Bill Cosby, el hombre que una vez fue conocido cariñosamente como el «papá de Estados Unidos», irá a prisión.
Y aunque es una lección que hemos aprendido una y otra vez en el pasado, es difícil pensar en una yuxtaposición más profunda en términos de la necesidad de separar la imagen pública del hombre privado.
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Otras personas famosas han sido acusadas, e incluso condenadas, de crímenes terribles. Cada vez, tales eventos sirven como un recordatorio de que la habilidad en algún esfuerzo de alto perfil (entretenimiento, deportes, política) no previene el mal comportamiento y de alguna manera, gracias al poder y los privilegios asociados con esos campos, más bien sirven para magnificarlo.
Aún así, Bill Cosby erigió una carrera completa y se convirtió en uno de los artistas más ricos de todos los tiempos, gracias a la solidez proyectada. No es de extrañar que la América corporativa lo amara, convirtiéndolo en un vendedor de productos supremo.
Como un comediante stand-up que fácilmente unió líneas de color en la turbulenta década de 1960, Bill Cosby trabajó limpio, hablando de su infancia y su familia.
Pasando a la televisión, protagonizó un popular drama de horario estelar, «I Spy», pero dejó un legado más duradero con un programa animado de sábado por la mañana, «Fat Albert and the Cosby Kids», en el que adaptó sus exagerados recuerdos de la infancia.
En la década de 1980, su comedia «The Cosby Show» se convirtió en un éxito masivo que condujo casi por sí solo a NBC, mientras cambiaba el enfoque de Cosby, el niño, a Cosby, el padre, en una serie que reflejaba vagamente los contornos de su propia familia.
El abrazo generalizado de la comedia de situación de Bill Cosby fue visto como un bálsamo curativo en la historia racial de Estados Unidos.
Sin embargo, cuando el programa transmitió su episodio final en 1992, Bill Cosby tuvo que grabar un mensaje para la estación de Los Ángeles de la NBC debido a los disturbios urbanos allí a raíz del veredicto en el juicio de paliza de Rodney King, un duro recordatorio de que todavía había más por hacer.
«Recemos por un mañana mejor, que comience hoy», dijo Bill Cosby a los espectadores.
Cosby fue devuelto al horario estelar unos años más tarde por CBS y más allá de una nueva comedia de situación, nuevamente aprovechó su relación especial con los niños en un resurgimiento de «Los niños dicen las cosas más terribles».
Tan recientemente como 2013, Bill Cosby encabezó un especial stand-up de Comedy Central, «Bill Cosby: Far From Finished» y continuó su gira y presentación.
Irónicamente, fue el estatus de Cosby como árbitro moral -como alguien que se sintió capacitado para dar una conferencia a la comunidad afroamericana sobre la necesidad de responsabilidad personal- lo que ayudó a acelerar su caída, después de que el comic Hannibal Buress lo llamara «violador» en un rutina que se volvió viral.
Como Adam Serwer escribió en el Atlántico, la renovada atención a las acusaciones de hace años contra Cosby podría no haber sucedido «si Cosby no hubiera tomado la decisión de regañar a los estadounidenses pobres y negros por no participar en el mismo ‘comportamiento respetable’ que le permitió esconder las acusaciones de docenas de mujeres en décadas «.
Debido a que sus rutinas eran tan personales y sus recuerdos tan vívidos, era fácil para los fanáticos sentir que conocían a Bill Cosby, una sensación que tiende a aplicarse a muchas figuras públicas, pero tal vez más para alguien cuya vida y experiencias fueron una parte tan fundamental de su acto.
Pero resulta que no lo hicimos. Y ese podría ser el último mensaje de Cosby, aunque no intencional.