Los astrónomos han capturado la mejor y más cercana imagen hasta la fecha del cometa interestelar 2I / Borisov, un visitante que se originó desde fuera de nuestro sistema solar y que actualmente está de paso.
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Este es solo el segundo objeto interestelar en cruzar a nuestro sistema solar después de ‘Oumuamua en 2017.
El domingo, el cometa pasará a 190 millones de millas de la Tierra en su aproximación más cercana antes de continuar a través de nuestro sistema solar.
A medida que se acerca a la Tierra, el cometa helado derrama más gas y polvo a través de su cola por medio de de la evaporación.
La última imagen del cometa.
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«Los astrónomos están aprovechando la visita de Borisov, utilizando telescopios como Keck para obtener información sobre los bloques de construcción de planetas en sistemas distintos al nuestro», dijo Gregory Laughlin, astrónomo de Yale.
Los astrónomos de la Universidad de Yale usaron el W.M. El Espectrómetro de Imágenes de Baja Resolución del Observatorio Keck, ubicado en Hawai, para proporcionar una mirada más cercana al cometa interestelar desde que se observó por primera vez durante el verano.
También proporcionaron una imagen que crearon para mostrarla en relación con la Tierra.
La nueva foto revela la impresionante cola del cometa, que se extiende por casi 100,000 millas. Eso es 14 veces el tamaño de la Tierra, según los investigadores de Yale.
«Es sorprendente darse cuenta de cuán pequeña es la Tierra al lado de este visitante de otro sistema solar«, dijo Pieter van Dokkum, un astrónomo de Yale.
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Los científicos piensan que el cometa se originó en otro sistema estelar, pero fue expulsado después de una falla cercana con un planeta.
Desde la primera observación del cometa, los astrónomos están aprendiendo nuevos detalles.
Su núcleo cometario, tiene una milla de ancho y ha comenzado a verse más «fantasmal» a medida que reacciona al calor de nuestro sol. También tiene un tono rojizo.
Determinaron que el cometa está dominado por el polvo, que es típico de los cometas. Fuera de su órbita hiperbólica, el cometa es muy similar a los que encontramos en nuestro propio sistema solar.
«El objeto alcanzará un brillo máximo a mediados de diciembre y seguirá siendo observable con telescopios de tamaño moderado hasta abril de 2020«, dijo Dave Farnocchia en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
«Después de eso, solo será observable con telescopios profesionales más grandes hasta octubre de 2020«.
Las observaciones futuras arrojarán más luz sobre su tamaño, rotación y trayectoria.