No es la luna, pero puedes llamarlo mini luna.
La Tierra ha capturado un pequeño objeto y lo ha puesto en órbita.
El asteroide, conocido como 2020 CD3, es solo el segundo asteroide conocido por orbitar la Tierra. Y aunque no durará, este asteroide actúa como una mini luna temporal girando alrededor de nuestro planeta.
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Se espera que el asteroide abandone la órbita alrededor de la Tierra en abril y regrese a una órbita heliocéntrica, que es una órbita alrededor del sol.
El descubrimiento fue realizado por Kacper Wierzchos y Theodore Pruyne, investigadores especialistas de Catalina Sky Survey.
Es un proyecto financiado por la NASA en el Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona en Tuscon, Arizona.
La investigación cuenta con el apoyo del Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra, que informa a la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA.
Los especialistas de Catalina ayudan a la NASA a descubrir y rastrear objetos cercanos a la Tierra que podrían ser potencialmente peligrosos para el planeta.
En este caso, encontraron un satélite natural que fue introducido en la órbita de la Tierra, probablemente hace dos o tres años.
BIG NEWS (thread 1/3). Earth has a new temporarily captured object/Possible mini-moon called 2020 CD3. On the night of Feb. 15, my Catalina Sky Survey teammate Teddy Pruyne and I found a 20th magnitude object. Here are the discovery images. pic.twitter.com/zLkXyGAkZl
— Kacper Wierzchoś (@WierzchosKacper) February 26, 2020
“GRANDES NOTICIAS (hilo 1/3). La Tierra tiene un nuevo objeto capturado temporalmente / Posible mini luna llamada 2020 CD3. En la noche del 15 de febrero, mi compañero de equipo de Catalina Sky Survey, Teddy Pruyne, y yo encontramos un objeto de magnitud 20. Aquí están las imágenes del descubrimiento”.
El martes, el Centro de Planetas Menores del Observatorio Astrofísico Smithsoniano anunció el objeto.
El MPC es «la única ubicación mundial para la recepción y distribución de mediciones posicionales de planetas menores, cometas y satélites naturales irregulares exteriores de los planetas principales».
«Las integraciones en órbita indican que este objeto está temporalmente unido a la Tierra«, según el anuncio en su sitio.
«No se ha encontrado ningún vínculo con un objeto artificial conocido. Se recomienda encarecidamente realizar más observaciones y estudios dinámicos».
(2/3) The object has just been announced by the MPC and its orbit shows that it entered Earth's orbit some three years ago. Here is a diagram of the orbit created with the orbit simulator written by Tony Dunn: pic.twitter.com/2wsJGtexiO
— Kacper Wierzchoś (@WierzchosKacper) February 26, 2020
“(2/3) El objeto acaba de ser anunciado por el MPC y su órbita muestra que entró en la órbita de la Tierra hace unos tres años. Aquí hay un diagrama de la órbita creada con el simulador de órbita escrito por Tony Dunn”.
El asteroide probablemente tenga entre 6.2 pies y 11.4 pies de diámetro, dijeron los investigadores en Twitter.
«En las próximas semanas, es probable que lleguen más observaciones», dijo Pruyne en un correo electrónico a CNN.
«Esto nos ayudará a comprender mejor el origen del objeto, así como una línea de tiempo más precisa de cuándo el objeto entró en órbita».
Esto los ayudará a determinar si se trata de un asteroide rocoso o un objeto artificial, dijo Eric Christensen, director de Catalina Sky Survey.
Hasta ahora, solo tienen aproximadamente una semana de datos, dijo Christensen.
«Con más observaciones y una mejor comprensión de la órbita, los dinámicos podrán rastrear el procesamiento de 2020 CD3 a través del sistema Tierra-Luna y trabajar hacia atrás a la órbita previa a la captura», dijo.
(3/3) The object has a diameter between 1.9 – 3.5 m assuming a C-type asteroid albedo. But it's a big deal as out of ~ 1 million known asteroids, this is just the second asteroid known to orbit Earth (after 2006 RH120, which was also discovered by the Catalina Sky Survey).
— Kacper Wierzchoś (@WierzchosKacper) February 26, 2020
“(3/3) El objeto tiene un diámetro entre 1.9 – 3.5 m, suponiendo un albedo de asteroide tipo C. Pero es un gran problema ya que de ~ 1 millón de asteroides conocidos, este es solo el segundo asteroide que se sabe que orbita la Tierra (después de 2006 RH120, que también fue descubierto por el Catalina Sky Survey)”.
El primer asteroide conocido en orbitar la Tierra, el asteroide 2006 RH120, fue descubierto utilizando el Catalina Sky Survey en septiembre de 2006. Los astrónomos lo conocen como un TCO, u Objeto capturado temporalmente.
«Sin embargo, la historia del RH120 2006 no está exenta de controversia, ya que su órbita parece similar a la de algunos propulsores de cohetes usados de la era Apolo y, por lo tanto, algunos científicos creen que puede ser un objeto artificial», según el sitio web de la encuesta.
Con el aumento de las capacidades de las encuestas, es probable que se descubran más objetos capturados temporalmente «en los próximos años, lo que permitirá una mejor definición y caracterización de esta extraña clase de objetos cercanos a la Tierra».
«Los objetos pequeños como 2020 CD3 a menudo se acercan a la Tierra«, dijo Pruyne.
«Esto sucede cuando la Tierra se cruza lo suficientemente cerca de los asteroides en órbita al sol. Si el objeto está lo suficientemente cerca de la Tierra, la gravedad de la Tierra tirará de los objetos, cambiando la órbita del objeto».
«A menudo, esto solo cambia ligeramente y orbita y lo envía en otra dirección, o lo acerca a la Tierra sin crear un impacto en nuestro planeta«, dijo.
Los objetos capturados temporalmente son raros. «La razón por la cual los TCO son tan raros es que se necesita un vector muy preciso [velocidad y dirección] para ser atraído por la fuerza gravitacional de la Tierra y no impactar o volar en una nueva dirección«, dijo Pruyne.
Y en algunos casos, los objetos son demasiado pequeños para ser detectados.
«Se cree que existe una población en constante cambio de objetos capturados temporalmente que están entrando y saliendo del sistema Tierra-Luna», dijo Christensen.
«La mayoría de ellos probablemente sean más pequeños que 2020 CD3 y 2006 RH120. Los TCO más pequeños son demasiado pequeños y difíciles de detectar. 2020 CD3 tiene solo un par de metros de ancho y se detectó a aproximadamente 3/4 de la distancia a la Luna«.