Una variante del zapato de Nike que impulsó el primer maratón de menos de dos horas podría ser tuya a finales de este año.
El Air Zoom Alphafly NEXT%, una versión del prototipo que usó Eliud Kipchoge cuando corrió un maratón en 1:59:40 en Viena en octubre pasado, se lanzará en el verano de 2020, según Nike.
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Con una suela de espuma gruesa y una amortiguación adicional debajo del antepié, el zapato parece haber sido sacado de una película de ciencia ficción. Los puristas que corren dicen que la tecnología podría dañar la integridad del atletismo, mientras que Nike lo llama una señal de «progreso que cambia el juego».
Los tiempos de larga distancia han caído desde que se introdujo la gama Vaporfly de Nike en 2016, incluida la maratón 2:14:04 de Brigid Kosgei en Chicago el año pasado, derribando un minuto del récord anterior de Paula Radcliffe que había estado durante 16 años.
En una revisión de una gama de zapatillas para correr líderes, World Athletics aprobó recientemente la gama Vaporfly de Nike, pero prohibió cualquier zapato con suelas más gruesas de 40 mm o con más de una placa para mejorar su resorte.
A partir del 30 de abril, también prohibirá la competencia cualquier calzado que no haya estado en venta pública durante cuatro meses.
Las nuevas reglas significan que el prototipo que usó Eliud Kipchoge en Viena ahora no es compatible, pero los últimos zapatos Alphafly, que se cree que tienen una suela de 39.5 mm de grosor, son pasables.
«Para los corredores, registros como el maratón de cuatro minutos y dos horas son barómetros de progreso«, dijo Tony Bignell, vicepresidente de innovación de calzado de Nike.
«Estas son barreras que han probado el potencial humano. Cuando alguien como Eliud las rompe, nuestra creencia colectiva sobre lo que es posible cambia«.
Eliud Kipchoge llevaba un prototipo del zapato Alphafly cuando corría un maratón de menos de dos horas.
Según un estudio de 2017 en la revista Sports Medicine, las zapatillas Vaporfly de Nike proporcionan un aumento del 4% en la economía de la carrera, la cantidad de trabajo que un corredor debe hacer a una velocidad determinada, en comparación con otros modelos de carreras superiores.
Nike dice que la placa de fibra de carbono ofrece una sensación de propulsión, mientras que la amortiguación minimiza la pérdida de energía.
El destacado científico deportivo Ross Tucker ha argumentado que el último avance en la tecnología del calzado es perjudicial para la carrera.
«¿Es Kipchoge un valor atípico de inmenso potencial atlético? ¿O es simplemente un muy buen corredor que se beneficia de las inmensas mejoras que proporcionan sus zapatos? Tal vez ambos», dijo Tucker a CNN el año pasado.
«Pero el punto es que no lo sabemos con absoluta certeza. Se supone que correr, especialmente correr maratón, es lo más puro por lo que los humanos se enfrentan. Se trata solo de pies, piernas, pulmones, corazón y cerebro. Estos zapatos crean lo mismo problemas que arroja el dopaje”.
Kipchoge comparó correr un maratón de menos de dos horas con el histórico alunizaje de Neil Armstrong en 1969 y el keniano no ve nada malo con el avance en el diseño de calzado.
«Son justos», dijo al periódico Telegraph. «Me entrené mucho. La tecnología está creciendo y no podemos negarlo, debemos ir con la tecnología».
El presidente de World Athletics, Sebastian Coe, dijo que no era el lugar de su organización «regular todo el mercado de calzado deportivo«, pero agregó que debería «preservar la integridad de la competencia de élite».
El precio del nuevo calzado de Nike ni su fecha de lanzamiento exacta aún no se han confirmado.