Las personas en el norte del estado indio de Punjab están reaccionando con asombro al ver la cordillera del Himalaya, que ahora es visible desde más de 100 millas de distancia debido a la reducción de la contaminación del aire causada por el bloqueo del coronavirus en el país.
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Los indios en la ciudad de Jalandhar y sus alrededores han publicado fotos en línea de las vistas desde sus hogares, y algunos dicen que no habían visto los picos del Himalaya en décadas.
«Por primera vez en casi 30 años pude ver claramente el Himalaya debido al bloqueo de la India para eliminar la contaminación del aire. Simplemente increíble», escribió Manjit Kang.
This was the view from our rooftop at home in Punjab India. For the first time in almost 30 years could clearly see the Himalayas due to India’s lockdown clearing air pollution. Just amazing! 🙏🏽 pic.twitter.com/WmWZYQ68lC
— Manjit K Kang (@KangManjit) April 3, 2020
El fenómeno es posible gracias a una mejora dramática en la calidad del aire en las últimas semanas, después de que las industrias cerraron, los automóviles salieron de la carretera y las aerolíneas cancelaron vuelos en respuesta a la pandemia de coronavirus.
Delhi vio una reducción de hasta un 44% en los niveles de contaminación del aire PM10 en el primer día de sus restricciones, según encontró la Junta Central de Control de la Contaminación de la India. El estándar PM10 mide partículas en el aire de 10 micrómetros o menos de diámetro.
El informe dice que, en total, 85 ciudades de la India vieron menos contaminación del aire en la primera semana del cierre nacional.
Mientras tanto, la calidad del aire en Jalandhar, que se encuentra a más de 100 millas del Himalaya, se ha medido como «buena» en el índice nacional del país durante 16 de los 17 días desde que se anunció el cierre nacional.
Por el contrario, el mismo período de 17 días del año pasado no logró registrar un solo día de «buena» calidad del aire, y en los primeros 17 días de marzo de este año, solo tres días vieron una «buena» calidad del aire.
Por lo tanto, el período ha marcado un soplo de aire fresco involuntario pero bienvenido para las ciudades abarrotadas y contaminadas del país. India alberga 21 de las 30 áreas urbanas peor contaminadas del mundo, según los datos recopilados en el Informe de calidad del aire mundial 2019 de IQAir AirVisual, con seis de los diez primeros.
«Qué es realmente la naturaleza y cómo la arruinamos.
Esta es la cordillera Dhauladhar de Himachal, visible después de 30 años, desde Jalandhar (Punjab) después de que la contaminación cae a su nivel más bajo. Esto es aprox. 200 km de distancia en línea recta».
La nación ha estado encerrada durante más de dos semanas y el primer ministro Narendra Modi ordenó «una prohibición total de salir de sus hogares».
Solo los servicios esenciales han estado operativos, incluidos los servicios de agua, electricidad, salud y bomberos, tiendas de abarrotes y servicios municipales. Todas las demás tiendas, establecimientos comerciales, fábricas, talleres, oficinas, mercados y lugares de culto han sido cerrados y los autobuses y metros interestatales fueron suspendidos.
El país ha reportado casi 6,000 casos de Covid-19 y 178 muertes, según cifras de la Universidad Johns Hopkins.
Si bien la famosa cordillera del Himalaya es más visible que en la memoria reciente, también está más desierta.
Muchas de sus montañas han estado cerradas a los escaladores durante casi un mes, y los lados nepalés y chino del Monte Everest cerraron a principios de marzo.