“Antioxidantes” es un término indudablemente de moda en el espacio de la salud y el bienestar. Es probable que haya oído hablar de ellos en el contexto de los alimentos, pero los antioxidantes (tópicos) para la piel también son muy populares.
Y por una buena razón. Estos potentes compuestos no solo pueden hacer mucho por su salud en general, sino que los antioxidantes también pueden proteger la piel de los agresores ambientales. Así como minimizar los signos del envejecimiento.
Para entender cómo funcionan exactamente, comencemos con una lección de ciencia rápida: «Un antioxidante es una sustancia que ayuda a proteger contra los efectos de los radicales libres, moléculas altamente reactivas que dañan las células, el ADN y las proteínas en el cuerpo», dice Robyn Gmyrek, MD, dermatóloga certificada en la ciudad de Nueva York.
En pocas palabras, los radicales libres son moléculas inestables. Los antioxidantes ayudan a estabilizarlos (y por lo tanto a neutralizarlos) antes de que puedan pasar factura
Los antioxidantes también son únicos en el sentido de que son uno de esos ingredientes universales para el cuidado de la piel (como el ácido hialurónico) que cualquier persona puede (y debe, si le pregunta a los dermatólogos con los que hablamos) usar, sin importar su edad, tipo de piel o preocupación por la tez.
¿La única advertencia? No todos son creados iguales. Hay toneladas de antioxidantes tópicos para la piel, simplemente busque en Google «suero antioxidante» y verá lo que queremos decir. Y hay matices importantes entre ellos. Incluso dentro del subconjunto de opciones de élite que se considera ampliamente como lo mejor de lo mejor, hay algunas diferencias notables que querrá tener en cuenta.
Aquí, los dermatólogos explican por qué los antioxidantes merecen un lugar en su rutina de cuidado de la piel y comparten sus mejores consejos para elegirlos y usarlos.
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¿Cuáles son los beneficios de los antioxidantes para la piel?
En resumen, combaten a los radicales libres. Nuevamente, esas pequeñas moléculas reactivas desagradables que pueden causar estragos en su piel. «Piense en los antioxidantes como una esponja que absorbe los radicales libres», dice Sandy Skotnicki, MD, dermatóloga certificada y profesora asistente en el departamento de medicina de la Universidad de Toronto.
Los radicales libres (que pueden originarse dentro del cuerpo o a través de factores externos como la contaminación del aire y la radiación ultravioleta del sol) causan lo que se conoce como daño oxidativo.
Esto no solo daña el ADN de las células de la piel y afecta su capacidad para funcionar correctamente, sino que también destruye el colágeno y la elastina, las dos proteínas responsables de darle a la piel su elasticidad o vitalidad, explica Skotnicki.
Los radicales libres también obstaculizan la capacidad natural de la piel para repararse a sí misma, dice Julie Russak, MD, dermatóloga certificada en la ciudad de Nueva York y profesora clínica asistente en el Hospital Mount Sinai.
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Eso es daño oxidativo y es una buena representación de lo que le puede pasar a tu piel cuando se expone a los radicales libres, según Russak. Específicamente, todo, desde las líneas finas y las arrugas hasta el tono desigual y la laxitud, pueden ser signos reveladores del daño de los radicales libres, señala.
Vale la pena mencionar que los radicales libres son básicamente imposibles de evitar
“Se forman pequeñas cantidades de ellos a través de los procesos normales del cuerpo todos los días, pero la piel tiene un sistema interno de defensa antioxidante para neutralizarlos y protegerse”, explica Gmyrek.
Sin embargo, el problema es que hay muchos otros factores ambientales externos. Factores, a saber, la exposición a los rayos UV, la contaminación y el humo del cigarrillo, que producen toneladas de radicales libres.
“Cuando esto sucede, el sistema protector natural de la piel se ve abrumado y se produce daño”, dice ella. Ingrese a la belleza de aumentar sus defensas a través de antioxidantes tópicos, que pueden ayudar tanto a prevenir como a reparar parte de esa destrucción.
¿Hay alguna desventaja en el uso de antioxidantes?
Todos los expertos están de acuerdo en que realmente no hay muchas. Algunos antioxidantes pueden ser un poco más propensos a causar irritación (picazón, ardor, enrojecimiento en algunos tonos de piel) que otros.
Sin embargo, como clase, ciertamente no son conocidos por efectos secundarios incómodos, como la descamación y la sequedad, como es el caso de ingredientes potentes como el retinol y el ácido glicólico, señala Skotnicki.
El peligro potencial más grande es que un producto antioxidante para el cuidado de la piel puede no ser tan efectivo como dice ser. Encontrar uno que funcione, permanezca estable (es decir, que los antioxidantes permanezcan activos y efectivos) y que pueda penetrar lo suficientemente profundo como para hacer su trabajo no siempre es fácil, señala.
La formulación general del producto, así como el tipo y la concentración de los antioxidantes, dictarán su eficacia, agrega Gmyrek.
Los mejores antioxidantes para añadir a tu rutina de cuidado de la piel
En términos generales, cualquier antioxidante es mejor que ningún antioxidante, pero hay algunos destacados que vale la pena buscar, así como algunos que pueden ser más adecuados para ciertos tipos de piel.
Vitamina C
Esta fue una selección superior recomendada universalmente entre los expertos. Skotnicki señala que hay muchos datos clínicos que respaldan su eficacia, lo que no ocurre con muchos otros antioxidantes en el mercado.
¿Qué hace que la vitamina C sea tan única? Además de luchar contra el daño de los radicales libres, también trata la hiperpigmentación y ayuda con la producción de colágeno (lo que significa que puede suavizar las líneas finas y las arrugas), dice ella.
Algunas advertencias
La mayoría de los estudios clínicos sobre la vitamina C tópica se basan en el ácido L-ascórbico, la versión más potente y pura, que puede ser un poco irritante, especialmente para las personas con piel más sensible, señala Skotnicki.
El ácido L-ascórbico también es soluble en agua, lo que significa que se disuelve en agua. Esto plantea un problema ya que las células de la piel son hidrofóbicas (repelen el agua), agrega Russak. «Como tal, debe formularse en una base más aceitosa, lo que puede no gustarles a las personas con piel propensa al acné», dice ella.
Si bien el ácido L-ascórbico se considera el estándar de oro, existen otras formas de vitamina C que vale la pena considerar. Tanto Gmyrek como Russak mencionan el ascorbato de textrahexildecilo (THD), ya que es altamente estable y tiende a ser mejor tolerado por las personas con piel sensible.
Otras formas más suaves incluyen fosfato de magnesio y ascorbilo y palmitato de ascorbilo. Puede valer la pena buscar una de estas versiones alternativas si su piel se irrita fácilmente.
Niacinamida
También puede considerar la niacinamida o vitamina B3, si le preocupa la irritación. “Si bien no es tan fuerte como la vitamina C, es muy bien tolerada y antiinflamatoria, por lo que es excelente si tiene piel sensible o incluso rosácea o eccema”, explica Russak.
Además de eso, puede ayudar a mejorar la función de barrera de la piel, regular la producción de aceite y reducir el enrojecimiento y la hiperpigmentación, dice Gmyrek.
La niacinamida está disponible en versiones de venta libre y con receta. Por lo general se ha estudiado en concentraciones del 2% al 10%. El 5% es un buen término medio para buscar Si el porcentaje no figura en la lista, la niacinamida debe ser uno de los primeros ingredientes en la etiqueta.
Vitamina E
“La vitamina E, o tocoferol, es conocida por sus propiedades hidratantes y puede ser beneficiosa para pieles secas o sensibles, ya que también es muy calmante”, dice Gmyrek.
Eso es porque no solo ayuda en el proceso de cicatrización de heridas y repara el daño, sino que también puede mejorar la barrera de humedad natural de la piel y reducir la inflamación, agrega.
Al igual que el ácido ferúlico, el siguiente antioxidante de primera categoría en nuestra lista, probablemente no vea a la vitamina E como un héroe independiente para el cuidado de la piel.
Más bien, a menudo se combina con vitamina C (las dos funcionan de forma sinérgica, y la vitamina E en realidad puede ayudar a combatir los efectos irritantes del ácido L-ascórbico), así como con otros antioxidantes, ya que funciona bien con la mayoría, según los dermatólogos.
Ácido ferúlico
Como se mencionó anteriormente, normalmente verá ácido ferúlico combinado con vitamina C (y/o vitamina E) en sueros y otros productos para el cuidado de la piel. Eso es porque puede ayudar a crear un ambiente más ácido que estabiliza la vitamina C, asegurando que se mantenga potente y activa por más tiempo, dice Skotnicki.
Funciona en armonía con otros antioxidantes, incluida la vitamina E, agrega Gmyrek, aunque sigue siendo poderoso por derecho propio.
Polifenoles
Este es un término general para una variedad de antioxidantes de origen vegetal. “Tiene sentido que las plantas sean ricas en antioxidantes, dado que han tenido que protegerse del sol durante miles de millones de años”, dice Skotnicki.
Los polifenoles generalmente son buenos para todo tipo de piel. Y es probable que los encuentre en productos orgánicos o en aquellos que se comercializan como «naturales», señala Russak.
Los más comunes que vale la pena buscar incluyen: extracto de té verde y blanco (por lo general, verá el primero enumerado como EGCG en las etiquetas de ingredientes), licopeno (que se encuentra en frutas rojas y rosadas como la sandía), extracto de granada y espino amarillo.
El resveratrol es otro polifenol que tiene un gran impacto. Es posible que lo conozca como el antioxidante destacado en el vino tinto, pero también puede ser bueno para la piel. La Dra. Sotnicki lo elogia por ser muy poderoso, aunque señala que los datos clínicos detrás de sus beneficios para la piel son un poco escasos en comparación con la vitamina C.
Aun así, «se ha descubierto que el resveratrol tiene propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas», agrega Gmyrek. Para aprovechar al máximo su inversión, con resveratrol o cualquier polifenol, busque productos que lo incluyan como uno de los primeros ingredientes. De esa manera, puede asegurarse de obtener suficiente para marcar la diferencia en su piel.
Cómo usar los antioxidantes
Cosechar la larga lista de beneficios potenciales de los antioxidantes es bastante fácil en la práctica. Primero, querrá optar por un suero antioxidante. Más ligero que una loción, por lo general tendrá una mayor concentración de ingredientes activos.
También es una buena idea buscar un producto que contenga más de un antioxidante. “Cada antioxidante ofrece beneficios únicos, por lo que una combinación de ellos puede brindar una protección más completa contra los radicales libres”, dice Gmyrek.
Sin mencionar que muchos de ellos funcionan en conjunto, como, nuevamente, es el caso del poderoso trío de vitamina C, vitamina E y ácido ferúlico.
Si solo vas a usar tu sérum antioxidante una vez al día, hazlo por la mañana, sobre la piel limpia, antes de aplicarte la crema hidratante y el protector solar.
“Incluso si es diligente con la aplicación y la reaplicación de protector solar, la realidad es que aún sufrirá algunos daños de los radicales libres tanto por la luz ultravioleta como por la contaminación”, dice Skotnicki. “Los antioxidantes actúan como una segunda capa de protección durante todo el día”.
También puede usar un suero antioxidante por la noche si lo desea. Y su piel puede tolerar la dosis doble, pero es más imprescindible por la mañana.
Solo trate de ser paciente
El daño de los radicales libres no aparece de la noche a la mañana. Y tampoco lo harán los beneficios de los antioxidantes. En otras palabras, es un juego largo.
Si comienza a los 20 años, es probable que los efectos sean mucho más sutiles. Ya que, en primer lugar, está evitando que ocurra parte del daño de los radicales libres, lo que puede evitar los signos externos del envejecimiento, dice Russak.
Pero los antioxidantes también son reparadores. Si está tratando de deshacer el daño anterior, tenga en cuenta que puede tomar semanas o más para notar un cambio. Al principio, es probable que solo sea una mayor tersura y una apariencia más brillante en la piel. Y podría tomar algunos meses antes de ver una reducción en las líneas finas y las arrugas, explica.
¿Qué pasa con los antioxidantes orales?
Queda por ver exactamente cuánto efecto tendrán los antioxidantes que está obteniendo de su dieta (o suplementos) en su piel.
“Hay muy pocos estudios controlados que demuestren que los antioxidantes orales pueden tener un efecto significativo en la piel”, dice Gmyrek.
Aunque ella cita un estudio que sugiere que consumir los polifenoles en el té verde y la cafeína puede ayudar a prevenir el fotoenvejecimiento. Como se vio en un grupo de 244 mujeres japonesas que completaron un cuestionario sobre su consumo de polifenoles antes de analizar su piel.
Dicho esto, siempre es una decisión inteligente comer una variedad de alimentos ricos en antioxidantes, como frutas y verduras coloridas. Generalmente son excelentes para su salud en general y ciertamente no dañarán su piel. Pero los antioxidantes aplicados tópicamente siguen siendo el camino a seguir en su búsqueda de un brillo saludable.
Los antioxidantes pueden ser una adición efectiva y valiosa a su rutina de cuidado de la piel
Hay una variedad de excelentes opciones para elegir, cada una de las cuales tiene sus propios matices y beneficios. Sin embargo, la conclusión más importante aquí es que cualquier suero antioxidante es probablemente mejor que ningún suero antioxidant