Un número creciente de servicios de apoyo ha evolucionado para ayudar con las estrategias de afrontamiento de demencia temprana en personas mayores.
Estos servicios apoyan tanto a la persona que padece la afección como al cuidador.
Demencia definida
La causa principal de la demencia es la muerte de las células cerebrales. La muerte de las células cerebrales es una ocurrencia natural y progresiva, no causada por ningún episodio médico agudo en particular.
La enfermedad de Alzheimer es la causa de demencia más comúnmente reconocida, pero hay varias causas menos conocidas como la enfermedad de Huntingdon, la esclerosis múltiple y la demencia fronto-temporal, por nombrar algunas.
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Diagnóstico
La demencia en los ancianos es una condición que puede ser extremadamente difícil de diagnosticar en las primeras etapas.
A veces, debido a cambios sutiles en el comportamiento o el estado de ánimo, puede llevar un período de tiempo significativo y un ojo entrenado para determinar si es probable que este comportamiento sea permanente.
A menudo, los médicos no se sienten cómodos diagnosticando demencia hasta que hayan transcurrido seis meses de síntomas conductuales y psicológicos.
Debido a las complejidades del diagnóstico precoz, a menudo se retrasa el ofrecimiento de apoyo y estrategias de afrontamiento a familiares y cuidadores.
Aceptación de la condición
Para el individuo que padece la enfermedad, la aceptación de la afección es a menudo un proceso difícil y la negación es uno de los principales problemas que debe afrontar.
En muchos casos, la víctima puede no ser consciente de los cambios sutiles en sus acciones o comportamiento y si lo son, los intentos de ocultarlos pueden ser un problema adicional.
Se alienta a los pacientes a ser abiertos sobre la afección.
En casos de demencia en etapa temprana, los individuos pueden aislarse por temor a que los familiares y las personas en contacto cercano detecten su comportamiento alterado.
Debido a una capacidad mental contaminada, las personas que padecen la enfermedad a menudo luchan por comprender información nueva y compleja.
Lo abordan rechazando a los demás y negándose a aceptar sus nuevas circunstancias.
Ofrecer tranquilidad constante y permitir que la víctima hable sobre sus miedos y ansiedades es extremadamente útil.
El paciente con demencia también experimentará indudablemente una reducción en la función de memoria a corto plazo. Por lo tanto, a menudo es necesario repetir información o instrucciones para las tareas.
Dificultad para el cuidador
Ver a un pariente o ser querido pasar por la angustia de la demencia de inicio temprano puede ser una experiencia dolorosa.
No solo eso, lidiar con los cambios de comportamiento del individuo, como el olvido, la agresión y otras emociones intensas, puede tener repercusiones prácticas, ya que tanto los pacientes como los cuidadores a menudo son reacios a aceptar estos cambios y rechazar una oferta de ayuda.
Para aquellos que sufren con la condición, también hay un elemento de peligro.
Es común que las personas dejen el horno de gas encendido o se olviden de cerrar la puerta principal, lo que las hace vulnerables a daños físicos.
Para el cuidador, la angustia constante de que tales cosas puedan ocurrir puede ser una pesadilla viviente.
Esto lleva al requisito de aumentar las visitas al hogar para garantizar que se mantenga la seguridad del anciano.
Ayuda para el paciente y cuidador
Para muchos enfermos y cuidadores, la gran falta de conocimiento que tienen sobre la condición y sus problemas asociados son los mayores obstáculos.
Se puede acceder a las estrategias de afrontamiento de demencia temprana en personas mayores a través de los servicios locales de salud mental.
Estas agencias especializadas están más calificadas para ofrecer las opciones de atención más directas y apropiadas. Lo más importante, no acceda a la ayuda solo después de llegar al «punto de ruptura».
Al primer indicio de un problema, comuníquese con sus servicios locales, inicialmente acercándose al médico general.
Las referencias a especialistas hospitalarios a veces pueden ser largas, por lo tanto, cuanto antes se solicite ayuda, más rápido estará disponible.
No siempre es necesario un aumento en el apoyo médico físico. Sin embargo, el apoyo psicológico y la ayuda práctica a menudo son bienvenidos.
Las agencias de salud mental también pueden ofrecer información y consejos sobre cómo acceder a servicios domésticos muy necesarios, como la provisión de comidas para un pariente que permanece en su propio hogar.
El mantenimiento de la dignidad personal y la privacidad juega un papel importante para ayudar a las personas a hacer frente a su condición.
Medicación útil
Para muchas personas que padecen demencia temprana, hay medicamentos disponibles para ayudarles con algunos de los sentimientos angustiantes que experimentan.
El uso de medicamentos antidepresivos y tranquilizantes es común y muchas personas se benefician de esta terapia de apoyo.
Los cuidadores deben asegurarse de que los medicamentos se tomen constantemente para obtener los mejores resultados.
Lidiando con las emociones desafiantes
Como cuidador, es crucial que te consideres a ti mismo primero. Si está estresado y agotado apoyando a su amigo o pariente, entonces será menos útil para ellos.
La depresión es una condición generalizada entre los cuidadores. Busque ayuda y asesoramiento de grupos de apoyo locales o nacionales.
Estos grupos crean una fuente de información invaluable y pueden ofrecer consejos prácticos.
También es importante poder hablar de sentimientos de frustración, enojo e impotencia como cuidador.
Puede ser necesario recibir asesoramiento para actuar como otra estrategia de afrontamiento.
Apoyar a un pariente o amigo con una condición incurable también puede generar sentimientos de dolor, similar a la pérdida. Ser capaz de trabajar a través de las emociones es extremadamente útil.
Cuide de usted
Aproveche mucho «su tiempo». Cuando cuidas a otra persona con una salud extrema, a menudo sacrificas las cosas normales de la vida. Recompénsese por todo su arduo trabajo y dedicación.
Lo más importante es que, cuando apoye a alguien en las primeras etapas del proceso de la enfermedad, recuerde que es probable que el viaje sea muy largo y desafiante.