¿Alguna vez te has preguntado por qué ciertas canciones pop te hacen sentir tan bien?
Los investigadores que estudiaron la pregunta descubrieron que la combinación correcta de incertidumbre y sorpresa es lo que brinda a los oyentes el mayor placer.
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El estudio, publicado en la revista Current Biology el jueves, involucró un análisis de 80,000 acordes en 745 canciones pop de la lista Billboard «Hot 100» de Estados Unidos entre 1958 y 1991.
Los investigadores, de institutos en Alemania, Noruega, Dinamarca y el Reino Unido, utilizaron un modelo de aprendizaje automático para cuantificar el nivel de incertidumbre y sorpresa de estos acordes y luego pidieron a 39 voluntarios adultos que calificaran cuán placenteros encontraron cada serie de acordes.
Cada canción fue despojada de su melodía y letra para que solo quedaran progresiones de acordes y los resultados no pudieran ser sesgados por otras asociaciones a las canciones que los oyentes podrían haber tenido.
Encontraron dos cosas: que los participantes obtuvieron un mayor placer cuando estaban relativamente seguros de lo que sucedería después, pero luego se sorprendieron por una progresión inesperada de acordes.
Sin embargo, el mismo número de participantes lo encontró agradable cuando no estaban seguros de lo que seguiría y luego los acordes posteriores les eran más familiares.
«Es fascinante que los humanos puedan obtener placer de una pieza musical simplemente por cómo se ordenan los sonidos con el tiempo«, dijo en un comunicado Vincent Cheung, investigador principal del periódico del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas, Alemania.
«Las canciones que encontramos agradables son probablemente aquellas que logran un buen equilibrio entre saber lo que sucederá después y sorprendernos con algo que no esperábamos. Comprender cómo la música activa nuestro sistema de placer en el cerebro podría explicar por qué escuchar música podría ayudarnos a sentirnos mejor cuando nos sentimos tristes«.
Cheung le dijo a CNN que el placer en la música está relacionado con la expectativa. Estudios anteriores habían examinado los efectos de la sorpresa en el placer, pero el estudio de él y sus colegas también se centró en la incertidumbre de las predicciones de los oyentes.
Los humanos están «generando continuamente una predicción de lo que sucederá después e intentando actualizar estas predicciones«, y esto no es diferente cuando se trata de música, agregó.
Las canciones utilizadas en los experimentos incluyeron «Country Roads» de James Taylor, «Red, Red Wine» de UB40 y «Ob-La-Di, Ob-La-Da» de The Beatles.
Los hallazgos pueden ayudar a mejorar los algoritmos musicales artificiales y podrían ayudar a los compositores a escribir música o predecir tendencias musicales.
«La idea es que, con la esperanza de que como científico analice estos patrones de placer en los seres humanos, de alguna manera pueda averiguar dónde puede ir la música«, dijo a CNN Peter Harrison, investigador de la Universidad Queen Mary de Londres, que trabajó en el proyecto.
Como parte del mismo experimento, los investigadores también utilizaron imágenes del cerebro para localizar las áreas del cerebro reflejadas en el placer musical.
Descubrieron que las regiones involucradas eran la amígdala, el hipocampo y la corteza auditiva, que procesan las emociones, el aprendizaje, la memoria y el sonido, respectivamente.
Cheung agregó que otra parte del cerebro, el núcleo accumbens, que procesa las expectativas de recompensa, tal vez fue responsable de «dirigir nuestra atención hacia la música para que intentemos averiguar qué sucederá después«.
¡Feliz escucha!