Los amantes de las olas ya no tendrán que esperar a que las condiciones naturales se produzcan. Ha llegado la ola perfecta. Un sueño hecho realidad.
La leyenda del Surf, Kelly Slater, construyó la ola perfecta con un mecanismo secreto que podría cambiar este deporte para siempre. En diciembre pasado Kelly Slater, el mejor y más conocido surfista del mundo, publicó un video corto en su cuenta de Instagram.
Comienza con una bonita onda de izquierda a derecha, de siete u ocho pies de altura, luego aparece Slater levantando los brazos en señal de triunfo: «¡Oh, Dios mío!», grita. En la siguiente escena le roza la cara una ola similar y luego monta el interior del “tubo», mientras dice en voz en off, «Esta es la mejor ola hecha por el hombre. No hay duda de eso».
Posteriormente, se publicó un video de una versión de tres minutos en su página Kelly Slater Wave Co. (KSWC), llamado «Ola de Kelly». Una ola de este tamaño y duración ha sido el sueño de los surfistas durante décadas.
Finalmente para Slater, su sueño de surfear la ola perfecta se hacía realidad. Su equipo había diseñado un dispositivo mecánico que podía iniciarse con sólo pulsar un par de botones.
Por su parte, las reacciones ante esta ola perfecta no se hicieron esperar; el mundo del surf está en éxtasis. El video en Instagram ha recibido miles de comentarios, y en la página web de la revista Surfer, un miembro del personal ha publicado el video con sólo una breve leyenda: «No sé qué decir y, francamente, no vale la pena perder el tiempo leyendo. Hay que ver el video inmediatamente. Kelly Slater Wave Company hizo la ola de ensueño que todos hemos imaginado que las piscinas de olas podrían producir”.
Si bien el equipo de Slater al principio no reveló públicamente la ubicación, algunos de los usuarios de Reddit encontraron, en el Valle de San Joaquín, una franja considerable de agua que resultó ser un lago artificial de 700 yardas de largo y 70 de ancho, construido originalmente para el esquí acuático.
La casa al lado del lago ha sido renovada, el granero ahora contiene una sala con tablas de surf y trajes de neopreno. Slater también pidió modificaciones en el fondo del lago para ajustar la forma y el poder de la ola.
Lo más interesante es que Slater y sus inversores no están llevando la carga financiera de este riesgo de ingeniería por su cuenta, KSWC ha sido adquirida por el mismo grupo que posee la Liga Mundial de Surf (WSL), el circuito profesional en el que Slater y todos los surfistas de alto rendimiento del planeta compiten.
Respecto a la ola perfecta, Slater comenta: «Se trata de un prototipo», haciendo un gesto hacia una franja de agua oscura, a través de un ventanal en el salón de la casa. Sigue siendo un surfista profesional a tiempo completo.
El público ha especulado sobre las implicaciones de la creación de esta ola perfecta; algunos detractores afirman que esto podría arruinar la mística de un deporte que depende totalmente de las condiciones de la naturaleza y que una de las motivaciones del surfista es la conquista de paisajes exóticos y paradisíacos.
A otros en cambio, les parece genial la idea, ya que traería la posibilidad de surfear en las zonas de Estados Unidos y otros países donde no exista la costa cerca.
De igual modo, permitiría a los surfistas perfeccionar sus habilidades sin depender de los caprichos de la naturaleza, e incluso, tal vez, generar un camino para el surf con la posibilidad de formar parte de los Juegos Olímpicos de 2020 en Tokio.
También la página web de KSWC le da la bienvenida a los investigadores que quieran desarrollar el concepto. «Creo que mi trabajo es crear, refinar y evolucionar la tecnología», dice Slater. «Para mí, egoístamente, se trata de lograr un alto rendimiento, y es divertido”.
“Durante casi diez años, mi equipo y yo hemos estado trabajando en la creación de las primeras olas artificiales de clase mundial y de alto rendimiento. Esto es algo que llevo soñando desde que era pequeño. A través de rigurosa ciencia y la tecnología, hemos sido capaces de diseñar y construir lo que algunos dijeron que era imposible.
Estoy orgulloso de decir que nos hemos tomado nuestro tiempo para hacerlo bien, y el primer prototipo completamente funcional de la ola existe ya (un enorme agradecimiento personal a todos en nuestro laboratorio y en nuestro equipo por tener esta visión)”.
Fincham, un miembro de su equipo, al hablar con los surfistas, supo que las mejores olas de la naturaleza se asocian típicamente con un oleaje que podría describirse matemáticamente como una «ola solitaria».
«Ésta es una ola que cubre inmensas distancias, manteniendo su forma y velocidad hasta que algo la perturbe, por ejemplo, un arrecife o la orilla». Esto fue en lo que se enfocaron a la hora de hacer esta ola perfecta.
La gente se pregunta si el tamaño de la ola puede aumentarse, a lo que Fincham responde que sí, pero lo que a ellos realmente les interesa es la calidad de la ola. «Kelly fue muy claro en que si cumplía sus criterios, si es que tenía la forma y el poder, iba a surfearla durante todo el día».
Los surfistas a veces deben esperar una semana o más para competir en el mar, eso hace que sea casi imposible televisar las competencias.
Con esta ola se podría hacer un cambio. «Va a ser un día que nunca olvidaré por el resto de mi vida, y no puedo esperar a ver cómo el deporte del surf evoluciona con esta nueva tecnología», dijo Kanoa Igarashi en Instagram. «No podía creer la perfección de la ola».
«Creo que cada persona que practica surf en algún momento, probablemente ha soñado con tener una ola como esta disponible», dice Perrow. «La gente ha estado tratando de lograr esto durante mucho tiempo”.
Sin embargo, aún es muy pronto para la comercialización de la ola. «Es muy temprano», dice Hardy. «Estamos, literalmente, todavía probando y refinando«.
«Ellos saben, sin embargo, que algunos de los profesionales y los aficionados tienen miedo de lo que la onda de Slater podría significar para la competencia internacional».
Los críticos se preocupan de que se podría obviar la variabilidad de la naturaleza y la técnica adquirida de elegir qué onda en el mar será la mejor, esto es esencial para la identidad del deporte.
De todos modos, el WSL afirma: “Siempre vamos a tener la mayoría de los campeonatos de surf en el océano«.
Ahora que la ubicación de la piscina es pública e incluso aparece en Google Maps, la compañía ha tenido que aumentar la seguridad. Hay un guardia en la puerta, y las cámaras de vigilancia cubren la propiedad. Aún así, aparecen drones sobrevolando la zona para espiar.
La ola es más potente en persona que en el video, sin lugar a dudas, Slater hace que parezca fácil, pero incluso él no estaba preparado para la velocidad, la primera vez que la montó, en diciembre, se perdió su primera tabla. Otra ventaja, según él, cayó en sus tres primeros intentos.
El costo de un sistema como éste dependerá de muchas variables, la mayoría, obviamente, el tamaño de la piscina. Entre 2 y 20 millones de dólares dice. «Es literalmente como un buffet.»
Le gusta decir que se trata de la «Versión 1.0», un «tiro en la oscuridad», prototipo a escala real que sorprendió a todos. Él ya está jugando con la forma del piso del lago y el diseño de la ola. Puede ser más pequeña o más grande y con algunos cambios en la ingeniería, incluso puede ser instalada en una piscina circular, por lo que un surfista podría, en teoría, surfear siempre. «Ese es el sueño», dice Slater.
Mira el video completo aquí:
