Obtener un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer puede parecer devastador.
Pero, ¿cómo se cuida mejor a los pacientes con enfermedad de Alzheimer?
Hay varios mecanismos de afrontamiento disponibles para ayudarlo a lidiar con el estrés emocional y los síntomas que acompañan a la enfermedad de Alzheimer.
Recuerde, la paciencia y la estructura son la clave.
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Ansiedad por la enfermedad de Alzheimer
La ansiedad por el Alzheimer es normal, especialmente si has visto a alguien que amas sufrir esta enfermedad.
Saber lo más posible sobre el Alzheimer puede ayudarlo a sentirse más informado y en control.
La enfermedad hace que las células cerebrales se autodestruyan, lo que eventualmente conduce a un deterioro cognitivo significativo.
Las personas mayores de 60 años tienen mayor riesgo de contraer esta enfermedad.
Es mucho más común a partir de los 85 años y afecta a la mitad de estos adultos mayores.
Qué hacer si está preocupado
Si ve señales de advertencia en usted o en alguien que le importa, puede ser difícil saber cómo lidiar con la situación.
En un nivel práctico, es importante que la persona consulte con un médico de inmediato. La detección temprana es clave por varias razones:
- Existen muchos medicamentos que pueden mejorar la calidad de vida en pacientes con Alzheimer.
- La demencia puede ser causada por algo más, como medicamentos, eventos de la vida y otras enfermedades. Un médico deberá descartar estos otros problemas.
- El tratamiento temprano puede proporcionar alivio y ayudarlo a usted o a su ser querido a vivir de manera independiente durante un período de tiempo más largo.
- Además, tendrá más tiempo para decidir sobre el futuro y hacer los planes necesarios.
Lidiando con el Impacto Emocional del Diagnóstico
En la medida de lo posible, trate de mantener la calma mientras espera la cita con su médico y cualquier resultado de la prueba.
Si escuchas malas noticias del médico, deberás reconocer y lidiar con el impacto emocional del diagnóstico de Alzheimer.
Puede esperar sentir dolor después del diagnóstico. Esto puede tomar la forma de enojo, tristeza, negación o alguna combinación de estas emociones.
Tenga en cuenta estos consejos mientras procesa emocionalmente el diagnóstico:
- Considere hablar con un psicólogo para trabajar en estrategias de afrontamiento emocional.
- Tómese el tiempo para usted y trate de participar en actividades que sean gratificantes para usted.
- Practique técnicas, como la meditación y el ejercicio, para ayudarlo a lidiar con su estrés.
- Trabaje para establecer un grupo de apoyo de personas que se preocupen por usted y su situación.
- Date permiso para sentir como te sientes en este momento. No hay una forma incorrecta de sentir sobre este diagnóstico.
Síntomas de la enfermedad de Alzheimer
Los problemas de memoria causados por esta enfermedad comienzan lentamente.
Al principio, puede ser fácil pasarlos por alto o pretender que son parte normal del envejecimiento.
No es inusual que un adulto mayor olvide el nombre de una persona conocida de vez en cuando o que olvide haber pagado una factura o lo que estaba en la lista de la compra.
Sin embargo, con la enfermedad de Alzheimer, estos síntomas comienzan a suceder cada vez más a menudo.
A medida que la enfermedad progresa, la persona puede olvidar cómo realizar tareas familiares.
En etapas posteriores, las personas incluso olvidan cómo peinarse o cepillarse los dientes.
Las personas con Alzheimer en etapa avanzada necesitan atención las 24 horas. Tienen problemas para hablar y entender.
Pueden alejarse de casa y olvidarse de cómo regresar. Pueden estar ansiosos o enojados, especialmente si tienen dificultades para comprender lo que sucede a su alrededor.
Todos estos síntomas pueden presentar un desafío para los cuidadores y las personas con Alzheimer.
Lidiando con el Olvido
Uno de los síntomas característicos del Alzheimer es el olvido. En las primeras etapas, hay cosas que puede hacer para tratar este síntoma en un nivel práctico:
- No mantengas la enfermedad en secreto. Explique la situación a familiares y amigos, para que entiendan si la persona con Alzheimer olvida su nombre o pierde una cita.
- Ayude a su ser querido a escribir toda la información nueva tan pronto como se presente. Un pequeño cuaderno puede ser una herramienta útil para recordar números de teléfono, recados y otros artículos.
- Siempre ponga las cosas donde van. Puede ser difícil para cualquiera encontrar un objeto que se haya dejado en el lugar equivocado, pero esto puede ser aún más desconcertante para alguien con Alzheimer.
- Use notas adhesivas para dejar mensajes en los objetos. Estos mensajes pueden incluir información sobre cómo operar equipos de cocina o qué puede contener un armario.
Hacer frente a la disminución de las capacidades de autocuidado
A medida que la enfermedad progresa, ciertas tareas de cuidado personal, como equilibrar una chequera o cocinar una comida, pueden convertirse en un desafío.
Estos consejos pueden ayudarlo a sobrellevar:
- Contrata a un contador para manejar las finanzas personales del individuo. Los seres queridos también pueden ayudar, pero también ofrecen apoyo en otras áreas.
- Haga que se pruebe la conducción del individuo. Aunque renunciar a una licencia de conducir puede ser difícil emocionalmente, puede prevenir accidentes y lesiones.
- Cocine varias comidas juntas con anticipación y congélelas en porciones individuales. De esa manera, la persona con Alzheimer no tiene que preocuparse por preparar una comida equilibrada todos los días.
- Cuando las habilidades de autocuidado se deterioran significativamente, considere una instalación de vivienda asistida o un asistente de salud en el hogar. Vagar, realizar tareas peligrosas de manera incorrecta y mezclar medicamentos son signos de que se necesita atención las 24 horas.
Lidiando con los Cambios de Personalidad
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer a veces incluyen ansiedad, agresividad o violencia, insomnio o depresión.
Estos sentimientos pueden ser desconcertantes y angustiantes tanto para el paciente como para el cuidador.
Tenga en cuenta estos consejos para ayudar:
- Hable con el médico sobre las drogas psiquiátricas, que a veces pueden ayudar. Un médico puede ayudarlo a comprender qué medicamentos están disponibles y qué esperar del tratamiento.
- Obtenga ayuda de un psicólogo que pueda brindarle información sobre el comportamiento y brindarle herramientas de comunicación para ayudarlo.
- Recuerde que estos cambios no reflejan la verdadera personalidad del individuo. Son parte de la enfermedad.
Obteniendo el soporte que necesita
Si está cuidando a alguien con la enfermedad de Alzheimer, hay apoyo disponible.
Puede encontrar un grupo de apoyo en su hospital o centro médico local, o puede ubicar un grupo de apoyo de la Asociación de Alzheimer cerca de usted.
El apoyo comunitario y familiar es una parte esencial del tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.