Los buceadores se preparan para reanudar una operación de rescate de alto riesgo para liberar a los últimos cinco miembros de un grupo que quedó atrapado en un vasto sistema de cuevas en el norte de Tailandia el mes pasado.
Se dice que la salud de los cuatro niños y su entrenador de fútbol es buena, ya que están listos para ser guiados a través de los estrechos pasillos inundados del complejo.
Ocho chicos han salido de las cuevas en los últimos dos días.
La operación dentro de las cuevas de Tham Luang ha atraído la atención mundial.
AFP/ROYAL THAI NAVY
El grupo quedó atrapado el 23 de junio después de que las fuertes lluvias causaron inundaciones. Fueron encontrados la semana pasada por buceadores.
¿Cómo están los chicos rescatados?
Los ocho niños no han sido vistos en público, pero se ha declarado que tienen una salud razonable. Los cuatro que salieron el lunes fueron trasladados desde las cuevas y llevados a un hospital en la cercana ciudad de Chiang Rai.
El primer grupo de cuatro niños, que fueron rescatados el domingo, se mantienen en cuarentena en el hospital y aún no se han reunido con sus padres.
Las autoridades tailandesas dicen que los niños rescatados pueden comer arroz, aunque su pedido de su plato favorito de carne de cerdo ha sido rechazado hasta que su sistema digestivo se recupere de 10 días sin comida.
‘Éxito contra viento y marea’
Las ambulancias que se alejan lentamente de la entrada de la cueva con las luces encendidas muestran que otro niño se ha salvado. Hay un murmullo alrededor de cada uno y el optimismo crece. La palabra parece extenderse de diferentes fuentes, pero la página de Facebook de Thai Navy Seals ofrece las actualizaciones oficiales.
Esta es una operación cuidadosa y delicada cargada de riesgos. Pero este plan de rescate, atrevido, peligroso y complicado, está funcionando. Está entregando el éxito, contra tan difíciles probabilidades. El alivio está comenzando a romper la tensión que se acumula de más de dos semanas.
Ha habido otra pausa aquí durante la noche. Nadie quiere apresurarse. Hay admiración por la dedicación del equipo de buceo, su habilidad y experiencia. Han llegado a este desafío.
Pero cuatro de los muchachos, y su entrenador de fútbol, están bajo tierra por una noche número 17. El martes, todos retendremos la respiración una vez más, con la esperanza de verlos emerger.
¿Cómo están siendo rescatados?
Un equipo de 90 buceadores expertos, 40 de Tailandia y 50 del extranjero, ha estado trabajando en el sistema de cuevas. Han guiado a los niños a través de la oscuridad y pasadizos sumergidos hacia la boca del sistema de cuevas de Tham Luang.
Llegar y salir de donde están los niños ha sido un viaje ida y vuelta agotador, incluso para los buceadores experimentados. El proceso incluye una mezcla de caminar, vadear, escalar y bucear a lo largo de las cuerdas guía ya colocadas.
Usando máscaras de cara completa, que son más fáciles para los buzos principiantes que los respiradores tradicionales, cada niño está siendo acompañado por dos buzos, que también llevan su suministro de aire.
La parte más difícil está a mitad de camino en una sección llamada «T-Junction», que es tan apretada que los buzos tienen que quitarse los tanques de aire para pasar.
Más allá de eso, una caverna, llamada Cámara 3, se convirtió en una base de avanzada para los buceadores.
Allí los niños pueden descansar antes de hacer la última, más fácil caminar hacia la entrada. Luego los llevan al hospital en Chiang Rai.
En una indicación de cuán peligroso puede ser el viaje, un ex buzo de la marina tailandesa murió en las cuevas el viernes. Saman Gunan regresaba de una misión para proporcionar al grupo tanques de aire cuando se quedó sin oxígeno.
Su esposa y su padre recuerdan al «héroe» buceador tailandés: «Le encantaba ayudar a los demás».
Perdió la conciencia y no pudo ser revivido. Sus colegas dijeron que «no dejarían que el sacrificio de nuestro amigo se desperdicie».
El jefe de la misión de rescate dijo que el segundo día de la operación había sido más suave que el primero, y tomó dos horas menos a medida que el procedimiento se volvió más refinado.
Se dice que una operación de bombeo masiva ayudó a reducir el nivel del agua dentro del sistema de cuevas, haciendo que el viaje para entrar y salir fuese más fácil de lo que era.
¿Quiénes son los niños y su entrenador?
Han surgido algunos detalles de los miembros del equipo y su entrenador.
El capitán Duganpet Promtep, de 13 años, es descrito como un motivador y muy respetado por sus compañeros de equipo. Al parecer, había sido requerido por varios clubes profesionales tailandeses.
Adul Sam-on, de 14 años y nativo de Myanmar, habla varios idiomas y fue el único miembro del equipo que pudo comunicarse con los buzos británicos cuando fueron descubiertos por primera vez.
Era el cumpleaños de Peerapat Sompiangjai, de 17 años, cuando el grupo quedó atrapado en las cuevas. Los refrigerios que los niños trajeron con ellos para celebrar probablemente los hayan ayudado a sobrevivir su terrible experiencia.
Según los informes, el segundo entrenador, Ekapol Chantawong, de 25 años, era el más débil del grupo cuando fueron encontrados, ya que según los informes se negó a comer la comida y se la dio a los niños.
¿Cómo llegó el grupo allí?
Los niños fueron encontrados dentro de la cueva por buzos de rescate británicos hace una semana, a unos 4 km (2.5 millas) de la boca de la cueva.
Con edades comprendidas entre 11 y 17, pertenecen a un club de fútbol llamado Wild Boars, y quedaron atrapados durante una excursión con su entrenador.
Tomó nueve días encontrarlos en las profundidades oscuras de la red subterránea.
El organismo mundial de fútbol Fifa ha prometido asientos para niños en la final de la Copa del Mundo en Moscú el domingo, pero aún está por verse si estarán lo suficientemente bien como para aceptar la oferta.