El Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, asegura que está frenando un cambio controvertido en la política de los Estados Unidos que permitiría la importación de elefantes asesinados por cazadores en el extranjero.
«Puse la decisión del trofeo de caza mayor en espera por un tiempo hasta que revise todos los hechos de conservación«, dijo Trump en un tuit el viernes por la noche.
A principios de la semana pasada, se supo que la administración Trump estaba levantando una prohibición de importar trofeos de elefantes cazados. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ya se había movido para comenzar a permitir que las personas importen trofeos de leones cazados de Zambia y Zimbabwe.
El cambio de política provocó condenas inmediatas por parte de los defensores de la vida silvestre, que dijeron que el cambio aceleraría la destrucción de especies sensibles.
Tanto los elefantes como los leones están protegidos bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción, un comunicado de prensa del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de 2015 anunciaba las protecciones del león citando la «dramática disminución de las poblaciones de leones en la naturaleza«.
En una hoja de información explicando por qué estaba levantando la prohibición de importación de elefantes, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre señaló que Zimbabwe había promulgado un plan nacional de manejo de elefantes y señaló mejoras en el seguimiento de la actividad de caza y «un enfoque científico más sistemático para establecer cuotas nacionales«.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre dice en su sitio web que los leones que cazan pueden desempeñar un «papel importante en su conservación«, y agregó que Estados Unidos está obligado por la Ley de Especies en Peligro de Extinción a garantizar que «los cazadores contribuyan a la conservación de los leones en libertad participando en programas de caza que proporcionen un claro beneficio de conservación y contribuyan a la supervivencia a largo plazo de la especie en la naturaleza».
Pero el ablandamiento de las restricciones a las importaciones de leones y elefantes fue criticado por Wayne Pacelle de la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos, quien argumentó que la corrupción en Zimbabwe (un país que lucha contra un aparente intento de golpe) socavaría la gestión adecuada y el combustible «el saqueo de la extraordinaria vida salvaje de esa nación«.
«Los elefantes africanos y los leones africanos generan miles de millones de dólares en actividades económicas en África«, escribió Pacelle en una publicación de blog. «Pero conducen esa actividad solo cuando están vivos. Matarlos se deduce de sus poblaciones, disminuye las experiencias de observación de la fauna para otros, y priva a los países de África de sus mayores recursos«.