El duelo es una experiencia que puede consumirlo por completo mental, física y emocionalmente y no solo ocurre con la sensación tradicional de pérdida. En este sentido, pasar por las etapas del duelo puede ocurrir como resultado de cualquier cambio importante en la vida.
Para muchas personas discapacitadas y con enfermedades crónicas, el duelo por su salud después de un diagnóstico médico puede ser un desafío inesperado. El tipo de duelo que acompaña a una enfermedad crónica es complejo y, a menudo, el ciclo puede reiniciarse cada vez que se presenta un nuevo problema.
Etapas del duelo que vienen con un diagnóstico médico
Aquí, observamos las cinco etapas estándar del duelo según la psiquiatra suizo-estadounidense Elizabeth Kubler-Ross, pero a través de las relaciones con nuestros propios cuerpos y lo que significa llorar por nosotros mismos.
Etapas del duelo: Negación
La negación, en pocas palabras, es el acto de rechazar la realidad. La negación a menudo es lo primero en las etapas del duelo porque cuando ocurre un cambio importante en la vida, la mente y el cuerpo tienen que trabajar para procesar la situación.
Cuando está pasando por una complicación médica, a menudo hay señales en todo su cuerpo que dicen: «Algo no está bien». Estos podrían ser brotes, empeoramiento del dolor crónico o nuevos síntomas que observe.
Aunque sabe que está entrando en una nueva relación con su salud cuando surge un nuevo problema médico o recibe un nuevo diagnóstico, es común que necesite tiempo para superar la negación antes de comenzar a procesar exactamente qué es lo que está sintiendo.
Al comienzo del ciclo de duelo, es posible que niegues toda la verdad o solo partes de la realidad.
Decirse a sí mismo que esto no está sucediendo realmente, que «está todo en su cabeza» o «no es tan malo», es una forma en que su mente y cuerpo se protegen de la tensión emocional del duelo.
También puede minimizar la gravedad de la situación como una forma de afrontarla al:
- rechazar el dolor
- ignorar los síntomas
- ocultar los síntomas de los seres queridos
- presionarse como si todo estuviera bien
- dudar de ti mismo y de la validez de tus preocupaciones
Para aquellos que no tienen condiciones crónicas, puede ser difícil entender por qué la negación es un primer paso común en el procesamiento de un trauma médico. ¿No queremos saber qué está mal?
La respuesta a esta pregunta es sí: Queremos tener una explicación para los síntomas y, en un mundo onírico, una solución. Pero no es tan simple.
Si puedes, date tiempo para procesar los hechos de la situación
La gran mayoría de las condiciones crónicas son de larga duración y solo ofrecen tratamientos sintomáticos en lugar de una cura. Esencialmente, cuando recibe un nuevo diagnóstico, la realidad del tiempo entra en acción. La línea de tiempo cambia.
De repente, no estás buscando un nombre para explicar tu dolor, tus síntomas o tus noches de insomnio. Una vez que sepa cuál es el problema subyacente, sabrá que el siguiente paso es continuar con el tratamiento.
Sin embargo, este próximo paso a menudo puede parecer imposible. Y en el caso de las enfermedades crónicas, ya sabes que este tema no tiene necesariamente fecha de finalización.
Entonces, para hacer frente a esta nueva realidad, incluso si ha estado esperando un diagnóstico o una explicación, puede entrar en la etapa de negación para tratar de convencerse de que no es tan malo. Que no es real.
Si actualmente niega su salud, sepa que está bien. Si puedes, date tiempo para procesar los hechos de la situación.
Puede optar por escribir una lista de los hechos (es decir, «Hoy sentí dolor», «El médico me dijo que tenía un tumor», «Estoy esperando los resultados de los análisis de sangre») hasta que empiece a sentirse real.
También puede decidir programar un tiempo determinado durante el día para distraerse de la realidad, leyendo un libro. Tomar descansos es una excelente manera de darse el espacio que necesita para procesar todos los nuevos cambios en su vida hasta que no se sientan tan abrumadores.
Etapas del duelo: Ira
Otra emoción fuerte que puede experimentar es la ira: hacia usted mismo, hacia los médicos, hacia el mundo.
Cuando la ira te está quemando, significa que lo más probable es que hayas llegado a comprender la realidad de tu situación. Pero esto no significa necesariamente que estés listo para aceptarlo.
A veces, se siente más fácil arremeter contra los demás cuando estás de duelo por ti mismo.
¿Ese médico que no te escuchó antes? ¿La recepcionista que programó su cita justo después de un día completo de trabajo? Su culpa.
Pero también puede volverse hacia sí mismo, especialmente si experimentó la negación anteriormente.
Puede preguntarse por qué esperó tanto para informar los cambios en los síntomas o por qué no volvió a surtir su medicamento. Esto puede generar mucho odio hacia uno mismo y dañar seriamente su salud física y mental.
Durante estos momentos de ira, tómese un momento para reconocer lo que está sintiendo. Hay una razón por la cual la ira es un paso clave en el duelo: te permite comenzar a sentir de nuevo, así como a examinar tus propios sentimientos hacia la situación.
Cuando sienta que está listo para comenzar a dejar ir la ira, existen diferentes estrategias de afrontamiento que pueden ayudarlo a procesar estas emociones fuertes, como terapia de arte, desahogarse con amigos y practicar la atención plena.
Pero recuerde: cuando los sentimientos de ira vuelvan a surgir a medida que atraviesa el ciclo del duelo, reconozca las sensaciones y reflexione sobre cómo se manifiestan. ¿Tienes la mandíbula apretada? ¿Ha cambiado tu tono? Hacer un balance de tus emociones puede ayudarte a reconectarte con tu cuerpo, especialmente cuando tu cuerpo es la fuente de la frustración.
Etapas del duelo: Depresión
El duelo y la depresión a menudo van de la mano.
En las personas con enfermedades crónicas, la depresión y otras afecciones de salud mental a menudo también pueden confundir los síntomas. La depresión puede empeorar el dolor crónico con dolores de cabeza, cuerpo y estómago.
¿Cómo sabe si sus síntomas se deben a la depresión o a un problema médico diferente?
Primero, tengamos en cuenta que no importa de dónde provengan sus síntomas, ya sea de salud física, emocional, mental o conductual, son válidos.
Demasiadas personas con enfermedades crónicas han sido etiquetadas como «buscadores de atención». Esta incredulidad en nuestros síntomas y nuestros cuerpos solo hace que el proceso de duelo sea más difícil.
Sepa que, pase lo que pase, hay una comunidad de personas que entienden lo que siente.
Dicho esto, puede ser difícil abogar por sus necesidades cuando se encuentra en esta etapa de duelo. Puede sentir que no tiene sentido seguir buscando un diagnóstico o tratamiento. Es posible que desee que todos estos problemas simplemente desaparezcan.
La depresión es algo que a menudo requiere servicios adicionales, como asesoramiento o terapia. Para la intervención en crisis, busque recursos sobre cómo mantenerse a salvo durante este proceso vulnerable.
Etapas del duelo: Negociación
Con esta etapa viene el «qué pasaría si».
¿Qué pasaría si el médico está equivocado? ¿Y si hubiera hecho algo diferente (dieta, ejercicio, medicina, terapia, cirugía, etc.)?
Aunque esto no es lo mismo que la negación, en la que estás tratando de ignorar la realidad, esta etapa puede parecer similar porque estás pensando en todas las formas en que la situación podría haber sido diferente.
Aunque en realidad no puede cambiar el pasado (o predecir el futuro), negociar con su salud puede ser una forma de procesar esta nueva realidad.
De hecho, incluso después de que «completamos» esta etapa del duelo, muchas personas con enfermedades crónicas aún trabajan para negociar con sus habilidades a medida que aprenden sus nuevos límites. En este sentido, la etapa de negociación del duelo es una que a menudo vuelve a ocurrir a medida que nuestra salud continúa evolucionando.
Aceptación
La última etapa del duelo suele ser la aceptación.
Aceptar la realidad. La aceptación del dolor. Aceptación de lo diferente que puede ser ahora tu relación con tu cuerpo. La investigación sugiere que aceptar el dolor crónico en realidad puede reducir la gravedad de su dolor físico y emocional.
Al aceptarlo, reconoces que está ahí sin juzgar. Luego, puede avanzar en el uso de estrategias de afrontamiento y diferentes tratamientos para abordar el dolor.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la aceptación no significa que tengas que estar feliz o complacido con todo lo que le está sucediendo a tu cuerpo y tu salud. La aceptación no tiene que significar satisfacción.
Es posible que aún te sientas enojado, deprimido y abrumado por tu situación, pero está bien. Nuestra relación con nuestros cuerpos es íntima, compleja y siempre cambiante de formas.
Aunque un nuevo diagnóstico médico puede reiniciar el ciclo del duelo, esta etapa final de aceptación es una en la que siempre estamos trabajando.
Al final, siempre encontramos una manera de sobrevivir
La verdad es que no tenemos mucho control sobre nuestro cuerpo, lo cual es aterrador. No podemos desear que el dolor o la enfermedad desaparezcan instantáneamente, sin importar cuánto lo intentemos.
Pero podemos aprender a confiar en el ciclo del duelo y saber que estos sentimientos de pérdida son temporales. Sobre todo, podemos practicar un poco de auto-perdón y bondad hacia nosotros mismos.
Podemos permitirnos ser desordenados, locos y humanos. Estos sentimientos y experiencias pueden hacernos sentir vulnerables, pero a través de esto, encontramos la fuerza. Al final, siempre encontramos una manera de sobrevivir.