El creador y leyenda del superhéroe, Stan Lee, ha entablado una demanda por más de mil millones de dólares contra una compañía que él cofundó.
wikimedia
La demanda, presentada el martes en la Corte Superior de Los Ángeles, alega que “Pow! Entertainment” conspiró con dos empleados para robar la identidad de Stan Lee.
De acuerdo con la demanda obtenida por CNN, el CEO de “Pow! Entertainment” Shane Duffy y su cofundador Gill Champion, «conspiraron y acordaron negociar un trato fraudulento para vender POW! a una compañía en China y robar fraudulentamente la identidad, nombre, imagen y semejanza de Stan Lee como parte de un esquema nefasto para beneficiarse financieramente a expensas de Lee».
La queja se centra en la venta de la compañía en 2017 a Camsing International, con sede en Hong Kong. Stan Lee, Champion y Arthur Liberman formaron “Pow! Entertainment” en 2001, dice la demanda.
Lee, quien ayudó a crear Black Panther, Iron Man, los X-Men y un sinnúmero de otros personajes de Marvel en cómics y en la pantalla grande, fue llevado a creer que había entrado en un acuerdo de licencia no exclusiva con Pow!, según la denuncia.
Stan Lee dice que los acusados obtuvieron su firma fraudulentamente, lo que permitió a Pow! Inc. obtener «el derecho exclusivo de usar el nombre, la identidad, la imagen y la semejanza de Lee a nivel mundial a perpetuidad».
La demanda también establece que Duffy, el ex gerente de negocios de Champion and Lee, Jerardo Olivarez (quien no es mencionado como un demandado en la demanda) se aprovechó de su dolor por la muerte de su esposa de 70 años, Joan B. Lee, el año pasado y su mala vista debido a la degeneración macular.
En la demanda, Lee alega que Olivarez logró convencerlo de firmar un poder para obtener el control de los activos de Lee.
Duffy y Champion no han respondido a la solicitud de comentarios de CNN. «Las acusaciones carecen por completo de mérito«, decía una declaración de “Pow! Entretenimiento”.
«La noción de que el Sr. Lee no otorgó a sabiendas derechos exclusivos de POW! sobre sus obras creativas o su identidad es tan absurda que tenemos que preguntarnos si el Sr. Lee está personalmente detrás de esta demanda”.
“No hay duda de que el Sr. Lee – quien, junto con su hija, fue y sigue siendo un importante accionista de POW! – entendió claramente los términos de los acuerdos que firmó. La evidencia, que incluye las siguientes declaraciones y conducta del Sr. Lee, es abrumadora y esperamos presentarla ante el tribunal».
CNN se comunicó con Lee para hacer comentarios. «Lee no recuerda a nadie que le leyera el Documento ilegítimo y, debido a su avanzada degeneración macular, no pudo haberlo leído él mismo», dice la denuncia.
Stan Lee presentó una demanda por separado contra Olivarez en abril, alegando fraude y abuso financiero de un anciano. CNN no tuvo éxito en los intentos de comunicarse con Olivarez.
Pero en abril, Olivarez negó a The Hollywood Reporter que había malversado los fondos de Lee.
«El señor Lee me dijo que le había dado una nueva vida después de la muerte de la señora Lee«, dijo Olivarez. «Lo había cuidado durante las negociaciones contractuales recientes con Pow! [Entretenimiento]. Me dio un cheque como agradecimiento».
En los días posteriores a la muerte de su esposa, la demanda alega que ciertas personas sacaron gran ventaja de Lee, despidiendo a su banquero y a sus abogados veteranos, junto con la transferencia de casi $ 5 millones de una de sus cuentas, forjando un cheque de $ 300,000 y comprando un condominio de $ 890,000
La demanda sigue a un artículo de investigación de The Hollywood Reporter sobre un posible abuso de ancianos que involucra a Lee, quien tiene 95 años.
Keya Morgan, un socio comercial y amigo cercano de Lee, le dijo a CNN el miércoles que Lee ha llorado profundamente por su esposa y ahora está en mejor estado de ánimo con las demandas que se han presentado.
Morgan señaló que Lee ni siquiera vendió los derechos ilimitados de su imagen a Disney en 2009, cuando la compañía compró Marvel Entertainment por $ 4 mil millones.
«Se siente mucho mejor porque ahora siente que está en camino a recuperar lo que es suyo«, dijo Morgan. «Stan nunca querría que nadie tenga su posesión más preciada, que es su identidad«.
Un tweet de la cuenta oficial de Twitter de Lee el martes hizo referencia al robo de identidad.
Help! Someone has hijacked my Facebook and Instagram. I want everyone to know whoever is writing them is a fraud and is impersonating me. How do I get them back? Can you guys help?
— Stan Lee (@TheRealStanLee) May 15, 2018
«¡Ayuda! Alguien ha secuestrado mi Facebook e Instagram«, decía la publicación. «Quiero que todos sepan que quien los escribe es un fraude y se está haciendo pasar por mí. ¿Cómo puedo recuperarlos? ¿Pueden ayudarme?».