Juan Martín del Potro terminó la mejor temporada de Roger Federer para convertirse en el primer argentino en ganar un evento de la serie Masters 1000.
Del Potro salvó tres puntos de partido en el set decisivo en Indian Wells, ya que el suizo no pudo cumplir su 18va victoria consecutiva a comienzos de 2018.
Federer, de 36 años, ganó en enero su vigésimo título de Grand Slam en el Abierto de Australia y también triunfó en Holanda en su 97ª victoria en el Tour ATP el mes pasado.
«Estoy muy feliz de ganar un título como este«, dijo Del Potro en el sitio web de la ATP, dedicando su primera victoria Masters 1000 a su adorado perro César, quien falleció recientemente.
«Perdí muchas finales en Masters 1000 pero hoy fue mi día. Jugué increíble, casi tres horas, y vencí a Roger por primera vez este año, eso significa mucho para mí«.
Mucho por que celebrar‘
Del Potro, de 29 años, quien venció a Federer en los cuartos de final del US Open en septiembre del 2017, también ganó en México a principios de este mes mientras continuaba su rehabilitación tras una serie de lesiones.
Del Potro ha tenido problemas con su lesión desde que derrotó a Federer en la final del US Open 2009 para ganar su primer grand slam, perdiéndose casi toda la temporada 2010 luego de someterse a una cirugía en su muñeca. Después de quedarse fuera de los 400 mejores del mundo, Del Potro volvió a los cinco primeros en 2013, pero otra lesión en la muñeca significó más cirugía y lo llevó a perderse los partidos de la temporada 2014 y 2015.
«No puedo creer este momento«, dijo acerca de su victoria en el BNP Paribas Open.
«Lo hice, estoy jugando al tenis de nuevo y ganando títulos, así que tengo muchas cosas que celebrar y este trofeo es uno de ellos«.
Cuando se le preguntó qué esperaba de sí mismo para el resto de 2018, dijo: «No sé, solo voy por mi camino y estoy muy satisfecho con mi nivel.
Federer Frustrado
Fue el golpe de derecha de la marca argentina lo que le ayudó a ganar el control en un estrecho primer set, ganando finalmente 6-4 en 34 minutos.
El segundo set fue aún más apretado y, en ocasiones, salpicado con el tipo de calidad que engrandeció las coincidencias entre el par hace una década.
Sin nada para separar a los dos después de 12 juegos, el set llegó a un tie-break y Federer celebró la victoria en 7-5.
Sus celebraciones, sin embargo, fueron efímeras. Un desafío de Del Potro demostró que el servicio suizo había aterrizado, lo que provocó que el frustrado Federer se desahogase ante el árbitro de la silla después de que su segundo salvaje servicio aterrizara más de un pie de largo.
Entonces fue el turno de Del Potro para lamentar una oportunidad perdida, volcando su derecha generalmente confiable en la red.
Y Federer le hizo pagar por su error, ganando los dos siguientes puntos para llevar el partido a un tercer set decisivo.
Soak it in, Delpo #BNPPO18
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— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) March 18, 2018
Con Federer 40-15 en servicio y liderando 5-4 al haber roto a Del Potro en el juego anterior, nuevamente fue el gran golpe de derecha del argentino el que comenzó a dictar los puntos.
Salvó un tercer punto de partido, acariciando suavemente un tiro que pasó por la línea, antes de que un ganador de derecha aplastante tuviera al Federer habitualmente elegante cruzando desesperadamente su línea de fondo.
Del Potro pasó a dominar el desempate decisivo, ganando 7-2 para reclamar su primer título Masters 1000. Federer se sintió frustrado al perder tres puntos de partido en el servicio, aunque tendrá que lamer sus heridas y avanzar rápidamente con otro evento Masters 1000 en Miami a partir del miércoles.
Federer será el campeón defensor allí también.
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«Creo que permanecer positivo durante los momentos difíciles es realmente la clave», dijo a la ATP. «Porque siempre vas a pasar por altibajos en tu carrera profesional o como persona. No todos los días brilla el sol.«
«Me siento frustrado,por dejar pasar una oportunidad como esta.«
«Como dije, estoy contento por Juan Martin. Es difícil. Tuve una buena semana aquí. Todavía veo los aspectos positivos al final del día.«