Shazam fue una de las primeras aplicaciones para teléfonos inteligentes en captar la atención del público. Su simple pero útil función (identificar una canción que se reproduce en la radio o en cualquier otro lado) le ha valido más de mil millones de descargas desde que se lanzó para el iPhone en 2008.
Sin embargo, su popularidad ha disminuido en los últimos años. El martes, ocupó el puesto número 92 en la lista de aplicaciones más descargadas de iTunes, y ni siquiera se abrió un espacio entre las 100 mejores aplicaciones en Google Play Store.
Aun así, Apple anunció este lunes que está comprando Shazam. Ni Apple ni Shazam revelaron el precio de la compra, pero Tech Crunch, Recode y Bloomberg lo ubicaron en alrededor de 400 millones de dólares, citando fuentes anónimas. Si ese es el caso, sería una de las adquisiciones más costosas en la historia de Apple.
«Estamos encantados de que Shazam y su talentoso equipo se unan a Apple», dijo un portavoz de Apple en un comunicado. «Apple Music y Shazam encajan perfectamente, compartiendo la pasión por el descubrimiento de la música y ofreciendo excelentes experiencias musicales a nuestros usuarios. Tenemos planes emocionantes en reserva«.
La compañía no explicó la naturaleza de esos planes. Varios analistas especularon que el valor de la aplicación podría no estar en su función de identificar la música o la tecnología subyacente, sino en los datos recopilados por la empresa durante la última década y media.
Esa base de datos es sustancial. La compañía comenzó a ofrecer software de reconocimiento de música en 2002, años antes de que existiera el iPhone. Al principio solo estaba disponible para usuarios en el Reino Unido, quienes marcaban «2580» y mantenían sus teléfonos celulares a la altura de la música. Después de unos momentos, Shazam enviaría un mensaje de texto con el artista y el título de la canción.
Para el momento en que lanzó una aplicación para iPhone en 2008, Shazam ya tenía seis años de datos en su haber.
«La única razón por la que han sido exitosos es porque lo han hecho durante años, y tienen una sólida base de clientes», dijo Daniel Ives, jefe de investigación tecnológica de GBH Insights. «Para Apple, se trata de comprar esa base de clientes y datos«.
Esa información podría ayudar a Apple a competir con compañías como Spotify, que selecciona listas de reproducción de música nueva para sus suscriptores según lo que estén escuchando.
«Spotify ha hecho que el descubrimiento de nueva música sea lo más importante de lo que lo convierte en una propuesta atractiva», comentó a la BBC Mark Mulligan, analista de Midia Research. «Apple simplemente no tiene la misma cantidad de datos sobre los gustos de escucha como Spotify, lo que significa que no puede generar recomendaciones con un alto grado de exactitud y precisión. Shazam esencialmente le da un atajo para tener una base de datos masiva«.
De hecho, Spotify estaba interesado en comprar la compañía pero no podía pagarla, informó Tech Crunch.
Actualmente, Shazam tiene asociaciones con Apple y Spotify. Shazam envía un total de aproximadamente un millón de referencias a las compañías competidoras cada mes, de acuerdo con TechCrunch.
La adquisición está en consonancia con las ambiciones de Apple en la industria de la música.
La compañía revolucionó la industria de la música en 2001 con el lanzamiento de iTunes y el primer iPod. La compañía continuó invirtiendo fuertemente, principalmente adquiriendo Beats Music y Beats Electronics, una compañía de auriculares y parlantes combinada con un servicio de streaming fundado por el magnate del rap Dr. Dre y el productor Jimmy Iovine. El precio fue de 3 mil millones de dólares en 2014.
Al año siguiente, lanzó Apple Music, un servicio de transmisión de música y una estación de radio en vivo similar a Spotify y Pandora. El servicio ha ganado más de 27 millones de suscriptores, informó Associated Press. Eso es menos de la mitad de la base de usuarios de Spotify de más de 60 millones.
Shazam podría ser una forma para que Apple se actualice. Como Ives dijo a Los Angeles Times, «Están poniendo más combustible en su tanque de gasolina».
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