En 1975 y 1977, Jaws y Star Wars anunciaron la llegada de las superproducciones de Hollywood: grandes espectáculos familiares que dieron paso a décadas de músculos, láseres, dinosaurios y persecuciones automovilísticas.
En 2019, con la entrada final en la tercera trilogía de Star Wars llegando a una taquilla casi en declive, respuestas polarizadas y un futuro incierto para la franquicia en general, vale la pena preguntarse: ¿están las superproducciones en sus últimas etapas?
Las superproducciones siguen siendo el pan y la mantequilla de Hollywood, su elixir mágico y su red de seguridad constante. Pero el mero reconocimiento de marca ya no es suficiente para atraer al público a los cines, y con presupuestos inflados para la televisión (lo que significa que los expectadores ya no tienen que viajar lejos para el tipo de imágenes que una vez fueron exclusivas del cine) las superproducciones también se han convertido en cosas precarias.
Disney sigue siendo dominante, produciendo recaudadores de miles de millones de dólares con una facilidad aterradora, pero son creativamente estériles, dependen de una colección cada vez menor de propiedades. Mientras tanto, las franquicias anteriormente confiables se han encontrado con encogimientos de hombros en lugar de adulación, erosionando aún más las suposiciones sobre lo que la gente quiere ver.
Junto con el aumento de las granjas de contenido original establecidas por Netflix, Amazon y Disney +, el cine de superproducciones este año ha incorporado un modo de pensamiento cada vez más anticuado. La lista de franquicias estancadas en 2019 es interminable. Los $ 252 millones brutos de Dark Phoenix en la taquilla de Estados Unidos, con un presupuesto de $ 200 millones marcaron una baja para la franquicia X-Men, lo que efectivamente llevó a la serie a un cierre antes de un reinicio inevitable de Disney en una década.
Men in Black: International (Taquilla: $ 253 millones, Presupuesto: $ 10 millones) demostró que no quedaba jugo en esa propiedad en particular, una revelación que hizo eco en los fracasos de Godzilla: King of the Monsters (Taquilla: $ 385 millones, Presupuesto: $ 200 millones), Terminator: Dark Fate (Taquilla: $ 260 millones, Presupuesto: $ 196 millones), The Lego Movie 2 (Taquilla: $ 191 millones, Presupuesto: $ 99 millones) y, en las últimas semanas de 2018, Bumblebee (Taquilla: $ 468 millones, Presupuesto : $ 135 millones): un intento rentable, si no conmovedor, de resucitar la franquicia de Transformers actualmente desaparecida.
Los intentos de revivir la franquicia Hellboy (Taquilla: $ 50 millones, Presupuesto: $ 44.6 millones), Shaft (Taquilla: $ 21 millones, Presupuesto: $ 35 millones) y Charlie’s Angels (Taquilla: $ 57 millones, Presupuesto: $ 55 millones) fueron igualmente un fracaso. La regla general es que las películas recauden dos veces y medio su presupuesto de producción para obtener ganancias.
Hubo un momento en que gran parte de lo anterior era un éxito seguro: propiedades cómodamente confiables que podrían vestirse con una nueva mano de pintura o un par de caras nuevas y los cinéfilos acudirían a verlas de todos modos. Pero su rechazo generalizado habló de un nuevo status quo complicado para Hollywood, donde las películas exitosas no garantizan secuelas igualmente exitosas, las estrellas ya no son suficientes para atraer a los espectadores, y casi todo lo que es popular también es transitorio.
Disney se ha salido con la suya al engullir propiedades como si fueran dulces de Halloween. Sin embargo, la fatiga se está instalando, no exactamente en términos de taquilla, ya que el conglomerado tiene participaciones en 10 de las 20 películas más exitosas de 2019, pero ciertamente en términos de creatividad.
Los clásicos animados que podrían reiniciarse de manera realista a través de la tecnología de acción real o foto-realista son cada vez más limitados, después de todo. Los próximos Mulan, La Sirenita y Cruella marcan las últimas migajas del catálogo de la lista A de Disney: un Oliver y su Pandilla de acción real protagonizado por algún tipo de Hemsworth no produce emoción de la misma manera.
Star Wars también se encuentra en una extraña encrucijada. Después de enfurecer exitosamente a gran parte de su base de fanáticos con el golpe divisivo de The Last Jedi y The Rise of Skywalker, la franquicia ahora tiene un futuro incierto.
Varios cineastas de alto perfil interesados en futuras películas de Star Wars han huido o han sido enajenados por Lucasfilm, mientras que los proyectos que inicialmente habían sido vistos como películas independientes, como en Solo: A Star Wars Story (en gran medida X-Men Origins: Wolverine del George Lucasverso), se han convertido desde entonces en exclusivas de Disney +, resaltando una serie limitada de Obi-Wan Kenobi protagonizada por Ewan McGregor.
El Universo Cinematográfico de Marvel no enfrenta tanta incertidumbre, pero también está en un punto de inflexión creativo. Avengers: Endgame puso fin a la historia primordial que sustenta toda la franquicia hasta el momento y se despidió de varios de sus incondicionales más reconocibles. Lo que sucede después es un misterio.
El futuro de Spider-Man en el universo sigue siendo ambiguo más allá de su próxima secuela, Chris Hemsworth probablemente esté contemplando su salida de Thor, mientras que The Eternals, una película de héroes en conjunto con Angelina Jolie, Kumail Nanjiani y Richard Madden, es un intento ambicioso aunque arriesgado de crear un Neo-Avengers.
En conjunto, las superproducciones están en problemas, ya no son una columna vertebral confiable para Hollywood, sino una parte inestable del cuerpo, que se desliza sin cesar y requiere fisioterapia regularmente. Pero también son levemente emocionantes, y son potencialmente lo que salvará el cine a largo plazo.
Fuera de Disney, las películas más exitosas de 2019 han sido experimentos de alto concepto: Us de Jordan Peele (Taquilla: $ 255 millones, Presupuesto: $ 20 millones), la imagen especular de los años sesenta de Once Upon a Time in Hollywood de Quentin Tarantino (Taquilla: $ 372 millones, Presupuesto: $ 96 millones), la comedia musical sobre The Beatles Yesterday (Taquilla: $ 151 millones, Presupuesto: $ 26 millones).
Knives Out (Taquilla: $ 185 millones, Presupuesto: $ 40 millones) fue un film de misterio y asesinato repleto de estrellas con mucho más en común con Agatha Christie que cualquier tipo de película de superhéroes, mientras que Hustlers (Taquilla: $ 156 millones, Presupuesto: $ 20 millones) fue un cuento de guerra de clases empapado de neón. Ambos fueron grandes éxitos. Parasite (Taquilla: $ 126 millones, Presupuesto: $ 11 millones), un thriller de comedia surcoreano que desenfoca el género, ya recaudó $ 21 millones solo en los Estados Unidos.
Ninguno fue un éxito de taquilla tradicional como los conocemos, pero llamó la atención de todos modos. A menudo se sentían oportunos y urgentes, y lo suficientemente seductores como para que millones quisieran verlos en los cines en lugar de esperar a que ingresaran a Netflix en algún momento de 2020.
Incluso Joker (Taquilla: $ 1 mil millones, Presupuesto: $ 70 millones), tan abrumador como sigue siendo, fue una prueba de que los experimentos tonales singulares con calificación R aún podrían triunfar financieramente. Posteriormente, su éxito le dio una reanimación cardiopulmonar (RCP) muy necesaria al Universo DC, que abandonó su agenda de Liga de la Justicia, que imitaba la de el Universo cinematográfico de Marvel, a favor de vehículos de superhéroes independientes que permiten a los creativos jugar y experimentar.
Sus huellas digitales también se pueden ver en proyectos como el próximo The Invisible Man, un thriller de Blumhouse Productions que aprovecha el reconocimiento de la marca que proviene de una propiedad intelectual (o PI), pero lo usa para contar una historia independiente sobre la misoginia , violencia doméstica y enfermedad mental. Si las ideas genuinamente originales se consideran demasiado arriesgadas, la PI modificada parece ser el camino a seguir, en lugar de las costosas revisiones copiadas y pegadas como Men in Black: International.
Hollywood siempre ha competido con este tipo de cosas, siempre bailando al borde de un acantilado cuando se trata de presupuestos y taquilla y lo que hace que algo sea un éxito. Pero por primera vez en 40 y tantos años, el libro de reglas se está reescribiendo o alterando por completo, y nuevas formas de pensar están asomándose lentamente a través de las grietas. Las superproducciones, tal como las conocemos, están muriendo, y todo estará bien.