¿Le ha pasado que un peatón ingresa al cruce de peatones sin que se dé cuenta de inmediato porque fue bloqueado por el lado derecho de su automóvil?
Pero, ¿qué pasa si el marco de su automóvil no bloquea su línea de visión mientras conduce?
Eso es lo que Alaina Gassler, de 14 años, investigó para su invento en la competencia Broadcom MASTERS (Matemáticas, Ciencias Aplicadas, Tecnología e Ingeniería para Rising Stars) para estudiantes de secundaria de la Sociedad para la Ciencia y el Público esta semana.
Se le ocurrió un proyecto llamado «Mejora de la seguridad del automóvil mediante la eliminación de puntos ciegos».
Mashable
Ella construyó un sistema prototipo con una cámara web, un proyector y materiales impresos en 3D para llenar el espacio que el marco del automóvil bloquea de los conductores. No más información faltante. Simple, pero elegante.
La idea le valió a la adolescente de West Grove, Pennsylvania, el primer lugar en la competencia nacional con el Premio de la Fundación Samueli de $ 25,000 en honor a la excelencia general de STEM.
Ella montó la cámara web fuera del pilar A del lado del pasajero en un automóvil y luego mostró el video en vivo en el pilar interior desde un proyector conectado al techo solar sobre el asiento del conductor.
Incluso tuvo que imprimir una parte especial para ayudar a enfocar el proyector a tan corta distancia. Luego enfrentó problemas al proyectar la imagen en el marco interior. Así que ella lo rehízo con tela retro reflectante.
Como lo explicó en un correo electrónico, el material «solo refleja la luz de regreso a la fuente de luz, que es el proyector en este caso. Dado que los ojos del conductor están al lado del proyector, el conductor puede ver una imagen nítida y clara, y los pasajeros solo ven una pieza de tela negra”.
Ella dijo que notó el problema con su solución cuando se sentó en asientos distintos al lado del conductor. La imagen estaba borrosa, luces en movimiento para todos menos el conductor.
«Durante las pruebas cuando me senté en el asiento del pasajero del automóvil y la luz en movimiento del proyector me dio dolor de cabeza«, dijo. El nuevo material lo resolvió.
La detección de puntos ciegos se está convirtiendo en una norma en los automóviles, conocida como Sistema de información de puntos ciegos.
En los autos más nuevos, una luz, ruido o vibración advierte a los conductores cuando un vehículo u objeto está en su punto ciego, generalmente con una advertencia en los espejos laterales.
Los sensores en lugar de las cámaras (como en la idea de Alaina) recopilan información para que los conductores sepan cuándo hay algo en el camino, incluso si no pueden verlo.
Aquí hay más sobre Alaina y su idea ganadora de premios.
Quizás veamos algo así en futuros autos.