¿Elegir un color para tu manicura? Súper divertido. ¿Luchar contra las uñas quebradizas? Mucho menos divertido. Por molesto que sea, nos complace informar que, en algunos casos, es posible fortalecer las uñas. Pero antes de llegar a eso, es importante comprender a los posibles culpables.
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Fortalecer la uñas: causas de las uñas débiles o quebradizas
«Cuando hablamos de las causas de las uñas débiles o quebradizas, consideramos dos categorías amplias», dice Dana Stern, MD, dermatóloga certificada en la ciudad de Nueva York y fundadora de los productos para uñas Dr. Dana.
El primero son los factores internos. La genética, ciertas condiciones médicas, las deficiencias de nutrientes y el envejecimiento, dice ella. Sí, al igual que el envejecimiento cambia la piel y el cabello, también afecta las uñas y puede hacerlas más delgadas y frágiles.
La razón es doble. Primero, la circulación, especialmente en las extremidades (es decir, las manos y los pies), por lo general se vuelve más comprometida a medida que envejece. Esto es problemático para las uñas, ya que dependen de un flujo sanguíneo eficiente para suministrar nutrientes y oxígeno para un crecimiento saludable, señala Stern.
En segundo lugar, «las células madre en la matriz de la uña que son responsables de ayudar a que las uñas crezcan comienzan a ralentizarse y funcionan de manera menos eficiente», dice Kseniya Kobets, MD, dermatóloga certificada y directora de dermatología cosmética en Montefiore Einstein Advanced Care en la ciudad de Nueva York.
Luego están los factores externos. “Esto incluye los hábitos de cuidado de las uñas, los productos que usamos y las exposiciones ambientales”, explicaStern.
En términos generales, estos factores tienden a secar y/o dañar las uñas, lo que puede provocar debilidad. Y aunque realmente no puedes hacer mucho para alterar la genética con la que naciste o detener el proceso de envejecimiento, puedes controlar algunas de las cosas externas.
Ciertos cambios pueden marcar una gran diferencia cuando se trata de tener uñas más fuertes y saludables, dice Stern.
Los expertos comparten las mejores cosas que puede hacer para fortalecer las uñas
Fortalecer la uñas: Descartar un problema subyacente
Como mencionamos, las uñas débiles pueden ser un síntoma de varias condiciones médicas diferentes. Las infecciones fúngicas y la psoriasis de las uñas, por ejemplo, pueden provocar fragilidad y amarillamiento, dice Kobets.
Si nota un cambio en la fuerza y el color, o si simplemente parece que una o dos uñas están más débiles que el resto, recomienda consultar a un dermatólogo o a su proveedor de atención primaria para una evaluación, si puede hacerlo.
Las infecciones fúngicas se pueden tratar con cremas o ungüentos de venta libre. Así como también con medicamentos tópicos y orales recetados. Para la psoriasis de las uñas, hay una variedad de medicamentos recetados que su médico puede recomendar, según la Academia Estadounidense de Dermatología.
La enfermedad de Raynaud (un trastorno que compromete el flujo sanguíneo a las extremidades), el hipotiroidismo y la anemia también pueden debilitar las uñas, agrega Stern.
Si las suyas siempre han sido fuertes y saludables, pero de repente se vuelven débiles y quebradizas sin motivo aparente, consulte a su médico para un examen físico y de sangre para llegar al fondo del problema.
Fortalecer la uñas: Usa una lima de uñas de vidrio
Sin embargo, suponiendo que no haya un problema médico grave en juego, sus uñas más débiles podrían ser el resultado de algunos hábitos dañinos que requieren un pequeño ajuste. Al respecto, usa una lima de uñas de vidrio.
Podría decirse que este es el cambio más simple de hacer y un paso imperativo en el cuidado de las uñas blandas, según los expertos.
Las limas gruesas, como las limas de uñas tradicionales, provocan pequeños desgarros que dejan el borde libre de la uña (la punta misma) áspero y más propenso a engancharse y romperse, dice la técnica de uñas Amy Ling Lin, fundadora y directora ejecutiva de Sundays.
Las limas de vidrio, por otro lado, crean un borde mucho más suave, dice ella. Stern está de acuerdo: «Esta es una solución tan fácil para las personas, especialmente para aquellas que tienen uñas débiles que son propensas a pelarse y partirse en las puntas».
Tómate un descanso entre manicuras de larga duración
Las manicuras duraderas (geles, acrílicos) son una gran victoria cuando quieres ese aspecto impecablemente pulido durante semanas, pero lamentablemente no le hacen ningún favor a tus uñas.
La Dra. Kobets dice que muchos de sus pacientes le dicen que este tipo de manicura hace que sus uñas se sientan más fuertes, pero eso es solo un efecto superficial y temporal.
“La presión constante de los tipos más gruesos de esmalte o uñas artificiales sobre la matriz de la uña, el área en la base de la uña debajo de la cutícula donde se inicia el crecimiento, puede en última instancia hacer que la uña crezca más delgada”, explica.
La Dra. Stern está de acuerdo en que las manicuras de larga duración no son buenas, aunque menciona que el proceso de remoción dura es el principal problema. Por lo general, consiste en un largo baño en acetona deshidratante, junto con un raspado agresivo que debilita la uña, dice ella.
Esto no significa que tengas que renunciar para siempre a tus queridas manicuras en gel, pero vale la pena ser consciente y tomar un descanso cuando puedas. Lin aconseja adaptar el horario según el estado de las uñas.
“Si están en bastante buen estado y solo quieres evitar daños, tómate una o dos semanas de descanso cada uno o tres meses”, sugiere. “Pero si sus uñas son más suaves o si está tratando de proteger las uñas quebradizas, considere dejarlas descubiertas por cerca de cuatro a seis semanas”.
Fortalecer la uñas: Opta por un quitaesmalte sin acetona
“Todos los quitaesmaltes deben estar formulados con algún tipo de solvente”, dice Stern. “Los ingredientes de esta categoría deshidratan de forma innata, pero la acetona es el peor de todos”.
Las células de la uña son planas y se superponen como tejas en el techo. Cuando se secan, es más probable que se levanten y se despeguen, por lo que la uña termina no sólo más delgada y débil, sino también más propensa a las irregularidades de la superficie, como protuberancias y crestas, explica.
Al igual que cambiar a una lima de uñas de vidrio, elegir un removedor sin acetona es una solución fácil y rápida.
Sin embargo, tenga en cuenta que puede requerir un poco más de esfuerzo para eliminar todo el color. Y que los removedores sin acetona solo funcionarán en el esmalte regular, no en fórmulas de larga duración como el gel profesional.
Usar una capa base transparente antes del color puede ayudar a que el proceso de eliminación sea más fácil, dice Lin, ya que evita que el esmalte manche o se absorba en la uña, lo que puede dificultar su eliminación.
Protege tus uñas del exceso de agua
Sí, has leído bien. El buen H2O no es tan inocuo como crees, de todos modos, cuando se trata de la salud de las uñas. “Las uñas pueden absorber aproximadamente 1000 veces más agua que la piel.
Actúan como esponjas, absorbiendo líquido, lo que hace que las células de las uñas se expandan y luego se contraigan”, explica Stern. “Este ciclo de expansión y contracción finalmente los debilita y los hace mucho más propensos a romperse, especialmente si ya son frágiles para empezar”.
Algo tan simple como ponerse un par de guantes de goma mientras lava los platos puede marcar una gran diferencia, agrega. En ese momento, lavarse las manos con frecuencia también puede debilitar las uñas, pero como no quiere reducir eso, lo mejor que puede hacer es asegurarse de agregar humedad inmediatamente después.
Hidrata tus cutículas en serio
Al igual que la salud del cabello y el cuero cabelludo están inextricablemente vinculadas, las uñas sanas y las cutículas sanas también lo están.
“La piel de la cutícula es lo que envuelve y protege la matriz ungueal donde se origina el crecimiento de la uña. Si esa piel está seca o comprometida, los alérgenos (como las fragancias) y los químicos deshidratantes pueden penetrar más fácilmente y dañar la matriz”, explica Kobets.
Su consejo: aplicar una crema o aceite para cutículas con la mayor frecuencia posible (idealmente, al menos una vez al día), masajeando en el área de la base de la uña.
Busque productos que contengan una combinación de humectantes, como glicerina o ácido hialurónico, que atraen la humedad, junto con ingredientes oclusivos como manteca de karité o vaselina para ayudar a retener la hidratación, recomienda Kobets
Dale un poco de amor a tus uñas reales también
También puede ayudar, agregar humedad a la uña, aunque es un poco más fácil decirlo que hacerlo. “La composición de la uña y sus gruesas capas de una proteína llamada queratina dificultan la penetración de cualquier cosa, por lo que uno de los mayores desafíos es lograr que los productos entren”, dice Stern.
Los aceites tienden a penetrar mejor, agrega, específicamente aquellos que son ricos en fosfolípidos, que son compuestos grasos que han demostrado aumentar la flexibilidad de las uñas y combatir la fragilidad.
¿La buena noticia? Puede elegir un humectante de uñas eficaz en su próxima compra de comestibles. “Les digo a mis pacientes que se froten aceite de girasol en las uñas varias veces al día. Es rico en esos fosfolípidos, sin mencionar que es barato y accesible”, agrega Stern. Para su información: el aceite de canola también tiene un alto contenido de fosfolípidos y es posible que ya esté disponible en su cocina.
Elija sabiamente los productos para uñas “fortalecedores”
Ciertamente, no hay escasez de supuestos fortalecedores de uñas. Pero los compradores deben tener cuidado: no todos son iguales.
“Omita cualquier producto que requiera quitaesmalte para quitarlo, como una base o una capa superior. Estas son básicamente versiones gloriosas de esmalte transparente y el uso del removedor de secado contrarrestará cualquiera de sus efectos”, dice Stern.
En su lugar, la Dra. Kobets sugiere optar por tratamientos sin enjuague con esos humectantes y oclusivos que menciona anteriormente. Y también buscar aceite de pistacia, un ingrediente que, dice, ha demostrado que aumenta el grosor de las uñas.
Tenga cuidado con los suplementos de biotina
Si alguna vez buscó en Google «¿Qué vitaminas ayudan a que las uñas se fortalezcan?»
Es probable que haya oído hablar de la biotina, una vitamina B que se promociona regularmente como una solución milagrosa tanto para las uñas como para el cabello.
Hace décadas, se suponía que la biotina oral era la solución para las uñas quebradizas. Y los defensores afirmaban que podía aumentar la firmeza y el grosor, explica Stern.
Sin embargo, dice, desde entonces han surgido investigaciones que muestran que cuando se toma en dosis más altas, la biotina podría interferir con los resultados de los análisis de sangre, lo que hace que los médicos sean mucho más cautelosos al recomendarla.
Hay algunos estudios que sugieren que la biotina oral tiene un efecto beneficioso sobre la salud de las uñas, pero no son definitivos, ni controlados con placebo, agrega la Dra. Stern. Y señala que, incluso en su experiencia anecdótica, nunca se ha convencido de que estos suplementos funcionen.
La Dra. Kobets es un poco menos escéptica, aunque señala que los estudios existentes tienden a centrarse en la salud general de las uñas en lugar de la fuerza específica.
Más importante aún, un suplemento no hará nada a menos que tenga una deficiencia de biotina, señala Kobets. Y es raro tener deficiencia, ya que la biotina se encuentra en muchos alimentos comunes, incluidos los huevos, las semillas, las nueces y las verduras, como las batatas.
Entonces, antes de gastar mucho dinero en píldoras de biotina que prometen ayudarlo a tener uñas más fuertes, vale la pena tener una conversación con su médico para determinar si vale la pena probar la vitamina o no. Y si es así, a qué dosis.
Presta atención a tu ingesta de proteínas
Desafortunadamente, según los médicos con los que hablamos, no hay otros suplementos para fortalecer las uñas que valga la pena tomar en su lugar.
Todos quieren uno que sea un gran golpe para las uñas, pero aún tenemos que encontrarlo, dice Stern. Lo que puede hacer es tratar de obtener suficiente proteína en su dieta (aproximadamente 20 a 30 gramos por comida) porque, nuevamente, las uñas están compuestas de proteína queratina.
Sin embargo, al igual que con la biotina, es probable que eso no genere ningún tipo de cambio dramático a menos que tenga deficiencia de proteínas, lo cual también es raro en los EE.UU., dice Stern. Aún así, como parte de un enfoque holístico, y junto con los consejos antes mencionados, ciertamente no puede hacer daño comer una dieta bien balanceada en su búsqueda para mantener sus uñas en la mejor forma.