Incluyendo al huracán Florence, actualmente hay cuatro tormentas nombradas (tempestades con vientos de al menos 39 mph) agitándose en el mar Atlántico. Esto iguala el récord de el mayor número de tormentas nombradas en el Atlántico en cualquier momento.
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Y podría haber más: todavía hay otra colección de tormentas eléctricas en el Golfo de México que tiene una decente probabilidad del 50 por ciento de convertirse en una quinta tormenta bien desarrollada y con nombre.
Si bien hay evidencia sustancial de que el cambio climático está teniendo un gran impacto en el comportamiento de los huracanes, este actual torbellino de tormentas cae dentro del ámbito de actividad esperada para esta época del año.
Después de todo, es el pico de la temporada de huracanes.
«Los huracanes y la actividad tropical a menudo vienen en ‘ráfagas’ (variabilidad interna), y eso es lo que estamos viendo ahora, coincidente con el pico de la temporada de huracanes», dijo Falko Judt, meteorólogo investigador del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, a través de correo electrónico.
«Esta es la época del año en que esperamos mucha actividad, ¡aunque no siempre 4 tormentas nombradas simultáneas!» agregó Brian McNoldy, investigador asociado de la Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas Rosenstiel de la Universidad de Miami.
The Atlantic has now had four named storms simultaneously for 18 hours. The last time that an Atlantic #hurricane season had four named storms simultaneously for longer than 18 hours was in 1998. #Florence #Isaac #Helene #Joyce. pic.twitter.com/gU4ydJdjh0
— Philip Klotzbach (@philklotzbach) September 13, 2018
«El Atlántico ahora ha tenido cuatro tormentas nombradas simultáneamente durante 18 horas. La última vez que una temporada de #huracanes en el Atlántico tuvo cuatro tormentas nombradas simultáneamente durante más de 18 horas fue en 1998. #Florence #Isaac #Helene #Joyce».
Durante el pico de la temporada de huracanes, generalmente hay un ambiente más favorable para este tipo de tormentas que en otras épocas del año.
Por un lado, el agua en los trópicos está en su punto más cálido en septiembre, y los huracanes no pueden sobrevivir sin las aguas cálidas. En segundo lugar, la cizalladura del viento (vientos que golpean a los huracanes desde sus lados y los separan) suele ser más ligera en esta época del año.
El huracán Florence se ha alimentado de algunas aguas oceánicas inusualmente cálidas, que jugaron un papel en su sostenido y atípico viaje hacia el oeste hacia las Carolinas (Estados Unidos).
«Florence fue, de lejos, la tormenta que mejor pudo aprovechar las altas temperaturas del agua, dada su trayectoria», dijo Judt.
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Pero en general, las aguas más cálidas no son responsables de avivar las otras tormentas en el Atlántico que se forman en los trópicos.
De hecho, «la mayor parte del Atlántico tropical en realidad es más frío de lo normal en este momento«, dijo Phil Klotzbach, científico de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, por correo electrónico.
En cambio, Klotzbach nota que la cizalladura del viento, un notorio asesino de huracanes, «ha sido por lo general bastante baja«.
Además, Klotzbach dijo que un patrón de clima estacional cerca del ecuador, la Oscilación Madden-Julian (MJO), ha llevado la cizalladura del viento a niveles»anormalmente bajos». Pero en aproximadamente una semana, ocurrirá lo contrario, lo que probablemente genere menos actividad ciclónica en los trópicos, según dijo.
Aunque esta explosión en la actividad de la tormenta -que potencialmente romperá el récord de tormentas nombradas en cualquier momento- se debe en gran medida a patrones climáticos esperados, las tormentas individuales como Florence pueden verse potenciadas por el cambio climático.
Only 29 hurricanes have made landfall within 100 miles of #Wilmington since 1851… the most recent was Arthur in 2014, and the most intense was Hazel in 1954. #Florence will become the 30th tonight. https://t.co/ppmbkHiMxa pic.twitter.com/GYdbTSnUMt
— Brian McNoldy (@BMcNoldy) September 13, 2018
«Sólo 29 huracanes han tocado tierra dentro de 100 millas de #Wilmington desde 1851 … el más reciente fue Arthur en 2014, y el más intenso fue Hazel en 1954. #Florence se convertirá en el 30 ° esta noche».
La temperatura promedio de la Tierra está aumentando, y se entiende que el aire más caliente es capaz de contener más agua.
Específicamente, por cada grado Celsius de calentamiento, el aire puede contener un 7 por ciento más de agua. Esto significa que las tormentas pueden absorber más agua del aire, dándoles más combustible para lluvias más intensas.
Tal vez sea peor la realidad de que las tormentas en todo el mundo están desacelerando, como lo ilustró recientemente el científico atmosférico de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica), Jim Kossin.
«Nada bueno puede venir de una tormenta más lenta«, explicó Kossin.
Se pronostica que el huracán Florence hará justo esto cuando se detenga en las Carolinas estadounidenses este fin de semana. El Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos espera inundaciones extremas y una buena oportunidad para derribar los registros de precipitaciones.
Sin embargo, no todas son malas noticias.
Una vez que este lote de tormentas muera, «podría pasar un tiempo hasta que llegue el siguiente«, dijo McNoldy.