El músico de 23 años, Bipul Lama cree que Facebook lo está espiando. Para comprobarlo realizó unas pruebas. Durante dos días, sólo habló del chocolate Kit-Kat.
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«Al día siguiente, todo lo que vi en mi Instagram y Facebook eran anuncios de Kit Kat«, dijo Lama.
Después de su experimento de Kit-Kat, lo repitió con charlas sobre el desinfectante Lysol. Él ahora está más convencido que nunca de que Facebook está escuchando sus conversaciones a través del micrófono de su teléfono.
«Escucha palabras clave: si usted dice una palabra suficientes veces, el algoritmo capta esas palabras y establece anuncios dirigidos«, teorizó Lama.
Facebook is spying on us. Don't believe me. Talk about anything all day and watch an ad for it show up on your fb or Instagram 🙃
— BEEPS (@wakeupbipul) June 19, 2017
«Facebook está espiándonos. No me crean. Hablen sobre algo todo el día y miren los anuncios que aparecen en su Facebook o Instagram».
Lama está lejos de estar solo. La creencia de que Facebook está escuchando activamente a la gente a través de sus teléfonos se ha convertido en un fenómeno completo. Facebook, por supuesto, lo ha negado. Pero eso ha hecho poco para amortiguar la paranoia en curso alrededor de la teoría.
La mayoría de las personas que usan Facebook entienden que la red social es una máquina gigante de recolección de datos. Algunos usuarios no piensan en el tamaño monstruoso de Facebook y sus objetivos desconocidos, pero a otros les resulta difícil no pensar en: ¿Cuánto sabe Facebook sobre ellos? ¿Para qué utiliza Facebook esa información? ¿Y cuántas de estas preocupaciones son paranoia y cuánto es real?
«De muchas maneras, por supuesto Facebook está lo está espiando«, dijo Brandie Nonnecke, gerente de investigación y desarrollo en la Universidad de California Berkeley del Centro de Investigación de Tecnología de la Información en el interés de la Sociedad.
«No lo está haciendo por razones malintencionadas, sino que trata de adaptar el contenido a usted y a los anunciantes«.
La experiencia de Lama viendo anuncios de Facebook que parecen reflejar su vida offline es la misma para muchos usuarios de Facebook.
Ok i was eating hot cheetos and then AN AD FOR HOT CHEETOS CAME UP ON FACEBOOK F U NSA SPYING ON ME IM FAT ENOUGH
— ericka (@clickyankle) August 24, 2017
«Ok, estaba comiendo cheetos picantes y entonces un anuncio de cheetos picantes apareció en facebook, me están espiando, ya estoy lo suficientemente gorda».
I've recreated my @facebook account, its friend suggestions are freaking me out (man). #bigbrother #spying #incredible #scary
— Snehal Dasari (@snehaldasari) June 19, 2017
«Tuve que volver a crear mi cuenta de Facebook, sus sugerencias de amigos me están volviendo loco #GranHermano #Espiando #Increíble #Terrorífico».
«Una vez le envié un mensaje de texto a una amiga sobre cómo realmente quería unas gafas de montura clara, entonces recibí un anuncio de Warby Parker«, dijo Olivia Reardon, de 25 años. «¿Cómo es que Facebook sabe de qué estoy escribiendo mensajes de texto? ¡Lee mi mente y mis textos!«.
Hay una razón por la que Facebook obtiene una acusación peor para este asunto que, digamos, Google. Con Google, solo son anuncios. Con Facebook, es personal. Los anuncios y los espeluznantes amigos sugeridos y las indicaciones para celebrar los días festivos que pueden o no aplicarse, todo se suma a algo más inquietante.
Salvo dejar Facebook e Instagram -una opción que sería insostenible o extrema para muchos– incluso los usuarios conscientes del tema de la privacidad no sienten que hay mucho que puedan hacer al respecto.
«He tratado de buscar en la configuración de privacidad antes, pero no está muy claro«, dijo Reardon. «No es como si pudieras revisar una opción que dice ‘deja de meterte en mis conversaciones privadas'».
Los anuncios y sugerencias de Facebook que son lo suficientemente espeluznantes, están perfectamente construidos para atender las tendencias psicológicas que ya tenemos.
Es parte de la razón por la cual la idea de una red social omnisciente tiene tal poder de permanencia incluso cuando aspectos del alcance de Facebook -como la teoría del micrófono que Lama sugiere- han sido desmentidos.
«En su pensamiento acerca de este tipo de problemas de privacidad en línea, la gente confía en atajos mentales o pequeñas reglas», dijo Shyam Sundar, un profesor de Penn State que estudia los efectos sociales y psicológicos de la comunicación en línea.
«Debido a que somos bombardeados con mucha información, tendemos a no gastar tiempo pensando en por qué nuestra información personal terminó ahí, primero tendemos a estar enojados con el servicio o a avergonzarnos», dijo Sundar. «Entonces aplicamos algún tipo de atajo mental como, ‘Si voy a este sitio, va a terminar por avergonzarme».
Básicamente, racionalizamos las cosas. Y a veces esa racionalización está diciendo en broma que «Facebook me está espiando» en lugar de investigar los detalles de los datos que estamos dando a la red social.
Las personas también sólo notan cosas en las que ya están pensando. Todos los anuncios en Facebook que no se alinean misteriosamente con su vida pasan desapercibidos, pero el que se ha asociado a su conversación de la semana pasada salta.
Cuando la gente ve un anuncio espeluznante, tienden a pensar en lo que hicieron en la vida real que Facebook no podría saber. A veces, se olvidan de sus comportamientos en línea que, aunque no de forma directa, podrían indicar intereses similares a los anunciantes.
«Si estoy discutiendo con mi marido tratando de tener un hijo y veo cosas en Facebook sobre los niños, es probable que esté buscando cosas diferentes que también indiquen que estoy tratando de concebir», dijo Nonnecke. «La forma en que interactuamos con otros en el día a día es muy similar a lo que estamos haciendo en línea».
Todo esto no sería un problema tan grande si supiéramos lo que está haciendo Facebook. Pero sigue siendo turbio. Incluso con toda la investigación que explica cómo los seres humanos interpretan este tipo de coincidencias, cualquier cosa podría estar pasando a puerta cerrada.
Una de las razones por la que las personas son tan sensibles a posibles intrusiones de Facebook es que tienen la sensación de que algo está oculto. Dado que Facebook no es exactamente dado con los detalles, los usuarios asumen lo peor. Y no están necesariamente equivocados.
«Las empresas están estudiando [a los usuarios] de cerca», dijo Ryan Calo, profesor asociado de derecho en la Universidad de Washington, que estudia derecho y tecnología emergente. «No hay transparencia en ese proceso, por lo que asumen que otras correlaciones -que son en realidad coincidencias- son parte de eso».
Hasta que Facebook no de los detalles sobre cómo exactamente está usando 2.000 millones de datos de la gente, la paranoia está aquí para quedarse.