El No.1 más antiguo y de mayor duración en la historia. $ US115 millones en premios y contando. Roger Federer podría retirarse hoy, muy, muy feliz.
Su condición como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos está asegurado. Incluso si nunca ganará otro partido, podría ser nombrado como el jugador de tenis más grande y exitoso de la historia.
Sin embargo, con su cumpleaños número 37 acercándose, Federer parece no haber terminado esto. Nos da la sensación de que habrá muchos más récords e hitos antes…
Todavía quedan algunos reconocimientos que Federer persigue.
Su triunfo en Rotterdam la semana pasada fue su número 97 en el nivel ATP, poniéndolo a poca distancia de la marca mágica de 100 títulos (Jimmy Connors tiene el récord con un sorprendente 109).
Con 20 majors ahora en la bolsa, podría estar fijando su mirada en el récord más grande de todos los tiempos de Margaret Court de 24, todo mientras se distancia aún más de Rafael Nadal (segundo en la lista de hombres con 16).
Si se mantiene durante otros 12 meses, Federer tiene la posibilidad el año próximo de superar a Ken Rosewall como el jugador más importante del tenis (la leyenda australiana ganó el Abierto de Australia de 1972 a la edad de 37 años y 62 días).
Luego hay otro logro más improbable a la vista. Uno que pondría el último signo de exclamación en su carrera, y Federer no tendrá más oportunidades para hacerlo realidad este año.
Es por eso que los suizos deben ganar un segundo título del Abierto de Francia, completando así el raro ‘doble slam’.
Desde que ganó su único triunfo en Roland Garros en 2009 para completar un slam en su carrera (ganar los cuatro títulos principales), el evento ha caído comprensiblemente en su jerarquía de importancia.
Se separó de la temporada completa en 2017 y resultó ser un golpe maestro, su recuperación resultó crucial para lo que ha sido su sorprendente e inesperado éxito en las canchas durante los últimos 12 meses.
La mayoría espera que Federer se apegue al mismo plan este año, nada sorprendente dado que jugó solo cinco partidos en tierra batida desde junio de 2015. Sin embargo, ha insinuado un retorno de Roland Garros muy leve.
«La temporada esta en camino», dijo Federer, quien tiene «50-50» sobre alinearse en el evento de Dubai la próxima semana.
«Estoy jugando mucho durante esta parte de la temporada.»
«Veremos cómo sigue todo, estoy sano y contento de estar jugando.»
«Debería estar jugando cuando me siento de esa manera y no cuando no me siento al 100%. Ese es el secreto para seguir adelante«.
Embarcarse en otra dura campaña del Abierto de Francia presenta riesgos obvios para los otros planes del 2018 de Federer, pero hay razones para creer que podría estar buscando conseguir el título.
Tendemos a olvidar que Federer está entre los mejores de todos los tiempos, al menos estadísticamente.
Es uno de los únicos tres hombres (junto con su compatriota Stan Wawrinka y Novak Djokovic) aparte de Nadal para ganar el Abierto de Francia desde 2004. Sus 11 títulos ATP y un récord de 75 por ciento en casi 300 partidos en la superficie, pusieron sus figuras de arcilla en territorio legendario. Él está jugando y moviéndose ahora como siempre lo ha hecho.
Luego están las luchas en curso de los rivales heridos de Federer. El décimo campeón, Nadal, es uno de los favoritos en el Abierto de Francia, pero sigue luchando con lesiones, al igual que Wawrinka (que perdió con el Nº 259 la semana pasada). Djokovic está en un largo camino de regreso de un grave problema en el codo y hay temores de que nunca más volvamos a ver a Andy Murray.
En un año en el que los jóvenes como Dominic Thiem y Alexander Zverev podrían ser las mayores amenazas para el título, Federer podría estar perfectamente preparado para el triunfo más improbable de su carrera.