Es probable que un insecto chupasangre te pique antes de que termine el verano. Y cuando la picazón simplemente no se detiene, encontrar un alivio inmediato de las picaduras de mosquito es probablemente todo lo que puede pensar. Especialmente si es en el tobillo, el peor lugar para soportar el dolor de la picadura de un insecto.
Un resumen rápido de por qué pican tanto. A medida que los mosquitos hembra se alimentan de tu sangre, inyectan saliva en tu piel, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). “Tu cuerpo registra esta saliva como un alérgeno”, dice Cindy Wassef, MD, profesora asistente de dermatología en la Escuela de Medicina Rutgers Robert Wood Johnson en Nueva Jersey.
La saliva del mosquito hace que su cuerpo libere histaminas y ciertas enzimas que irritan el sistema inmunológico y desencadenan la inflamación, dice Ife J. Rodney, MD, directora fundadora de Eternal Dermatology Aesthetics y profesora de dermatología en la Universidad de Howard y George Washington.
Por supuesto, no todos responden de la misma manera. El grado de los síntomas de la picadura de mosquito, como hinchazón, enrojecimiento y picazón, depende de su respuesta inmunológica, dice Rodney. Algunas personas los encuentran un poco molestos, mientras que otros pueden pensar que son una tortura.
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Entonces, ¿qué puedes hacer para tratar picaduras de mosquito rápidamente?
Puede tomar un poco de ensayo y error encontrar una solución útil para usted, pero los dermatólogos dicen que existen remedios que pueden ayudar. Además de ser paciente, aquí hay algunas cosas diferentes que puede intentar para detener la picazón.
Aliviar picaduras de mosquito: En serio, detén el ciclo de picazón y rascado
Es realmente difícil resistirse a rascarse una picadura de mosquito que pica, pero los médicos dicen que es el paso más importante para ayudar a que sane. “Rascarse la picadura de un mosquito puede hacer que pique más”, dice Rodney. «También puede irritar aún más la piel, lo que hace que el cuerpo libere más histaminas, lo que provoca más picazón».
Rascarse también puede dañar la piel. Y crear aberturas microscópicas (o incluso visibles) para que bacterias dañinas u otros patógenos, por ejemplo, del tipo que puede estar viviendo debajo de las uñas, ingresen a su cuerpo, lo que aumenta el riesgo de infección.
Rodeny recomienda colocar un vendaje sobre la picadura o usar ropa como pantalones largos o mangas encima (si tiene varias picaduras de mosquitos) para reducir las probabilidades de que se pique la piel directamente.
Aliviar picaduras de mosquito: Calmarlas con una compresa fría
Un sello distintivo de las picaduras de mosquitos es la inflamación, que puede manifestarse como enrojecimiento u otra decoloración, hinchazón e incluso un poco de sensibilidad. Y una compresa fría puede ayudar a controlarla, dice Rodney. Funciona al contraer los vasos sanguíneos, lo que dificulta que esos químicos inflamatorios causen estragos.
Ella recomienda pasar un paño limpio con agua fría, escurrirlo y aplicarlo en el sitio de la picadura durante unos minutos. Si realmente está luchando, Wassef sugiere dejar el paño húmedo en el congelador durante una hora más o menos para obtener un efecto más frío.
Si eso no es suficiente, pruebe con hielo real. La Clínica Mayo recomienda frotar directamente un cubo de hielo sobre la picadura durante 30 segundos para calmar el área. Solo se sentirá mejor temporalmente, pero un poco de alivio inmediato (si es de corta duración) sigue siendo agradable cuando todo lo que puede pensar es en rascarse la piel.
Aliviar picaduras de mosquito: Aplique una crema contra la picazón
Debería haber muchas opciones de cremas para aliviar la picazón de venta libre en su farmacia local. Puede probar una crema antihistamínica que contenga difenhidramina (como Benadryl), que combate la sensación de picazón de frente. O puede optar por una crema tópica de hidrocortisona, que ayuda a reducir la inflamación y la irritación, dice Wassef.
La loción de calamina, que está hecha de zinc y óxido de hierro, también puede calmar la piel gracias a las propiedades antiinflamatorias del óxido de zinc.
El clorhidrato de pramoxina y el mentol refrescante son otros dos ingredientes que puede encontrar en los productos de venta libre que puede minimizar esa sensación de picazón.
Haz una pasta casera para calmar la piel
¿No puedes ir a la tienda? La Clínica Mayo sugiere este remedio casero para las picaduras de mosquitos. Una pasta casera hecha de bicarbonato de sodio. El bicarbonato de sodio tiene propiedades antiinflamatorias, señala Rodney.
Simplemente agregue unas gotas de agua a un poco de bicarbonato de sodio hasta obtener una consistencia cremosa. Luego, aplícalo en la picadura y déjalo allí. Puede volver a aplicar la pasta tres veces al día hasta que se sienta mejor.
Tome un antihistamínico oral
Si los medicamentos tópicos no lo están ayudando, tomar un antihistamínico oral puede ayudar a combatir la liberación de histamina que ocurre cuando su cuerpo responde a la saliva del mosquito, dice Wassef. Busque opciones diurnas para evitar la somnolencia, como loratadina, cetirizina o levocetirizina.
Tome el medicamento según sea necesario, según las instrucciones de la etiqueta, dice Wassef. “Una vez que se resuelve la picazón, puede dejar de usarlo”, dice ella.
¿Hay otros remedios caseros para las picaduras de mosquito que valga la pena probar?
Los remedios caseros populares para las picaduras de insectos no son tan mágicos como te han hecho creer. Esto es lo que necesita saber:
Apretar la picadura
Técnicamente, no se trata de rascarse. Pero tratar de exprimir la picazón de la picadura de un mosquito tampoco es una buena idea, ya que «puede causar más irritación y la liberación de más histaminas, lo que empeora la picazón», dice Rodney.
“Lo mejor es evitar apretar o rascar las picaduras de mosquitos”. Apretar el área de la picadura no eliminará la saliva del mosquito de tu piel, a pesar de lo que hayas leído en línea, dice Wassef.
Aplicar pasta de dientes
Este remedio casero surge mucho, pero Rodney dice que es un truco «ineficaz». “Algunas pastas dentales pueden proporcionar una sensación refrescante, pero no contienen ningún ingrediente activo que pueda reducir la picazón, la inflamación o la liberación de histamina”, dice ella.
Es decir, puede sentirse mejor brevemente, pero la pasta de dientes no tendrá un efecto duradero en las picaduras de mosquitos. “También existe la posibilidad de causar una reacción no deseada debido a posibles alérgenos en la pasta de dientes”, dice Rodney.
Frotar vinagre
El vinagre, especialmente el vinagre de sidra de manzana, se suele promocionar para aliviar la picazón de las picaduras de insectos. Pero los médicos con los que hablamos dicen que podría causar más problemas de los que vale la pena. “El vinagre es bastante ácido y puede causar irritación en la piel”, dice Wassef.
Y agrega que también puede causar “desgarros en la piel” (también conocido como daño microscópico), lo que puede abrirlo a una posible infección. Si bien puede brindarle una sensación refrescante. El vinagre no contiene ningún ingrediente activo que pueda reducir la inflamación o la liberación de histamina, dice Rodney, por lo que no es un tratamiento legítimo para las picaduras de mosquitos.
Cuándo acudir al médico por una picadura de mosquito
Como probablemente haya experimentado desde que era niño, es probable que la picadura de mosquito se cure por sí sola en el transcurso de unos días. Pero a veces estos puntos pueden infectarse o causar una reacción significativa que requiere más que un tratamiento en el hogar.
Si la reacción de la picadura sigue creciendo en lugar de encogerse, está caliente al tacto y en realidad se vuelve dolorosa (no solo con picazón), estas son señales de que el área podría estar infectada, dice Wassef.
Lo mismo ocurre si la picadura supura pus o drena líquido. O si desarrolla fiebre u otros síntomas similares a los de la gripe, agrega Rodney. “Si experimenta alguno de estos síntomas, debe consultar a un médico”, dice ella. En caso de que la picadura esté infectada, es posible que necesite un tratamiento con antibióticos para ayudarlo a sentirse mejor.
Si termina con urticaria o una hinchazón significativa además de la picadura, es posible que esté experimentando una reacción alérgica a la picadura del mosquito. Y si esto dura más de un día, llame a su médico, quien puede aconsejarle sobre los mejores pasos a seguir.
Afortunadamente, ese tipo de reacciones son bastante raras. Por lo general, incluso si no hace nada, la picadura de mosquito dejará de picar con el tiempo. Pero no puede hacer daño mimar tu piel mientras tanto para hacer que la espera sea un poco más llevadera.