El glaciar Thwaites se está derritiendo rápidamente y su hielo está causando el aumento del nivel del mar en el Pacífico. Pero ¿qué tan malo es? Científicos de los Estados Unidos y el Reino Unido están lanzando una expedición para averiguarlo.
NASA
Thwaites se sienta en la costa de la Antártida Occidental, en el Mar de Amundsen. Se está derritiendo tan rápido frente al cambio climático que actualmente es responsable del 4 por ciento de todo el aumento del nivel del mar, según la BBC. Los científicos están preocupados de que el derretimiento del glaciar llegue a un punto sin retorno, lo que significa que ninguna cantidad de inversión del cambio climático podría evitar que se derrita en el océano.
El Consejo Nacional de Investigación del Medio Ambiente del Reino Unido y la Fundación Nacional de Ciencia de los Estados Unidos financiarán la mayor campaña de campo del Ártico, de acuerdo a la BBC. Alrededor de 100 científicos realizarán varias expediciones para estudiar a Thwaites para comprender mejor qué tan rápido se está derritiendo.
No está claro cuánto tardaría Thwaites en derretirse por completo, posiblemente décadas o siglos. Sin embargo, si se derrite, podríamos ver el aumento global del nivel del mar en más de 30 pulgadas que es igual a 76,20 cm. Incluso un aumento de 12 pulgadas que es igual a 30,48 cm desplazaría a comunidades humanas enteras y devastaría los recursos de agua dulce.
Todo lo que los científicos puedan aprender de la exploración de Thwaites proporcionará más información sobre cuánto tiempo tenemos antes de que se derrita por completo. Ellos mapearán la corriente de hielo, tomarán medidas y enviarán un submarino, caprichosamente llamado Boaty McBoatface, para explorar el agua en partes del glaciar.
La tasa de derretimiento sorprendentemente rápida podría deberse a las aguas más cálidas que llegan a la Antártida. Como el cambio climático es un problema mundial, los investigadores esperan que las organizaciones científicas de más países se apunten para ayudar a la tarea de estudiar el glaciar.