Bitcoin bajó, una vez más, a menos de $ 10,000 a principios de marzo. En febrero, bajó a menos de $ 9000. Actualmente está flotando en los $ 6,000-7,000 y adónde irá el mes próximo es una incógnita.
Mashable
Como Bitcoin enfrenta reveses globales y su valor responde en consecuencia, varias compañías, desde Steam a Microsoft, han dejado de aceptar la moneda. Pero algunos se han aferrado a todo: los choques, los aumentos y caídas.
¿Por qué todavía aceptan la criptomoneda? Todos venden productos diferentes, pero hay algo que tienen en común: no hacen mucho negocio con Bitcoin.
El vendedor de relojes de lujo
Danny Govberg, CEO de WatchBox, que afirma ser la plataforma de comercio electrónico líder en el mundo para relojes de lujo usados, dice que cuando se trata de criptomonedas, «sólo tengo la corazonada de que no van a desaparecer«. WatchBox ha aceptado pagos de Bitcoin desde 2014.
«Si me equivoco, está bien, así que me eduqué en una estructura completa de criptomonedas y blockchain», dice Govberg. «Si estoy en lo cierto, me eduqué desde el principio y pude adoptarlo desde el principio».
Para las empresas de lujo, las transacciones de Bitcoin son una herramienta en la caja de herramientas para aliviar las costosas ventas internacionales. «Cuando [los clientes internacionales] nos envían el dinero y nuestro banco tiene que convertir el dinero en diferentes monedas, no es fácil», dice Govberg.
«Si alguien en el futuro está en Alemania y quiere pagar en Bitcoin, podrá realizar esa transacción en cuestión de segundos. Viene con la garantía de Blockchain y nuestra factura de venta, todo lo que el cliente está buscando».
Los productos en WatchBox pueden variar desde unos pocos cientos de dólares hasta más de $ 150,000. Entre esas ventas, Govberg dice que las transacciones con Bitcoin son «infrecuentes».
La compañía de tecnología
Richard Kirkendall, CEO del registrador de nombres de dominio Namecheap, dice que los pagos de Bitcoin se están convirtiendo en una necesidad para las empresas que venden productos exclusivamente en línea. «Creo que el núcleo de nuestros clientes está muy centrado en la tecnología y cree en los ideales de la libertad de Internet», dice Kirkendall.
Namecheap fue uno de los primeros en adoptar los pagos de Bitcoin. Este mes es el quinto aniversario de su adopción. «Sirve para impulsar nuevos negocios por aquellos que prefieren usar este tipo de moneda«, dice Kirkendall.
No es un gran grupo demográfico, sólo el tres por ciento de las transacciones de Namecheap se realizan en Bitcoin, pero Kirkendall está seguro de que está creciendo.
«Creo que Bitcoin se verá cada vez más como un método de pago legítimo», agrega, «especialmente una vez que la tecnología para reducir los costos de transacción se implemente en el futuro cercano».
El minorista de muebles
Jonathan Johnson, presidente de Medici Ventures, una filial centrada en blockchain de Overstock.com, también cree que la transición a los pagos de Bitcoin es natural para una compañía basada en Internet. Overstock fue el primer minorista en línea importante en aceptar pagos de Bitcoin en enero de 2014.
«Cuando comenzamos a aceptar Bitcoin, los entusiastas salieron en masa», dijo. La novedad le dio a Overstock un poco de ingresos de Bitcoin: alrededor de un cuarto de millón de dólares en las primeras tres semanas.
La demanda de transacciones de Bitcoin disminuyó drásticamente después de ese punto, y solo compensa el 0.2% de las ventas de Overstock actualmente. Dicho eso, el porcentaje ha estado creciendo desde que Bitcoin comenzó a apreciar agresivamente el año pasado.
El tamaño promedio de la orden de una transacción de Bitcoin es más del doble del tamaño de la orden promedio de otros clientes de Overstock, dijo Johnson. Él cree en Bitcoin como una extensión de la misión de Overstock de «dejar que la gente gaste de la forma en que quiere gastar».
Él es tan creyente, de hecho, que toma parte de su salario en Bitcoin. «Mi bonificación valió un poco menos cuando la obtuve, y creo que con el tiempo valdrá más», aseguró.
La ONG
Ettori Rossetti, director sénior de mercadotecnia e innovación digital de Save the Children, cree que aceptar Bitcoin significa que más personas más jóvenes y conocedoras de la tecnología donarán, de lo contrario no considerarían la caridad. «Si estamos en el juego de muchas maneras, ganamos más dinero y salvamos más niños», dice.
La ONG internacional es una de las causas de elección entre los influencers de YouTube que, según Rossetti, prefieren abrumadoramente donar en Bitcoin.
Save the Children ingresó al mercado de Bitcoin a fines de 2013, cuando el valor de la moneda era de cientos de dólares. Desde entonces, ha recibido «decenas de miles» de dólares en contribuciones de Bitcoin.
Esto no es mucho en comparación con los ingresos anuales de la organización de $ 600 a $ 700 millones de dólares, pero según Rossetti, solo se necesitan unos diez dólares para llegar a un niño en un desastre natural.
¿Bitcoin es una burbuja? A Rossetti no le importa, es lo que quiere la gente. «No estoy en el negocio de llamar ganadores o perdedores», dice. «Ya sea que se trate de una burbuja o no, no voy a jugar a creer en favoritos».
La investigación parece estar de acuerdo en que con el tiempo, se ha vuelto más fácil gastar Bitcoin. Los consumidores gastaron un promedio de $ 190.2 millones en Bitcoin en 2017, en comparación con $ 9.8 millones por mes en 2013.
Y luego de que Square comenzara a aceptar Bitcoin, un estudio descubrió que el 60% de sus comerciantes estadounidenses aceptaron pagos de Bitcoin. Un analista de Bloomberg llamó a esto «sorprendente, especialmente en medio de la elevada volatilidad de Bitcoin».
Sin embargo, un informe de Morgan Stanley del año pasado reveló que la aceptación de Bitcoin está en su punto más bajo y se está reduciendo. «Los propietarios de Bitcoin son reacios a usar la criptomoneda dada su tasa de apreciación, más evidencia de que el bitcoin es más activo que la moneda», escribió uno de los analistas.
Parece que las empresas que todavía aceptan Bitcoin, incluso sus primeros usuarios, son aquellas que están jugando el juego largo. Cuando Bitcoin constituye un pequeño porcentaje de las ganancias, en lugar de ser un aspecto integral de un modelo comercial, su valor es claro como un gesto simbólico para los clientes jóvenes, y como un pie en la puerta en caso de que la criptomoneda explote.
Mientras tanto, las altas tarifas de transacción son lo suficientemente infrecuentes para no ser prohibitivas, y el impacto en las ganancias por la depreciación es relativamente pequeño.
Cuando Bitcoin se convierte en algo más que eso, es un problema.
Los que se fueron
La principal compañía de pagos en línea Stripe dejó de aceptar pagos de Bitcoin a fines de enero. La compañía atribuyó su decisión a la volatilidad en el precio de Bitcoin. «Los tiempos de confirmación de las transacciones han aumentado sustancialmente, lo que a su vez ha llevado a un aumento en la tasa de fallas de las transacciones denominadas en monedas fiduciarias», escribió Tom Karlo en una publicación de blog.
«Para una transacción regular de Bitcoin, una tarifa de decenas de dólares estadounidenses es común, lo que hace que las transacciones de Bitcoin sean tan caras como las bancarias», agregó.
Steam detuvo las transacciones de Bitcoin por motivos similares en diciembre, citando la dificultad para calcular los costos de transacción además de la volatilidad general de la moneda. El ingeniero de válvulas Kurtis Chinn escribió en una publicación de blog que, debido a que el valor de Bitcoin sólo está garantizado durante un cierto período de tiempo, la cantidad de Bitcoin necesaria para comprar un juego podría cambiar antes de que Steam pudiera actualizar el precio del juego, por lo que perdería dinero.
Las tarifas de transacción de Bitcoin actualmente están por debajo de un dólar por transacción, pero alcanzaron un máximo de $ 37 a fines de diciembre. BitPay, la plataforma de transacciones que muchas compañías, incluyendo WatchBox y Namecheap utilizan para aceptar monedas, estableció una tarifa de transacción mínima de $ 5 ese mismo mes y advirtió a los usuarios que «Muchos pagos de facturas por debajo de $ 100 pueden ser antieconómicos para los compradores de bitcoin».
Hasta que se demuestre que Bitcoin es viable como moneda, en lugar de ser solo un activo, será muy difícil para estas compañías incluir algo más que una minoría vocal.
Sin embargo, en un mundo donde el interés en Bitcoin está creciendo, y es imposible predecir lo que vendrá después, un pequeño número de ventas de Bitcoin puede servir como una gran muestra de soporte para la criptomoneda en principio, y como un riesgo bajo, pero potencialmente una apuesta de alta recompensa.