Un estudio que se presentará en las Sesiones Científicas 2023 de la Asociación Estadounidense del Corazón, entre el 11 y el 13 de noviembre en Filadelfia, informa que tener una buena salud cardiovascular definida por el cumplimiento de la lista de verificación Life’s Essential 8 de la Asociación, puede retardar el envejecimiento biológico en un promedio de seis años.
También podría reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades asociadas con el envejecimiento. Pero estos hallazgos aún no se han publicado en una revista científica revisada por pares.
La lista de verificación de Life’s Essential 8 de hábitos saludables para el corazón incluye:
- dormir bien
- abstenerse de fumar
- realizar actividad física regular
- comer una dieta saludable
- mantener un peso saludable
- tener niveles saludables de azúcar y colesterol en la sangre
- mantener la presión arterial en el rango normal
Image by InspiredImages from Pixabay
Los hábitos saludables para el corazón de Life’s Essential 8 ayudan a frenar el envejecimiento biológico
Los investigadores examinaron qué tan bien las personas seguían la lista de verificación Life’s Essential 8 para medir la salud cardiovascular. Se promediaron las ocho medidas y la puntuación se utilizó para ubicar a las personas en categorías de salud cardiovascular alta, moderada o baja.
El equipo también midió el proceso de envejecimiento biológico calculando la edad fenotípica de los participantes del estudio. La edad fenotípica se basa en la edad cronológica. Más los resultados de nueve análisis de sangre elegidos para medir el metabolismo, la inflamación y la función de los órganos.
Para determinar la aceleración fenotípica de la edad de cada persona, se calculó la diferencia entre su edad cronológica y fenotípica para ver si envejecían más rápido o más lento en relación con su edad cronológica.
Para los 6.500 adultos que participaron en el estudio, los investigadores encontraron que las personas con una buena salud del corazón eran fisiológicamente más jóvenes que su edad. En promedio, su edad cronológica era 41 años, pero su edad biológica era 36.
Por otro lado, se descubrió que aquellos con mala salud del corazón envejecían más rápido de lo esperado
Estos individuos tenían una edad promedio de 53 años, pero su edad biológica promedio era 57 años.
Además, tener la puntuación más alta de Life’s Essential 8 (lo que significa que la persona tenía una buena salud cardiovascular) se relacionó con tener una edad biológica que era, en promedio, seis años más joven en comparación con las personas con las puntuaciones más bajas.
Hábitos saludables para el corazón: ¿Qué es el envejecimiento biológico?
Moshe Szyf, PhD, quien no participó en el estudio, es genetista, fundador y director ejecutivo de HKG Epitherapeutics, explicó que «el envejecimiento biológico abarca la variedad de cambios fisiológicos que ocurren a medida que los individuos envejecen».
Según Szyf, las investigaciones actuales indican que estos cambios están influenciados principalmente por alteraciones en la función genética relacionadas con la edad. Estos cambios afectan la función del sistema inmunológico, el metabolismo, el sistema cardiovascular, el cerebro y potencialmente pueden tener efectos adversos en nuestra salud.
«Estudios recientes indican una fuerte conexión entre estos cambios y las modificaciones epigenéticas, en particular las alteraciones de la metilación del ADN dependientes de la edad», explicó. «La metilación del ADN implica marcas químicas en lugares específicos de nuestro ADN, que regulan la función de los genes».
Según Szyf, los cambios en la distribución de estas marcas pueden afectar el funcionamiento de los genes, influyendo en la fisiología de los órganos
El proceso de cambio de metilación del ADN a menudo se denomina “reloj epigenético”, señaló. Y añadió que, si bien una persona típica tiene una esperanza de vida de unos 100 años, puede haber variaciones entre los individuos.
«Este reloj puede reflejar mejor nuestro estado de salud que nuestra edad indicada en la identificación oficial», afirmó Szyf.
«El ritmo al que avanza este reloj puede ser en parte heredado genéticamente. Pero es cada vez más evidente que el estilo de vida, los factores ambientales y las influencias sociales también pueden afectar el ritmo del envejecimiento», añadió.
¿Cómo se frena el envejecimiento biológico?
«Se cree que los ocho hábitos esenciales de la vida influyen en la programación genética, probablemente a través de mecanismos epigenéticos», continuó Syzf. «Estos hábitos interactúan con los circuitos reguladores que cambian con la edad, enviando señales cruciales que pueden restablecer los programas epigenéticos a un estado más juvenil».
Syzf explicó además que existe evidencia que respalda la idea de que factores del estilo de vida como la dieta, el sueño y el ejercicio pueden modificar los programas epigenéticos.
Señaló, sin embargo, que no se sabe exactamente cuál es el mecanismo por el cual estos hábitos afectan la metilación del ADN y otros procesos epigenéticos.
«Esta área sigue siendo un campo de investigación apasionante y activo», concluyó.
Cómo seguir las pautas de los 8 esenciales de la vida
Según Shannon Gillespie, PhD, enfermera registrada y profesora asistente de enfermería en la Facultad de Enfermería de la Universidad Estatal de Ohio, la lista de verificación Life’s Essential 8 contiene «objetivos fáciles de entender y procesables».
«Para adoptar los ‘8 esenciales’ a largo plazo», dijo Gillespie, «es importante primero tomar nota de dónde se encuentra en su camino hacia la salud. Y saber que incluso los pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia si continúa basándose en ellos».
Gillespie dijo que también es importante mantenerse comprometido con su equipo de atención médica o utilizar los recursos de la comunidad para evaluar su progreso.
«Quizás su presión arterial o sus niveles de azúcar en sangre sean más altos de lo que le gustaría», dijo. «Esa es una gran oportunidad para establecer una meta y desarrollar un plan con su proveedor de atención médica».
Finalmente, Gillespie dijo que saber que la lista de verificación puede mejorar su salud puede ser de gran ayuda.
«Utilice la herramienta para adaptar la forma en que aborda la salud y el bienestar según sus necesidades específicas. Y para saber cuándo solicitar ayuda», aconsejó.
Si sigue la lista de verificación y trabaja con su proveedor de atención médica, puede aumentar sus posibilidades de vivir una vida más larga y saludable.