Comidas restringidas en el tiempo. Comer por cinco días, luego ayunar por dos. Últimamente parece que todos están interesados en algún tipo de dieta restringida en calorías para mejorar sus posibilidades de una vida más larga con menos enfermedades crónicas.
Pero, ¿qué pasaría si pudiera obtener los mismos beneficios de longevidad sin tener que comer menos?
Una nueva investigación muestra que limitar los alimentos ricos en proteínas que naturalmente contienen altos niveles de aminoácidos azufrados, como carnes, lácteos, nueces y soja, puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
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Si la investigación futura lo confirma, puede ser otro paso hacia una mejor salud y una vida más larga.
«Durante décadas se ha entendido que las dietas que restringen los aminoácidos de azufre fueron beneficiosas para la longevidad en los animales», dijo John Richie, profesor de ciencias de la salud pública en el Colegio de Medicina de Penn State en un comunicado.
«Este estudio proporciona la primera evidencia epidemiológica de que el consumo excesivo de aminoácidos azufrados en la dieta puede estar relacionado con los resultados de enfermedades crónicas en humanos», agregó Richie.
Investigación temprana
En la búsqueda de otro camino hacia la fuente de la juventud, los investigadores han estado explorando el papel de la metionina y la cisteína, dos de los nueve aminoácidos esenciales del cuerpo que contienen azufre.
En tubos de ensayo y estudios en animales, parece que la restricción de alimentos ricos en aminoácidos de azufre en la dieta retrasó el envejecimiento y aumentó la esperanza de vida.
En un estudio temprano de ratas, limitar la metionina en un 80% aumentó la esperanza de vida de las ratas en un promedio de 43%. La investigación desde entonces ha duplicado ese beneficio.
Pero traducir ese sorprendente resultado a los humanos sería complicado. Los aminoácidos de azufre juegan un papel clave en el crecimiento, por lo que restringir esos alimentos en ratas creó criaturas atrofiadas y más pequeñas que vivieron más tiempo con menos enfermedades.
Obviamente no es un buen escenario para las personas, incluso si la longevidad resulta en especies cruzadas. A menudo, lo que funciona con animales de laboratorio no funciona en humanos.
Sin embargo, en un análisis de investigación de 2018, Richie y su equipo descubrieron que cuando se restringían las dietas de animales adultos, los adultos obtuvieron los mismos beneficios para la salud sin tener que preocuparse por retrasar el crecimiento.
Eso condujo al estudio actual, publicado el lunes en la revista Lancet EClinical Medicine, que examinó las dietas y los biomarcadores sanguíneos de más de 11,000 participantes recopilados por una encuesta nutricional de salud de estadounidenses realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Más del doble de la recomendación
Un hallazgo: los estadounidenses parecen estar comiendo 2.5 veces la cantidad de aminoácidos de azufre que el requerimiento nutricional estimado, dijo el coautor Xiang Gao, director del laboratorio de epidemiología nutricional de la Universidad Penn State.
«Muchas personas en los Estados Unidos consumen una dieta rica en carne y productos lácteos«, dijo Gao en un comunicado.
«Por lo tanto, no es sorprendente que muchos estén superando el requerimiento promedio al considerar que estos alimentos contienen mayores cantidades de aminoácidos azufrados». «
Además, una mayor ingesta de aminoácidos con azufre se relacionó con una mayor puntuación de riesgo de enfermedad cardiovascular.
Eso no es sorprendente, considerando un alto consumo de alimentos grasos como la carne roja, lácteos y otras grasas son factores de riesgo conocidos para enfermedades del corazón.
¿Todo esto apunta a un nuevo camino hacia una vida más larga o simplemente refuerza lo que ya sabemos sobre nuestros hábitos alimenticios?
Este estudio fue observacional, se basó en personas que informaron sobre sus hábitos alimenticios y capturó solo un momento en el tiempo.
Y no analizó el peso, aunque otros estudios han confirmado un vínculo entre una dieta basada en plantas y la pérdida de peso. Queda mucho más trabajo por hacer.
«Las personas que comen muchos productos a base de plantas como frutas y verduras consumirán cantidades más bajas de aminoácidos de azufre«, dijo Zhen Dong, autor principal del estudio y graduado de Penn State College of Medicine.
«Estos resultados respaldan algunos de los beneficios efectos sobre la salud observados en quienes comen dietas veganas u otras dietas basadas en plantas».
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