La tos es bastante molesta durante el día, pero a la hora de acostarse, cuando los síntomas del resfriado tienden a empeorar, toser por la noche puede convertirse en una verdadera pesadilla.
Gracias a la gravedad, cuando te acuestas a dormir, cualquier flema en tu nariz puede comenzar a drenar (y acumularse) en la parte posterior de tu garganta. Esto se conoce como goteo posnasal. Comúnmente causado por alergias estacionales, resfriados e infecciones de los senos nasales y activa el reflejo de la tos.
Al mismo tiempo, las investigaciones muestran que si estás luchando contra una infección viral o bacteriana, tu sistema inmunológico se intensifica durante la noche, provocando inflamación en las vías respiratorias superiores. El resultado: tose mucho.
La tos nocturna, como se la llama, puede ser increíblemente molesta. El solo hecho de aclararse la garganta, especialmente si ya se siente en carne viva, puede resultar muy incómodo. También puede arruinar tu capacidad para dormir bien, lo que podría prolongar tu recuperación, según la Clínica Mayo, y hacerte sentir aún peor.
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Cómo dejar de toser por la noche
Si está buscando desesperadamente formas de dejar de toser por la noche para poder dormir profundamente, se le preguntó a Kyle Enfield, MD, médico de UVA Health, algunas formas de solucionar este problema y encontrar alivio.
Dejar de toser por la noche: Evite los supresores de la tos de venta libre
Sí, el Dr. Enfield recomienda deshacerse de los medicamentos de venta libre para aliviar el resfriado y los senos nasales (si su objetivo es estrictamente dejar de toser).
Los supresores de la tos de venta libre, que afirman reducir la necesidad de toser. Y los descongestionantes, que contraen los vasos sanguíneos de la nariz para drenar y secar la mucosidad, pueden no ser tan efectivos, dice.
De hecho, los estudios han encontrado que algunos medicamentos para el resfriado de venta libre, como la pseudoefedrina y el dextrometorfano, no son mejores para aliviar los síntomas de la tos que un placebo.
«Por lo general, no ayudan. Y todos tienen posibles efectos secundarios», dice el Dr. Enfield. Por ejemplo, pueden interrumpir tu sueño. Lo cual no es ideal cuando quieres que tu cuerpo descanse y se recupere y provocar náuseas, dolor de estómago y somnolencia.
Considere usar un aerosol nasal con esteroides o pastillas masticables
Las pastillas para la garganta adormecen las vías respiratorias y eliminan temporalmente el cosquilleo que provoca la tos persistente, dice el Dr. Enfield.
Sin embargo, evite chuparlas mientras se está quedando dormido, ya que podría ahogarse. Intente tomarlas 45 minutos antes de acostarse. Los aerosoles nasales con corticosteroides, por otro lado, reducen la inflamación en las vías respiratorias y son bastante buenos para despejar la congestión.
El Dr. Enfield dice que su efectividad varía de persona a persona: «Le digo a la gente que los pruebe y si funcionan, genial, y si no. Entonces no sigan invirtiendo en ellos».
Los aerosoles nasales a base de oximetazolina pueden aliviar la congestión rápidamente. Sin embargo, si los usa durante más de tres días, pueden desencadenar una “congestión de rebote”. Y hacer que se obstruya aún más, así que tenga cuidado. Si eliges esos aerosoles.
Dejar de toser por la noche: Toma un poco de miel antes de acostarte
Según el Dr. Enfield, una cucharada de miel por la noche también puede ser suficiente. Los estudios han demostrado que, en los niños, la miel es el tratamiento más eficaz para la tos nocturna. Y se cree que tiene el mismo efecto en los adultos, dice.
No está del todo claro por qué la miel es tan eficaz. La evidencia sugiere que alivia las vías respiratorias irritadas e inflamadas y calma el reflejo de la tos. Cualquiera que sea el mecanismo, muchos médicos están de acuerdo: la miel ayuda.
«He tenido muchos pacientes a los que les funciona», dice el Dr. Enfield. Pruébalo y toma una cucharada de miel; no hace daño. Sin embargo, si tiene diabetes, hable con su médico, porque la miel puede afectar negativamente sus niveles de azúcar en sangre.
Beba agua (u otros líquidos hidratantes) durante el día
Probablemente sepa que beber líquidos es una de las mejores cosas que puede hacer cuando lucha contra una enfermedad en general. Y puede ser específicamente útil para la tos implacable, dice el Dr. Enfield.
El agua protege el revestimiento de las vías respiratorias y diluye y afloja la mucosidad, lo que facilita la eliminación de los mocos. Sin mencionar que la deshidratación puede exacerbar la inflamación. Y, como estás enfermo, probablemente ya estés lidiando con tejidos inflamados e irritados, explica.
Su tos tiende a empeorar cuando está deshidratado. «Simplemente aumentar la cantidad de agua que bebe durante el día puede minimizar la tos», dice el Dr. Enfield.
Las bebidas deportivas y las soluciones de electrolitos como Pedialyte suelen ser más útiles para los virus estomacales o la intoxicación alimentaria, ya que a menudo causan deshidratación. Pero el buen H2O es realmente todo lo que necesita cuando se recupera de una infección de las vías respiratorias superiores, agrega.
Dicho esto, un vaso de agua no es tu única opción. También puedes mantenerte hidratado consumiendo frutas y verduras ricas en agua, como espinacas y sandía, según la Clínica Mayo.
La leche, el jugo y las infusiones de hierbas también pueden ser útiles. Si sigues bebiendo agua, intenta consumir de 11,5 a 15,5 vasos de agua al día, dependiendo del tamaño de tu cuerpo, pero lo principal es que tu orina sea clara.
Si su tos realmente interfiere con su sueño, probablemente debería consultar con su médico de atención primaria
Existen algunos medicamentos recetados (como el benzonatato) que pueden atenuar el reflejo de la tos, evitando que sienta la necesidad de aclararse la garganta cada pocos minutos, dice el Dr. Enfield.
Es totalmente normal (aunque increíblemente agravante) que la tos te vuelva loco a la hora de acostarte. Pero eso no significa que tenga que ser tan angustiante. Pruebe los trucos anteriores para que finalmente pueda, con suerte, dormir toda la noche sin un ataque de tos.