El tetra pez mexicano que vive en los ríos del norte de México puede curar su corazón, mientras que su pariente que vive en una cueva no puede.
British Heart Foundation
Según un estudio, un pez que puede reparar su corazón puede dar pistas para futuros tratamientos en las personas.
Los científicos que estudian el tetra pez mexicano descubrieron que tres áreas del genoma de los peces estaban involucradas en su capacidad para regenerar el tejido del corazón.
Un gen parece jugar un papel particularmente clave en el proceso.
Los investigadores esperan que su estudio algún día permita curar el músculo cardíaco en pacientes que han sufrido un ataque cardíaco.
Cientos de miles de personas viven con insuficiencia cardíaca, a menudo como resultado de un ataque cardíaco.
Debido a que no es posible que los humanos regeneren su músculo cardíaco dañado y con cicatrices, las personas tienen que vivir con la enfermedad o pueden requerir un trasplante de corazón.
Pistas de peces de la cueva
Para este estudio, financiado por la Fundación Británica del Corazón, la Dra. Mathilda Mommersteeg y su equipo de la Universidad de Oxford estudiaron dos tipos de tetra peces mexicanos: los habitantes del río que pueden auto curarse el tejido del corazón y los habitantes de las cuevas que no pueden.
British Heart Foundation
Los peces de la cueva, que una vez vivieron en los ríos del norte de México, fueron arrastrados a las cuevas por las aguas de la inundación hace aproximadamente 1,5 millones de años y evolucionaron, perdiendo su vista y color debido a que vivían en la oscuridad perpetua.
Al comparar los dos tipos de tetra peces, los investigadores encontraron que dos genes (lrrc10 y caveolina) eran mucho más activos en los peces de río después de una lesión cardíaca.
Habiendo descubierto esto, apagaron el gen lrrc10 en una especie diferente de pez con habilidades de autocuración, el pez cebra.
Una vez sin que este gen funcione correctamente, el pez cebra no pudo reparar completamente su corazón sin dejar cicatrices.
El tejido cicatricial impide que el músculo cardíaco se contraiga adecuadamente y reduce la capacidad del corazón para bombear sangre alrededor del cuerpo.
Ambos de estos genes están presentes en los seres humanos y se sabe que la lrrc10 está relacionada con una afección cardíaca llamada cardiomiopatía dilatada.
Los autores del estudio dicen que sus hallazgos sugieren que algún día será posible regenerar los corazones dañados en personas modificando artificialmente cómo funcionan estos y otros genes.
Esto podría hacerse con medicamentos o mediante técnicas de edición de genes, donde el ADN se modifica, elimina o reemplaza, utilizando herramientas como Crispr-Cas9.
La Dra. Mommersteeg, profesora asociada de medicina del desarrollo y regeneración, dijo: «Creo que este pez puede decirnos, en algún momento, cómo podemos realmente reparar el corazón humano…”
«Es temprano, pero estamos increíblemente entusiasmados con estos extraordinarios peces y el potencial para cambiar la vida de las personas con corazones dañados«.
Pero dijo que se necesita más trabajo para encontrar otros genes clave que puedan estar involucrados en la regeneración del corazón.
El profesor Metin Avkiran, director médico asociado de la British Heart Foundation, dijo: «Las tasas de supervivencia de la insuficiencia cardíaca apenas han cambiado en los últimos 20 años y la esperanza de vida es peor que en muchos tipos de cáncer.
«Se necesitan desesperadamente avances para aliviar la devastación causada por esta terrible condición«.
El estudio fue publicado en Cell Reports.