Parece que estos pandas gigantes solo necesitaban un poco de privacidad.
La paternidad podría estar a la vuelta de la esquina para Ying Ying y Le Le, que son residentes de Ocean Park en Hong Kong desde hace mucho tiempo.
Los funcionarios del zoológico anunciaron el lunes que después de 10 años de intentos de apareamiento natural y «a través de la prueba y el aprendizaje», los dos finalmente tuvieron éxito.
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«El exitoso proceso de apareamiento natural hoy es extremadamente emocionante para todos nosotros, ya que la posibilidad de embarazo a través del apareamiento natural es mayor que por inseminación artificial», dijo Michael Boos, director ejecutivo de operaciones zoológicas y conservación en Ocean Park, en un comunicado de prensa.
Debido al brote de coronavirus, el parque ha estado cerrado a los visitantes desde finales de enero. El personal notó ciertos comportamientos en los dos pandas gigantes que son comunes durante la temporada de reproducción, que ocurre cada año entre marzo y mayo.
«Desde finales de marzo, Ying Ying comenzó a pasar más tiempo jugando en el agua, mientras que Le Le ha estado dejando marcas de olor alrededor de su hábitat y buscando el olor de Ying Ying en el área», se lee en el comunicado de prensa.
Si bien aún es demasiado pronto para saber si un panda bebé está en camino, el personal está monitoreando de cerca el cuerpo y los cambios de comportamiento de Ying Ying.
«Si tiene éxito, se pueden observar signos de embarazo, incluidas las fluctuaciones de los niveles hormonales y los cambios de comportamiento a principios de junio, aunque siempre existe la posibilidad de que Ying Ying pueda experimentar un pseudoembarazo«, dijo Boos.
Esta es una gran noticia en los esfuerzos de conservación para las especies que actualmente están en la lista de vulnerables, una categoría lejos de estar en peligro de extinción, según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Solo hay alrededor de 1.800 pandas gigantes que permanecen en su hábitat natural, según Ocean Park.
«Esperamos llevar maravillosas noticias de embarazo a los ciudadanos de Hong Kong este año y hacer más contribuciones a la conservación de esta especie vulnerable«, dijo Boos.
Si Ying Ying está embarazada, el período de gestación para los pandas gigantes oscila entre 72 y 324 días. El zoológico dijo que volverá a compartir más actualizaciones sobre su viaje a la maternidad una vez que tengan más noticias.