkham murió en junio de 2010, por las heridas sufridas durante su debut profesional en las MMA. Kirkham fue noqueado y después de esto no reaccionó. Fue declarado muerto dos días después en el Aiken Regional Medical Center.
El médico de Aiken County, Tim Carlton, dijo que Kirkham murió de una hemorragia cerebral.
8. Booto Guylain
El luchador congoleño murió el 5 de marzo de 2014 debido a complicaciones derivadas de una lesión en la cabeza sufrida durante una pelea de MMA en Sudáfrica.
Booto fue dos veces campeón del ‘Extreme Fighting Championship’ de África.
Inmediatamente después de la pelea fue estabilizado por el equipo médico en el lugar y luego trasladado a un hospital, donde recibió tratamiento para la inflamación y el sangrado en el cerebro.
9. Mike Mittelmeier
Murió a causa de un combate no reglamentado en Bolivia, en el que se permitieron las patadas a la cara estando en el suelo.
Esto fue el 27 de abril de 2012 y además, no había ambulancias afuera del lugar en caso de emergencia. Mittlemeier recibió una patada en la cabeza al intentar un bloqueo de la pierna y la causa de su muerte fue una hemorragia cerebral.
10. Dustin Jenson
Durante la pelea del 24 de mayo de 2012 en Dakota del Sur, Jenson se rindió y ‘tapeo’ sin evidenciar golpes severos. Sin embargo, murió por una hemorragia subdural como resultado de un fuerte traumatismo en la cabeza.
11. Owen Hart
Su muerte provocó muchas críticas para la WWE. El luchador, de 34 años de edad, sufrió un accidente durante una pelea: la cuerda por la que debía descender al ring antes del evento se rompió y Hart cayó sobre sobre una de las esquinas. El golpe le causó la muerte.
12. Mike Towell
El boxeador escocés Mike Towell estaba invicto con 11 peleas ganadas y apenas un empate. Sus amigos y admiradores lo llamaban «Iron Mike», el sobrenombre que le pertenece al legendario Mike Tyson. Con apenas 25 años, la carrera del boxeador de peso welter recién tomaba impulso.
Después de su caída en el quinto round, el árbitro decidió suspender la pelea. El boxeador recibió atención médica de inmediato y salió del cuadrilátero del hotel Radisson Blu de Glasgow asistido con oxígeno. La pelea otorgaba una plaza para competir por el título británico de pesos welter.
13. Francisco Bejines
Francisco Bejines fue un boxeador mexicano que estaba dispuesto a conseguir el título mundial de peso gallo. Sin embargo, en 1983, en una pelea contra el estadounidense Alberto Dávila, perdió la vida tras recibir varios golpes en su cabeza.
14. Benny Paret
Benny Paret fue un boxeador cubano que logró el título mundial de peso welter en 1960. En su intento por recuperar su título, en una pelea contra Emile Griffith, él recibió tantos golpes que perdió la vida. Él es uno de los 10 boxeadores más recordados que han perdido la vida en el ring.
15. Davey Moore
La prensa internacional elogió al boxeador estadounidense Davey Moore cuando con tan solo 20 años debuto en el ring. En 1963, quedó postrado en el ring y no se volvió a levantar luego de una intensa pelea contra el cubano Ultiminio Ramos.
16. Carlos Barreto
El venezolano Carlos Barreto quedó con múltiples lesiones en su cerebro tras una pelea contra su compatriota Luis Valbuena en 1999. A causa de esos golpes, él perdió la vida.
17. Becky Zerlentes
Becky Zerlentes es la única boxeadora que ha perdido la vida en el ring. Este trágico suceso ocurrió en el 2005, mientras participaba en el Campeonato Estatal de Boxeo Femenino de Colorado.
18. Luis Villalta
El boxeador peruano Luis Villalta quiso defender su título de la Asociación Norteamericana de Boxeo ante Ricky Quiles, pero al final del combate tuvo que ser llevado al hospital, donde murió tras una cirugía al cerebro.
19. Marco Antonio Nazareth
Tres días después de su intensó combate contra Omar Chávez, en el 2009, Marco Antonio Nazareth fue diagnosticado de muerte cerebral. Cuatro días después perdió la vida.
20. John Richard Owens
John Richard Owens fue una de las máximas figuras del boxeo en Gales. El 1980, él disputó el título mundial de peso gallo contra Lupe Pintor. Pocas semanas después de perder ese combate, él también perdió la vida.