Con los eventos de los últimos años, es seguro decir que todos estamos tan estresados como siempre. Los ejercicios de respiración profunda se recomiendan comúnmente para lograr la calma y la relajación y son una de las cosas más simples que puede hacer para marcar una gran diferencia. Sí, estamos diciendo que simplemente respirar puede ayudarlo a sentirse menos estresado a veces.
Respirar lentamente y concentrarse en cada respiración le permite estar más presente y atento, dice E. Fiona Bailey, PhD, profesora del departamento de fisiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona. Esto, a su vez, ayuda a controlar los pensamientos acelerados y, a veces, puede ser suficiente para distraerte de las cosas que te preocupan o te ponen ansioso.
“La respiración más lenta y profunda, en la que te enfocas en el tiempo que lleva inhalar y exhalar, será beneficiosa para tu salud en general, no cuesta nada implementarla y se puede hacer sin que la mayoría de las personas se den cuenta de que estás cambiando o regulando su respiración”, agrega la Dra. Bailey.
Esa es una de las razones por las que los ejercicios de respiración profunda para la ansiedad pueden ser tan poderosos.
Image by Rosy – The world is worth thousands of pictures from Pixabay
¿Qué significa realmente la respiración profunda?
Respirar profundamente significa tomar una respiración tan intencional y grande que la sientes hasta el fondo de los pulmones y el diafragma, el músculo del pecho que se encuentra justo debajo de las costillas.
Si está respirando profundamente, debería poder sentir que todo su abdomen se expande y ver cómo su vientre se llena y se vacía a medida que el aire entra y sale de sus pulmones, dice Gauri Khurana, MD, psiquiatra en el área de la ciudad de Nueva York.
Pruébelo: póngase ropa cómoda, acuéstese boca arriba y coloque una mano sobre su abdomen. Ahora, inhala y exhala profundamente, sintiendo que tu estómago sube al inhalar y desciende al exhalar. “El diafragma, arriba del estómago, es en realidad la parte del cuerpo que se llena y se vacía, y el estómago refleja si el diafragma está lleno de aire o no”, dice la Dra. Khurana.
Al respirar profundamente, tomará menos respiraciones por minuto y tomará más aire con cada respiración, dice la Dra. Bailey. “La respiración profunda requiere más tiempo para cada respiración, por lo que disminuirá la velocidad de su respiración, lo que significa que respirará con menos frecuencia y el volumen de aire que inhale con cada respiración será mayor que lo que está en reposo”.
¿Cuáles son los beneficios de la respiración profunda?
La respiración profunda puede guiarlo hacia un estado de relajación y se cree que ayuda en una amplia gama de afecciones, desde la ansiedad y la hipertensión hasta el insomnio, el alivio del dolor y la recuperación posterior al ejercicio, dice la Dra. Khurana.
La ansiedad, el miedo y la preocupación hacen que el sistema nervioso simpático, que controla los procesos involuntarios, como la respiración y el ritmo cardíaco, se ponga en marcha. Esto conduce a la liberación de hormonas del estrés, incluidas la adrenalina y el cortisol, que en última instancia conducen a los síntomas físicos de la ansiedad (como un ritmo cardíaco acelerado y una respiración agitada).
Respirar lenta, profunda e intencionalmente activa el sistema parasimpático, o la parte del sistema nervioso autónomo que le dice que se relaje.
Esto le indica a su cerebro que es hora de calmarse. Luego, su cerebro le dice a su cuerpo que apriete los frenos. Y se activan un montón de procesos que contrarrestan el sistema nervioso simpático, reduciendo la tensión física y disminuyendo la frecuencia respiratoria, la frecuencia cardíaca e incluso la presión arterial, según University of Michigan Health.
Además, la naturaleza repetitiva de los ejercicios de respiración ayuda al cuerpo a alcanzar un estado de meditación, dice la Dra. Khurana. Y puede realizar estas técnicas de respiración para aliviar la ansiedad o el estrés general prácticamente en cualquier lugar.
¿Cuáles son los cuatro tipos de respiración?
La respiración diafragmática profunda es solo un tipo de cuatro patrones de respiración normales. Aquí, la Dra. Khurana explica cada uno:
Respiración diafragmática (profunda):
Esto es a lo que la mayoría de la gente se refiere cuando habla de respiración profunda y ocurre cuando se inhala suficiente aire para que el diafragma empuje hacia abajo el abdomen y el abdomen se expanda. La respiración profunda es intencional y requiere paciencia y atención, dice la Dra. Khurana.
Eupnea:
Este tipo de respiración también se conoce como respiración tranquila o respiración normal y ocurre esencialmente cuando no estás pensando en respirar. Tanto el diafragma como los músculos intercostales externos (costillas) se contraen durante la respiración eupnea.
Respiración costal:
La respiración costal se refiere a la respiración superficial, en la que los músculos intercostales (los músculos entre las costillas) se utilizan para inhalar y expulsar aire, dice la Dra. Khurana. “Si alguien está estresado, puede estar respirando así, o incluso contener la respiración inconscientemente”, dice, y agrega que esto es común en personas con trastorno de estrés postraumático y ansiedad.
Hiperpnea:
Este tipo de respiración utiliza contracciones musculares forzadas en las que tanto la inhalación como la exhalación ocurren rápidamente, y generalmente se observa durante el ejercicio, dice la Dra. Khurana.
Cómo probar ejercicios de respiración profunda para la relajación
Respiración profunda diafragmática
La respiración diafragmática es el núcleo de toda respiración profunda y la usará en los ejercicios de respiración posteriores, por lo que es un excelente lugar para comenzar si es nuevo en todo esto. También puede encontrar que seguir con la respiración diafragmática simple es el truco para usted.
La respiración diafragmática a veces se llama respiración abdominal, aunque el diafragma y el abdomen no son lo mismo, dice la Dra. Bailey. Es un poco difícil sentir realmente el músculo del diafragma en sí mismo, por lo que centrar su atención en el movimiento del abdomen, que en realidad es el resultado del movimiento del diafragma hacia arriba y hacia abajo con la inspiración y la espiración, es una pista más útil.
- Siéntese o acuéstese boca arriba en una posición cómoda con una mano sobre el vientre justo debajo de las costillas y la otra mano sobre el pecho.
- Inhala profundamente por la nariz y deja que tu vientre empuje tu mano hacia afuera sin mover el pecho.
- Exhale a través de los labios cerrados como si estuviera silbando y sienta que la mano en su vientre se mueve hacia adentro mientras la usa para expulsar el aire.
Caja de respiración profunda
“Esto es beneficioso porque te ayuda a centrarte, mantenerte enfocado en tu respiración y distraer tu mente de las cosas que te preocupan”, dice la Dra. Bailey. “Puedes hacerla en casa por la noche para ayudar a facilitar tu sueño”. También recomienda usarla si te despiertas en medio de la noche y tienes problemas para volver a dormirte. Aquí hay un tutorial rápido, según la Clínica Cleveland:
- Siéntese o acuéstese boca arriba en una posición cómoda.
- Inhala profundamente durante un total de cuatro segundos.
- Al final de su inhalación, contenga la respiración durante cuatro segundos.
- Luego, exhala lentamente mientras cuentas cuatro segundos.
- Al final de la exhalación, contenga la respiración nuevamente durante cuatro segundos.
- Repita tres o cuatro veces.
Respiración profunda 4-7-8
Este es un tipo de ejercicio de respiración de conteo asociado con una relajación profunda. “La mayoría de las personas pueden hacer ejercicios de conteo en cualquier lugar cuando se sienten ansiosos, sin que nadie se dé cuenta de lo que está haciendo”, dice la Dra. Bailey.
“Este tipo de respiración puede ayudar a disminuir el ritmo cardíaco, centrarlo y hacer que su respiración se sienta más controlada”. Aquí hay un tutorial rápido del Centro de Medicina Integrativa de Arizona:
- Siéntese o acuéstese boca arriba en una posición cómoda.
- Coloque la punta de la lengua detrás de los dientes frontales superiores y déjela allí durante el ejercicio. A partir de ahí, comience a exhalar audiblemente por completo a través de la boca alrededor de la lengua.
- Cierra la boca e inhala por la nariz mientras cuentas hasta cuatro.
- Aguanta la respiración mientras cuentas hasta siete.
- Exhale audiblemente por la boca mientras cuenta hasta ocho. Ahora ha completado una respiración.
- Repita el ciclo tres veces más para un total de cuatro.
- A medida que desarrolla su práctica, trabaje para reducir la velocidad del conteo y respirar más profundamente.
Respiración Ujjayi
Este es un tipo de respiración yóguica llamada pranayama que incluye una frecuencia de respiración lenta y mayores volúmenes de aire, dice la Dra. Bailey.
Ujjayi puede ser tanto un ejercicio de respiración relajante como energizante, pero dado que requiere un poco de vocalización, puede ser un desafío y una distracción si está rodeado de personas y no en un espacio privado, dice la Dra. Bailey. Aquí hay un tutorial de Yoga International:
- Siéntate en una posición cómoda.
- Inhala por la nariz.
- Mientras exhalas por la nariz, mantén la boca cerrada y la garganta ligeramente contraída para que emitas un sutil silbido desde la parte posterior de la garganta.
- En su próxima inhalación, intente hacer este mismo sonido sibilante desde la parte posterior de su garganta mientras inhala.
- Repita este patrón, respirando desde su diafragma y trabajando para mantener cada respiración larga y suave.
- Puede ser útil probar esto primero con la boca abierta, haciendo un sonido «ah» mientras exhalas e imaginando que usas tu respiración para empañar un espejo frente a ti. Una vez que te sientas cómodo con esto, puedes replicarlo con la boca cerrada.
Respiración nasal alternativa
Como su nombre lo indica, la respiración nasal alternativa, también conocida como nadi shodhana en sánscrito, implica inhalar y exhalar a través de una fosa nasal a la vez.
La investigación sobre este tipo de respiración es limitada, pero un estudio publicado en el Journal of Education and Health Promotion en 2019 sugiere que puede mejorar la función cardíaca en personas sanas pero estresadas y disminuir la presión arterial en personas con hipertensión. Aquí está cómo hacerlo:
- Siéntate en una posición cómoda.
- Con el pulgar derecho, cierre la fosa nasal derecha e inhale por la fosa nasal izquierda.
- Luego, con el dedo índice derecho, cierre la fosa nasal izquierda y exhale por la derecha.
- Manteniendo la fosa nasal izquierda cerrada, inhale por la fosa nasal derecha.
- Luego, cierre la fosa nasal derecha y exhale por la fosa nasal izquierda.
- Esta es una ronda. Repita hasta que se sienta tranquilo.