La abrupta retirada de un jugador clave en una boda a menos de una semana de distancia representaría un problema importante para cualquier pareja. Para una ceremonia que será vista por cientos de millones de personas en todo el mundo, es, presumiblemente, una gran pesadilla.
Meghan Markle y el Príncipe Harry merecen simpatía por la confusión que deben atravesar después de que se revelara que el padre de Markle, Thomas, no estará allí para acompañarla por el pasillo de la Capilla de San Jorge en Windsor este sábado.
Al parecer, la razón, inicialmente, se debió a que el Sr. Markle no quería causar vergüenza a la feliz pareja después de que surgió que había aceptado posar para lo que parecían ser fotografías sinceras de los paparazzi de él preparándose para la boda de su hija.
Jeff Rayner/Coleman-Rayner
Desde entonces se informó que el Sr. Markle no podrá asistir, ya que se someterá a una cirugía de corazón.
Él ha negado las acusaciones de que aceptó dinero a cambio de las fotos en escena, que incluyeron la medición de su traje y la lectura de historias en línea sobre su hija. Pero es un triste giro a lo que, inicialmente, parecía ser una historia encantadora de un ex director de iluminación de Hollywood recluido que estaba a punto de ser impulsado a la luz de uno de los mayores eventos televisados de la década.
Haya aceptado o no el dinero, parece poco aconsejable que el Sr. Markle caiga en un truco tan «estúpido y torpe», ya que él mismo ha descrito las imágenes.
Pero ese es exactamente el punto: ¿quién, si alguien, lo estaba asesorando? A pesar de su carrera en Hollywood y en la televisión, nadie puede prepararse para el intenso escrutinio que se produce cuando se lo relaciona repentinamente con la familia real británica, incluso si se trata de un actor poco común.
En la intersección entre la familia real, los medios y el público hay un monstruo insaciable que es difícil de controlar, como lo experimentó la madre de Harry, la princesa Diana, quien fue perseguida por los paparazzi casi todos los días de su vida en la realeza.
Meghan Markle, cuyos antecedentes en actuación la han armado con delicadeza de Relaciones Públicas, sin embargo, recibió apoyo de los medios y consejos del Palacio de Kensington desde que se anunció oficialmente que ella y el Príncipe Harry tenían un asunto el año pasado. Entonces, ¿por qué no se le otorgó algo de esta protección a su padre?
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El giro de los acontecimientos parece particularmente cruel para el Sr. Markle. Se debe decir que la novia, de quien el Palacio de Kensington dijo el lunes por la noche estaba soportando un «momento profundamente personal» con respecto a la historia, está desesperada porque su padre la entregue en la boda y le suplica que cambie de opinión.
Ella es irreprensible en este episodio. El peso de la responsabilidad debe ser compartido no sólo entre los medios y el propio Sr. Markle, sino también con el Kensington Palace, quien, dada la larga experiencia de la institución en el manejo de los medios, debería haber tenido el deber de cuidar a la familia inmediata de Meghan Markle.
Y hay un doble estándar asombroso en el corazón de esta historia: el tratamiento del Sr. Markle por parte de los medios en comparación con otros que se han visto empujados al centro de atención real.
Algunos lo retratan como un oportunista cínico que trata de ganar dinero con su conexión real. Presumiblemente pensó que la mejor manera de lidiar con el intenso escrutinio, la persecución de los paparazzi, era tratar de mantener a ese monstruo a la altura de los brazos al aceptar posar para algunas fotografías.
Después de todo, esto era a lo que Diana tenía que recurrir mientras intentaba controlar a esa bestia. Esto a menudo se describe como «cortejar» a los medios; sin embargo, una mejor descripción sería intentar domesticarlo, a menudo en vano.
Dada la aparente falta de protección del Palacio de Kensington, la decisión del Sr. Markle de hacer un trato con una agencia de paparazzi es, por lo tanto, perdonable en estas circunstancias.
¿Pero por qué es retratado como un oportunista que le quita el dinero en comparación con, por ejemplo, la familia de la duquesa de Cambridge? Los Middleton se han beneficiado de su conexión con la monarquía.
Pippa Middleton, un año después de su papel protagónico como dama de honor en la boda de su hermana, escribió un libro sobre cómo celebrar.
De igual modo, sus padres han sido acusados de usar sus conexiones para promover el comercio de su compañía de suministros para fiestas, vendiendo regalos y accesorios relacionados con la boda.
Por su parte, Sarah, la duquesa de York, ha sido un poco más descarada al capitalizar su conexión real en las más de dos décadas desde que se divorció del príncipe Andrés, incluyendo la escritura de libros para niños, numerosas apariciones en televisión y, en un momento, un controvertido plan dietético.
Y en 2010, un periódico sensacionalista hizo una grabación de un video secreto de ella, en la que parecía venderle acceso a su ex marido, el Duque de York.
Pero el tono de la crítica dirigida contra el Sr. Markle, al menos en Gran Bretaña, ha tenido un trasfondo particularmente cruel.
¿Por qué?
La diferencia clave entre Middleton y la Duquesa de York, por un lado, y el Sr. Markle por el otro, aparte de la relativa falta de sagacidad de los medios de este último, es que el padre de la futura esposa es estadounidense.
Lo que parece un comportamiento aceptable de los británicos de la clase media alta, cuya astucia en jugar hasta sus conexiones reales oculta su vulgaridad, de alguna manera se considera fuera de límites para un estadounidense tímido y solitario con problemas financieros.
No es que el Sr. Markle sea una clase trabajadora, pero la vergüenza pública de él por la historia de los paparazzi apesta a clasismo y esnobismo británico. Y debido a esa vergüenza pública, un padre podría no llevar a su hija por el pasillo en la boda.