Durante un arresto por conducir ebrio en 2006, Mel Gibson dijo: «Los judíos son responsables de todas las guerras en el mundo«. En una cinta lanzada en 2010, usó un insulto racista y le dijo a su novia de entonces que si la violaban, sería culpa de ella. En 2017, Mel Gibson apareció con Will Ferrell y Mark Wahlberg en la película navideña apta para familias Guerra de Papás 2.
Para algunos, el regreso de Gibson es un ejemplo de lo rápido que Hollywood olvida y de lo complaciente que es la sociedad para borrar los abominables actos y palabras de hombres poderosos. Para otros, es un modelo de rehabilitación exitosa.
«Los asesinos han sido conocidos por obtener una segunda oportunidad después de cumplir su condena, así que ¿por qué no los parias del sexo?«, Preguntó Jack Shafer en la revista Politico. Siguió esa pregunta con lo que llamó «Libro de Jugadas para la Rehabilitación de Parias de Shaffer», un plan de seis pasos para ayudar a los acusados de acoso o agresión sexual a reparar su reputación.
De acuerdo con Shafer, los hombres poderosos menospreciados por acusaciones recientes pueden volver a ascender, como Mel Gibson y otras figuras una vez deshonradas, si juegan bien sus cartas.
El problema con el argumento de Shafer no son los pasos en sí, muchos de los cuales («confesar tu ofensa sin calificación», por ejemplo) podrían ayudar a los perpetradores a reparar el daño que han causado. El problema se centra en lo que los hombres acusados de abusar de su poder pueden hacer para recuperar parte de ese poder, más que en cómo prevenir abusos en primer lugar.
Los informes de acercamientos no deseados, toqueteos y agresiones sexuales tras las puertas cerradas de varias oficinas que han horrorizado a muchos en las últimas semanas no son solo el resultado de hombres que se portan mal, sino el resultado de una estructura de poder que mantuvo a esos hombres seguros y a otros en riesgo. Reconstruir esa misma estructura de poder asegura que los mismos abusos vuelvan a ocurrir.
Para evidenciar que algunos hombres con un poder enorme en el lugar de trabajo pueden poner en riesgo a otros, no debes buscar más allá de la reciente exposición del New York Times sobre las redes de periodistas, agentes y ejecutivos del entretenimiento que protegieron a Harvey Weinstein durante décadas. Cuando las actrices se quejaron de Weinstein, los agentes les dijeron «ese es solo Harvey siendo Harvey«. Un manager de talento le dijo al Times que tenía que seguir trabajando con Weinstein porque «a veces él era el único juego en la ciudad».
La imagen que surge de las más de 80 mujeres que han presentado informes sobre Weinstein no es la de un solo hombre malo sino de un sistema completo amañado para proteger a unos pocos hombres a expensas de los demás. Y al centrarse en cómo rehabilitar a los hombres que ahora están siendo acusados de mala conducta se corre el riesgo de replicar ese sistema, en lugar de hacer el esfuerzo para garantizar que todos se sientan seguros en el trabajo.
Shafer no defiende a Weinstein, sugiere que para el otrora poderoso productor, la única restitución apropiada puede ser la cárcel. Pero para otros hombres, él sugiere extender una mano amiga. Quizás la parte más problemática de su libro de estrategias de rehabilitación es la sugerencia de que los hombres acusados »se sometan a un promotor creíble» para ayudarlos a reconstruir su reputación.
«En Hollywood, Jodie Foster ayudó a curar la ‘pariadad’ de Mel Gibson«, escribe Shafer. «Brian Williams podría intervenir con Matt Lauer. Tina Fey podría trabajar con Al Franken. No sé cuán creíble sería como promotor, pero me sentiría honrado de ser parte de la reintegración de mi amigo Michael Oreskes en la vida profesional».
En lugar de ayudar a los acusados de abusar de su poder a recuperarlo, ¿no deberían personas como Williams y Fey usar su influencia para abogar por aquellos cuya falta de poder los pone en riesgo en primer lugar?
Antes de que las luminarias de los medios y el entretenimiento comiencen a patrocinar las remontadas de sus amigos deshonrados, deben dedicar algún tiempo a asesorar y ayudar a las personas marginadas por su raza y género, y así lograr que los estudios, los decorados y las salas de prensa ya no estén dominados por unos pocos hombres blancos. Y deberían abogar por mejores políticas de acoso sexual y culturas de trabajo más igualitarias para romper las diferencias extremas de poder que ayudan a los hostigadores a operar con impunidad.
Esto no quiere decir que los hombres que Shafer menciona no tengan ninguna posibilidad de redención. Shafer tiene razón en que los asesinos que han cumplido su tiempo tienen derecho a reingresar a la sociedad y llevar vidas productivas, y los hostigadores también deberían tener ese derecho. También está claro que incluso aquellos que siguen su libro de jugadas pueden no ser capaces de recuperar sus posiciones anteriores en la sociedad: «es posible que nunca lleguen a su estado previo a ser parias», escribe. Vale la pena señalar que Gibson, aunque aparentemente ahora es apto para películas navideñas familiares, de ninguna manera es el peso pesado de Hollywood que alguna vez fue.
Aún así, primero debemos pensar cómo serían los lugares de trabajo justos y equitativos para todos. Dacher Keltner, profesor de psicología en UC Berkeley, descubrió que los hombres poderosos tienden a sobrestimar el interés sexual de sus subordinados en ellos y a «sexualizar su trabajo, buscando oportunidades para citas y asuntos sexuales», escribe en Harvard Business Review. La investigación también ha demostrado que incluso las personas asignadas aleatoriamente a grupos «poderosos» comienzan a comportarse de manera no ética. Todo esto sugiere, según Keltner, que «los abusos de poder son predecibles y recurrentes«. En lugar de devolverles a los abusadores su poder, deberíamos buscar formas de distribuir el poder de manera más justa para que el abuso sea menos probable.
La avalancha de informes públicos de acoso en los últimos meses nos ha mostrado lo que muchas personas marginadas ya sabían: cuando un grupo de trabajadores son tratados como ciudadanos de segunda clase, se vuelven vulnerables a los depredadores.
También deberíamos saber que forzar a unos pocos depredadores a disculparse y hacer una restitución no solucionará el problema. Necesitamos remediar la desigualdad que pone a la gente en riesgo. Para hacer eso, tenemos que cambiar fundamentalmente las estructuras de poder de los lugares de trabajo y las industrias enteras, no sacar a los abusadores de circulación para una pequeña limpieza y ponerlos de nuevo en su lugar.